Системный тактик 3 - Максим Игоревич Крынов

Завтра, за полчаса до первого колокола, зайду к тебе в группу и принесу вексель на предъявителя. После этого идём к Ренну. Если наставник откажется проводить состязание, найдём другого, имеющего право заверить результат.

Я КРАЙНЕ заинтересован в том, чтобы показать тебе разницу между мастерством и разовой удачей.

Сайрус Фенвик

p.s. Надеюсь, твоя уверенность не исчезла после эффектного выступления в столовой?'

Внизу листа несколько букв смазались: Фенвик сложил записку до того, как высохли чернила, а значит, либо очень спешил, либо был настолько сердит, что не захотел ждать лишнюю минуту.

Я невольно улыбнулся. Всё-таки согласился поддержать мою ставку. Отлично!

Вексель на предъявителя подойдет для пари даже лучше семейного банковского документа. Не придется обращаться к отцу или Марсдену, чтобы в случае чего снять эти средства со счета.

Отвечать Фенвику не нужно: завтра он придёт сам. Письмо Марики, напротив, нужно было отправить как можно скорее.

Я тряхнул колокольчик и подождал, однако Томас не появился ни через минуту, ни через две.

Я выглянул наружу, но коридор оказался пуст.

Ладно, не буду тратить время. Если Марсден лично ждал меня у входа, значит, отцовский разговор заслуживает того, а потому и откладывать его до ужина не стоит.

По дороге к кабинету отца мне попалась служанка с аккуратно сложенным бельём на руках. Я протянул ей запечатанный конверт.

— Распорядись, пожалуйста, чтобы это отправили в Дом Вейров госпоже Марике. Сегодня.

Девушка взглянула на письмо, потом на меня и быстро кивнула.

— Конечно, господин Корбин.

За дверью кабинета было тихо. После моего стука Эдвин ответил сразу:

— Корбин? Войди

Отец сидел за широким столом, и уже по одному его виду становилось ясно, что вечер выдался сложный. Пиджак был расстёгнут, манжеты рубашки сдвинуты выше обычного, волосы были растрепаны. Эдвин редко позволял внешнему виду отражать усталость; даже после длинных приёмов он умудрялся выглядеть так, словно только что вышел из своей комнаты.

Ни Миры, ни Марсдена рядом не оказалось. В центре стола лежала раскрытая книга внутренних расходов Даллосов.

— Садись.

Я подошёл ближе и сначала не понял, что именно отец хотел мне показать. Строки расходов шли обычными плотными колонками, даты совпадали, никаких пятен или исправлений не бросалось в глаза. Только через несколько секунд взгляд зацепился за переплёт.

Одного листа не было. Его не вырвали в спешке и не повредили случайно, его аккуратно вырезали. Лезвие прошло почти у самого корешка, оставив узкую полоску бумаги в пару миллиметров — ровно столько, чтобы лист не вылетел. Соседний лист остался цел, ни одного пореза, ни одной царапины. Человек работал спокойно, подложил под страницу что-то твёрдое, аккуратно и медленно провёл ножом и вернул книгу на место. Если не знать, что искать, такую диверсию легко не замечать месяцами.

— Там еще много таких, — угрюмо буркнул Эдвин. Я едва подавил ироничное «ты все еще думаешь, что наши слуги нам верны?». Ничего хорошего такой пассаж не дал бы.

Рядом с книгой отец разложил два документа. Первый оказался копией аптечного счёта за укрепляющий настой, назначенный мастером Варреном. Второй — старой записью Хорна, сделанной через два дня после доставки лекарства: «Резкое падение выносливости, дрожь, потеря проводимости каналов; занятия прекращены по указанию лекаря». Я перевёл взгляд со счёта на запись, потом снова на тонкую полоску у переплёта. По отдельности каждый факт ещё допускал десяток объяснений. Вместе они начинали складываться в картину, от которой хотелось как минимум перестать считать произошедшее случайностью.

— И таких там много?

— И таких. Но вернемся к книге расходов.

Эдвин указал на вырезанное место.

— Она фиксирует не только суммы. Для каждой доставки здесь отмечали, кто сделал заказ, кто принял его в Дом и куда именно передали. Если распоряжение исходило не от меня или Марсдена, записывали и того, кто дал указание оплатить счёт.

Он перевернул несколько страниц назад, показывая примеры. В каждой записи действительно стояло больше сведений, чем требовалось обычной бухгалтерии: имя заказавшего, имя принявшего, помещение, иногда номер накладной (да, бухгалтерия этого мира была достаточно развита для такого) и пометка ответственного слуги.

— Удалённые листы охватывают примерно десять-двенадцать дней.

Я взял аптечный счёт.

— Все по предписанию Варрена?

— Да.

Эдвин подвинул документ ближе. Внизу значились слова «по личному предписанию мастера Варрена» и длинный рецептурный номер.

— Аптека обязана хранить дубликат рецепта, — сказал отец. — По этому номеру можно восстановить состав, дозировку и имя человека, получившего заказ. Но официальный запрос будет зарегистрирован. Если мы сделаем его от имени Дома, Варрен почти наверняка узнает.

Я медленно провёл взглядом по строчкам. До сих пор у нас были только подозрения: странное ухудшение моего прежнего состояния, падение выносливости и проводимости, неясности в расходах. Теперь же к этому добавлялись вырезанные страницы.

— Кто имел доступ к книге?

Эдвин ответил без раздумий, видно уже составил список и несколько раз прошёлся по нему.

— Я, Мира, Марсден, старший счетовод и двое помощников, если получали книгу под подпись. Иногда управляющий хозяйством или заведующий кухней брал её для сверки крупных закупок. Постороннему человеку попасть к ней незаметно было бы трудно.

— Но возможно?

— Теоретически возможно всё.

Я снова посмотрел на вырезанный край и попытался поставить себя на место того, кто держал нож. Он нашёл книгу, спокойно удалил страницу и был уверен, что уничтожил связующие звенья. Если теперь Дом внезапно запросит старый рецепт, даже глупец поймёт, что след обнаружен.

— Все заказы доставлялись из одной аптеки?

— Да. И она по-прежнему работает. Один совладелец сменился, но старший аптекарь тот же. Варрен продолжает заказывать лекарства только там.

Вот и ещё одна причина не шуметь. Даже если лекарь невиновен, официальный запрос легко дойдёт до него самым безобидным путём: старый аптекарь при встрече может упомянуть, что Даллосы неожиданно заинтересовались давним рецептом.

Отец сцепил пальцы и посмотрел на меня поверх раскрытой книги. На его лице снова проявилась привычная холодная уверенность главы Дома.

— Я могу отправить людей в аптеку этой ночью, неофициально получить дубликат рецепта и установить, что именно тебе давали. Могу вызвать Варрена и потребовать объяснений. Или можем не предпринимать ничего заметного и продолжать проверку, пока тот, кто вырезал страницы, уверен, что их исчезновение осталось незамеченным. Но я хочу услышать твое мнение. Что мы делаем, Корбин?

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт