Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

Глава 15

— Хм. Так вот что ты задумал, — пробормотал Марвин, перебирая посуду за стойкой.

Часть пиал он выставлял на верхнюю полку, до которой мог дотянуться, только встав на носки, остальные прятал внизу, отделяя целые от тех, по краям которых после «заморозки зала» пошли тонкие трещины. Одну такую он повертел в пальцах, поскрёб ногтем глазурь и сунул под стойку, к прочему хламу.

— То, что ты решил добавить Стылоцвет, — продолжил старик, искоса поглядывая на раскрытую тетрадь Самелии, — мысль здравая. Он удержит живые ткани, когда потоки начнут замедляться. Только состав и без него дурной по сложности, а теперь станет ещё хуже.

Я допил Чай Тишины и поставил пиалу на блюдце. Пусть бородатый Ищейка снова приходит. Только чай ему теперь всё равно будет подавать Марвин.

— Но я соглашусь, — неохотно добавил старик, убирая последнюю чашку. — С тем эффектом, которого ты хочешь добиться, Стылоцвет необходим. Без него можно не Трещину остановить, а саму Лиру заморозить изнутри. Только лечебным твой состав уже не назовёшь. Ты ведь это понимаешь?

— Понимаю.

За дверью комнаты Лиры послышался её смех. Слабый, но живой. Через пару мгновений раздался встревоженный голос Минка, а следом Лира велела ему не суетиться. Слов я не разобрал, зато вскоре она снова засмеялась. Оставить Минка с ней было хорошей мыслью.

Я давно заметил, как они смотрят друг на друга, хотя оба, наверное, считали, что никто ничего не видит. Минк при Лире становился тише, а сестра ворчала на него куда чаще, чем требовалось. И нет, не дружба это. Обычная подростковая «химия», пусть сами они ещё этого и не понимали.

Да и не моё это дело. Главное, что Лира смеялась и меньше думала о своей болезни.

Марвин тоже посмотрел на дверь. Качнул головой, пряча в бороде улыбку, после чего подвинул к себе пустой чайник и стал засыпать туда заранее отмеренный сбор.

— Я алхимией почти всю жизнь занимаюсь, — сказал он уже тише. — Видел разные попытки лечения Трещины. Но использовать то, что задумал ты, даже мне в голову не приходило. Да и никому, насколько знаю, не приходило. Ты же понимаешь, что это почти то же самое, что смерть?

— Не путайте, это, наоборот, жизнь.

Старик покосился на меня, дернул щекой.

— Не буду я с тобой об этом грызться, Тинг. Раз решил, то делай.

Усмехнувшись, я произнес:

— Сначала хочу сходить к Нагии. «Холодный привал» наконец получился таким, как она просила.

Я кивнул на бурдюк, лежавший на столешнице. Чай получился среднего качества, восстанавливал силы, выравнивал потоки и должен был храниться дольше прежних сборов. Насколько дольше — это ещё предстояло проверить. Но точно не меньше трёх дней. В этом я был уверен на все сто.

Марвин, услышав про Нагию, недовольно засопел.

— Она не из тех, кто даёт взаймы. Мог бы уже понять.

— Она единственная, кто сейчас может спасти нас от Мирей.

— Она уже сделала свой ход, — возразил старик, рассыпая готовые смеси по чайникам для постоянных гостей. — Дала понять Совету, что ты работаешь на неё. Не зря же за последние дни от Мирей ни духу ни слуху.

— Если не считать Ищеек.

Марвин хмыкнул и щёлкнул ногтем по крышке.

— Если бы их натравила Мирей, ты бы не отделался двумя визитами одного бородатого недоумка. Поверь. Она бы прислала тех, кто не станет сидеть у тебя за стойкой и пить Луговой сбор. Случайность это. Академия почуяла старого Хорка, вот и явились проверять.

— Пусть так, — я потёр переносицу, чувствуя, как после утренней Циркуляции ещё тянет правое предплечье. — Но долг никуда не делся. Без лавки, без… без Лиры я здесь не останусь. А Нагия ценит меня именно как мастера. Как полезного человека, который почти работает на неё и делает товар, которого больше ни у кого нет.

— Много ты о ней не знаешь, — пробурчал Марвин, хотя спорить уже не пытался. — И слава Бессмертным, что не знаешь. Но сходи, поговори. Может, время её буйный характер немного утихомирило. А может, и правда решит, что не хочет терять полезного человека, и даст тебе аванс.

Он произнёс это таким тоном, будто в подобный исход не верил, однако запрещать не стал.

Я поднялся, ополоснул пиалу остатками воды из кувшина и поставил её на край стойки.

— Приглядите за Лирой, пожалуйста. «Спокойную гладь» я подготовил. Если снова станет хуже, просто заварите, как обычный чай. Эффект будет слабее, но…

— Не учи меня, Тинг, — мрачно перебил Марвин, даже не повернув головы. — Я травами занимался в два раза дольше, чем ты живёшь.

Тут он, конечно, ошибался, но объяснять же ему, что я по возрасту ничуть не моложе его, а чаем «болел» ещё будучи подростком.

Поэтому только улыбнулся, кивнул и накинул ремень бурдюка на плечо.

— Тогда я спокоен.

— Вот только не надо мне тут улыбаться, как старому приятелю, — проворчал он, раскладывая последние смеси. — Иди уже. Пока гости не попёрли.

Проходя мимо комнаты Лиры, я негромко постучал по косяку. Минк сразу распахнул дверь и высунулся в зал, придерживаясь рукой за стену. Нога у него ещё была перебинтована, но ходил он уже без костыля, хотя заметно хромал.

— Ты куда?

— К Нагии. За Лирой присмотри.

— Я и так присматриваю, — насупился он.

Из комнаты донеслось:

— Он мне надоел уже присматривать.

— Ну и отлично, — улыбнулся я Минку и направился к выходу.

* * *

Тракт ещё спал.

Солнце не поднялось над лесной стеной, земля оставалась тёмной и влажной после недавних дождей, а ветер свободно гулял по полям, перебирая траву вдоль дороги и временами забираясь под рубаху. Я поёжился, перехватил бурдюк за ремень и пошёл быстрее.

Людей почти не было. Один возчик правил пустой телегой в сторону города, стуча зубами и кутаясь в плащ. У обочины двое сборщиков проверяли ремни на корзинах, негромко ругаясь из-за порванной застёжки. Ещё дальше прошёл ватажник с копьём на плече, мазнул по мне сонным взглядом и даже не поздоровался.

После последних недель, когда тракт с утра до ночи гудел голосами, скрипел колёсами и пах потом, пылью да лошадьми, такая тишина