Резонанс Ци. Том 6 - Иван Рейн

занимал его уже почти два года и командовал целой сетью агентов внутри города. Светлые стены без украшений, рабочий стол, два стула и узкий шкаф с папками. Ни одной личной вещи, фотографии или предмета, по которому случайный гость мог бы понять характер владельца.

Помещение находилось глубоко под центральными кварталами Икара. Сюда не проникали звуки транспорта, гул кораблей и обычный городской шум. Только слабая вибрация мощной системы вентиляции временами проходила по полу. Для человека, который не знал точного пути, этого места не существовало. Ведь входы были тщательно спрятаны.

Мужчина, сидящий за столом, полностью соответствовал помещению.

Короткие чёрные волосы, обычные черты лица, кожа без каких-то отличительных особенностей вроде родинок или шрамов. Он не был красивым, но и не вызывал отторжение. Из тех людей, на которых взгляд задерживается на секунду, а затем сразу соскальзывает дальше. Через несколько минут после встречи большинство уже не смогло бы точно описать форму его носа или цвет глаз.

Тёмные брюки и серая рубашка усиливали впечатление. Такая одежда подходила мелкому служащему, владельцу небольшой мастерской, бухгалтеру или человеку, который просто шёл по улице по своим делам. Она не подчёркивала достаток, не привлекала внимание и не выдавала профессию.

Мирт считал это одним из своих главных достоинств.

Младший старейшина клана Вечного духа давно привык оставаться незаметным даже среди сильных культиваторов. Техника подражания Ци, которую он оттачивал больше тридцати лет, позволяла не просто скрывать ранг. Она создавала вокруг тела убедительный образ слабого и немного неровного источника, характерного для обычного человека, даже не начавшего культивацию.

За два года работы в Икаре никто не увидел в нём бойца ранга Зарождения духа. Никто не задержал на нём внимание дольше необходимого. Мирт менял не только объём энергии. Он имитировал даже ощущение медленного восстановления после физической нагрузки. Любая проверка показывала именно то, что ожидал увидеть наблюдатель.

Однажды Мирт стоял всего в десяти метрах от прославленного в народе Хранителя, и даже тот не почувствовал ничего подозрительного. Разговор продолжался несколько минут. Хранитель дважды скользнул по нему обнаружением Ци и оба раза увидел лишь непримечательного служащего с посредственным талантом к культивации.

При воспоминании об этом в груди поднялось тёплое удовлетворение.

Мирт тут же оборвал эмоцию.

Гордыня была одной из низменных привычек тела. Небольшой всплеск казался безобидным, но именно из таких мелочей вырастала слабость сознания. В последнее время он слишком часто позволял себе удовольствие от собственных успехов, раздражение из-за неудач и даже любопытство к людям, которые не имели отношения к великой цели.

Похоже, пора провести ритуал очищения. Выжечь лишнее, пока зараза не пустила корни и не начала влиять на решения.

Эта мысль вернула спокойствие. Мирт отложил лежавший перед ним отчёт и закрыл глаза.

В памяти сразу появился другой кабинет. Намного просторнее, наполненный мягким серебристым светом. И она — стоящая у высокого окна.

Основательница лично вызвала Мирта перед отправкой в Икар. Уже одно это было невероятной честью. Многие старшие члены клана служили десятилетиями и лишь раз видели её издалека во время общего собрания руководителей. Ему же позволили находиться рядом, слушать голос и получить приказ непосредственно из её рук.

Для исполнения великой воли не требовались награды. Любой член клана Вечного духа отдал бы жизнь по одному её слову. Основательница показала им путь, о котором остальные люди даже не подозревали. Смерть больше не была концом. Она становилась лишь переходом в новое, более совершенное тело.

Даже самый слабый член клана знал: если оболочка погибнет во время службы, сознание не исчезнет. Его вместе с душой сохранят, очистят и поместят в подходящее тело. Поэтому страх смерти считался не осторожностью, а привязанностью к временной плоти. Тех же, кто особенно отличится, основательница награждала особыми техниками Ци, ускоряющими развитие и приближающими истинное бессмертие.

Но сильнее обещаний Мирт запомнил её саму. Образ Основательницы отпечатался в сознании.

Серебристо-белые волосы мягко ниспадали на плечи и спину. Янтарные глаза смотрели с такой любовью, будто она видела в каждом служителе не инструмент, а близкого человека, которого давно ждала. Бархатистый голос снимал усталость лучше любой техники и словно очищал душу одним звучанием.

Мирт невольно улыбнулся.

Образ Эдварда Вейна всплыл следом и сразу испортил настроение.

Высокомерный и хитрый, он оказался полезным источником денег, связей и доступа к внутренним делам Икара, но его заказ на ликвидацию студента гильдии завершился не так, как он ожидал. Впрочем, цели самого клана были выполнены. Приманки древних сработали, поведение артефактов зафиксировали, а Каин Райт показал намного больше, чем должен был показать даже самый талантливый студент.

Мирт открыл глаза, взял со стола планшет и вывел на экран личное дело юноши.

Каин Райт.

Восемнадцать лет. Недавний выпускник академии Икара. Первый человек после Сириуса Валькрейна, сумевший достичь ранга Ядра в таком возрасте.

Мирт насмешливо хмыкнул. По крайней мере, именно так считали официальные структуры и почти весь остальной мир.

Сириус.

Люди называли его сильнейшим человеком Эронии и единственным, кому удалось достичь ранга Формирования духа. Его имя использовали как меру недостижимого таланта, а молодые культиваторы мечтали хотя бы однажды увидеть главу гильдии лично.

Невежественные глупцы.

Интересно, что сказал бы сам Сириус, узнав правду? В клане Вечного духа имелось два воина, которые как минимум не уступали ему. Двое братьев, два главы клана, которые управляли всем кланом Вечного духа. Причём один из них был псиоником невероятной силы. А ведь есть ещё сама Основательница, которая превосходит их обоих настолько, что сравнение выглядело бы оскорбительным.

Удовлетворение снова поднялось внутри.

Мирт сжал пальцы на краю стола и заставил себя медленно выдохнуть. Слишком много гордыни за один день. Ритуал очищения действительно нельзя откладывать.

Он вернул внимание к фотографии Каина.

Юноша всё же удивлял. Создать обычное Ядро в восемнадцать лет уже считалось невозможным достижением. Каин же сформировал Демоническое. Золотая Ци с молниями обладала высокой плотностью и разрушительной силой, а экзаменационные записи показывали необычайно точный контроль.

Будущее у него могло оказаться выдающимся.

Само по себе это клан почти не интересовало. Талантливых людей в мире хватало, а выращивать постороннего без причины было бессмысленно. Через несколько десятилетий, когда Каин укрепит тело и поднимется выше, его можно будет рассмотреть как подходящую оболочку для перерождения кого-то из заслуженных членов.

Но во время экзамена произошло то, что поменяло столь привычную оценку.

Каин обнаружил древние приманки под землёй, хотя устройства не излучали обычную Ци до момента запуска. Более того, он понял общий принцип их работы и использовал против монстров. Первой рабочей версией была псионика.