Наездник 1-5 - Сергей Александрович Плотников

маску респиратора: при примерке она практически не ощущалась на лице, но после более длительного ношения, как оказалось, натёрла кожу. Ощущения постепенно усиливались и в какой-то момент я машинально потянул руку к лицу… И чертыхнулся. Краска. Та самая, которой я покрасил комбезы, буквально на глазах облетела невесомыми чешуйками, обнажая белую основу материала! Нет, не думаю, что мы попали в облако едкого газа — скорее, нетканое полотно просто не дало себя пропитать. Что логично, кстати.

— Мы… кажется, дошли или почти дошли, — синта остановилась, оглядываясь. Я навёл на неё луч фонаря и убедился, что и с её защиты краска успела наполовину слезть.

— А почему так неуверенно? — поинтересовался я.

Честно сказать, меня подмывало скомандовать возвращение — по совокупности, так сказать, уже выявленных недоработок. Но раз уже дошагали…

— Возможно, я неправильно совместила карту с форума с реальными координатами, — протянула девушка. — По моим оценкам осталась ещё треть пути, но вон тот холм сверху заметно теплее окружающих…

Ага, экзотермическая реакция! Да, органика разлагается с выделением тепла, причём не такого уж малого количества. В былые времена деревянные суда, гружёные пшеницей, стоило той загнить — вспыхивали как спички[64].

— Поднимемся наверх и посмотрим, — перебил я её нетерпеливо. — “Свежатина” должна быть на самом верху, именно там, в ней и должны копаться собаки либо свиньи.

Быстрее осмотреть, если повезёт — выпустить Фаю, и сразу назад. А потом долго-долго тереть лицо, чтобы избавиться от этого мерзкого зуда!

Подняться наверх получилось не с первой попытки — пришлось сначала отыскать накатанный пандус для грузовиков-мусоровозов. Так просто напрямки я лезть по здравому размышлению побоялся — не хватало только в ещё одно “приключение” влипнуть! Ведь непосредственно скат склона никто дополнительно не трамбовал, и он мог посыпаться под ногами. И что-то мне подсказывает, что под лавиной мусора оказаться даже хуже, чем под лавиной из снега.

— Первый автобус в город проходит в пять-сорок утра, — чтобы опять отвлечься от неприятных ощущений, начал вслух рассуждать я. — Сейчас ещё и полуночи нет. Спальники у нас с собой, дождя, похоже, не намечается. Отойти подальше от границы полигона, разжечь огонь посильнее — и можно отлично выспаться на свежем воздухе до возвращения. Значит, всю дневную часть воскресенья можно потратить так, как нам заблагорассудится.

— Правда?! — обрадовалась Зэта.

— Конечно, — подмигнул я ей. — Можем вместе сходить куда захочется, расслабиться. Янадеюсь, ты не решила, что вот эта вылазка в царство отходов и отбросов — наше свидание?

— Я… — синта вдруг остановилась, и уже другим голосом добавила: — …что-то слышу. Оттуда!

До верхушки террикона из мусора оставалась буквально пара шагов — потому я без лишних слов сделал их, направляя в указанную сторону фонарь. Действительно, что-то такое… То ли скрип, то ли…

Луч скользнул по более-менее ровной поверхности вершины, то и дело высвечивая что-то нехарактерно серо-белое на куда более темном фоне прессованного мусора. Уперевшись в очередной “сугроб”, я задержал движение кисти, разглядывая…

Чаек. Десятки, нет, сотни птиц, где по одиночке, а где — плотно сбившись, коротали темноту. Свет фонаря отражался в чёрных точках-бусинках глаз. Оказывается, я из автобуса тогда видел не ворон. В следующее мгновение, едва не контузив меня внезапно начавшимся гвалтом, чайки начали взлетать, на удивление почти не сталкиваясь между собой даже в темноте. Я завороженно поднял глаза к небу, в свете фонаря наблюдая движение полностью закрывших звёзды крыльев… В ту же секунду небо рухнуло на меня.

* * *

— Ой, Зэт-тян, ты решила сменить причёску? — услышал я, подходя к дверям 1-с класса.

— Да вот, захотелось…

Я покачал головой и решительно сдвинул дверь в сторону. Как всегда до начала нулевого урока подтянулась только половина учеников — остальные будут вбегать во время классного часа, растрёпанные, сжимая в зубах бутерброды. Как будто не живут в двух минутах ходьбы. Моё появление было встречено опустившимся гробовым молчанием.

— Эй, Йоро-кун, ты что, в монахи решил податься? — наконец спросил у меня Синдзи, когда я под взглядами присутствующих плюхнулся на соседнее с ним место.

— Ага, — мрачно поддакнул я. — В боевые.

Чёртова краска. Чёртовы белые комбезы — хрена с два иначе птицы нас под собой разглядели бы. А так, похоже, приняли за сородичей — только другого вида, покрупнее. И решили покончить с конкурентами. Звучит смешно — но у меня были все шансы оказаться заклёванным насмерть: к тому моменту, как я, сжавшись на мусоре и вжимая голову в плечи, справился с пом-помом, на моей спине уже было несколько рваных ран и куча синяков. Клювики у птичек — дай боже: эти твари вообще-то у побережья должны обитать, и потому крупнее живущих на реках сородичей.

Кровавая борзая справилась там, где любое другое существо просто завалили бы телами. Через несколько минут и порядочное количество пернатых трупов до стайных хищников дошло, что их просто убивают — и стая как единый организм подалась куда-то на юг. Когда я встал и подобрал фонарь, вокруг словно снег лежали мумифицированные тушки и кружилась метель из перьев.

Дальше… Пожалуй, сложно без мата передать, как мы со всей возможной скоростью отступали назад к дырам в заборе. Как обнаружили, стянув респираторы, что нестерпимо воняем птичьим гуано, перешибая даже все другие свалочные ароматы — да-да, стая на нас не только напала. Пищеварение у чаек и так специфическое, а тут ещё и основная еда — далеко не экологически чистая рыба.

Зэта в полной темноте вывела нас к ручью — с ледяной водой, но выбора не было. Принесённое на себе (так и хочется сказать — химическое оружие) нужно было срочно смыть — прежде, чем переодеваться в нормальную одежду. Очередной опыт, который я никому не пожелаю повторить. Конечности задубели и онемели, пока я остервенело тёр себя — в итоге синте пришлось меня растирать.

Увы, насладиться обществом голой девушки рядом не получилось — даже мысли в том направлении не возникло. Уже в госпитале, после многократного повторения помывки, на этот раз— в горячей воде, стало ясно — волосы избавить от “аромата” не удастся. И если андроид просто заменила синтетические пряди на другие, то мне… Скажем так, радикально пришлось сменить имидж. Вплоть до бровей.

Короче. Можете обойти свалку стороной — сделайте это. Ведь у вас есть выбор, в отличие от меня.

Биоэнергетический симбионт класса “Кровавая борзая”: синхронизация 100 %

Кличка: Бордовая Фая

Уровень: 5 (до следующего уровня 13110 мл. добытой крови, рост уровня после отмены манифестации)

Статус: подключён, доступен

Пассивные эффекты:

Автоматическая манифестация при угрозе жизни (выкл.)