Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

— Это миноносец, всё расскажу, а выстрелил он подводной самодвижущейся миной. Она и линкор утопит с дистанции в два километра.

— Сэр, позвольте Вас отвлечь, — к ним подошёл офицер в кепи и зелёной форме. Морские пехотинцы были обмундированы так же, как и горные стрелки.

— Майор, что-то случилось?

— Противник численностью до роты прибыл в предместье Чапилар. Проблема в том, что мосты между Мирамаром и Тумако застроены лачугами бедноты, не хотелось бы убивать невиновных.

— Займите оборону у моста, а я пришлю туда второй миноносец.

— Сэр, и одного хватит. Мы там уже соорудили небольшую баррикаду, каждый, кто взойдёт на мост, получит пулю. Я просто счёл необходимым поставить Вас в известность.

— Хорошо, майор, делайте свою работу.

Лежавший у дерева человек внимательно слушал переговоры Митчема и офицера в незнакомой форме.

— Сайлас, я смотрю, ты прекрасно говоришь на их языке.

— Сэр, выучил менее чем за год. Грамматика схожая, тем более это древний язык Старого Света. Подождите, я отдам все распоряжения.

Повозки с бочками воды из ручья, бравшего начало в небольшом озере, образованном несколькими родниками (сейчас превращённого в клоаку из-за трущоб вокруг), подходили и отходили от пришвартованных галеонов. Люди по доскам закатывали их на борт и опускали в трюмы.

Другие группы людей обшаривали дома сбежавших бриттов, выносили всё из складов гарнизона. Женщины, подростки и дети постепенно поднимались на борт кораблей и занимали места в трюмах.

Группа матросов с носилками во главе с корабельным врачом забрала адмирала Фоули, и скоро шлюпка направилась к огромному по тем временам кораблю, стоявшему в море напротив разрушенного форта Антигуо на якорях. Адмирал во все глаза смотрел на приближающийся борт корабля.

— Он железный? — спросил он правившего шлюпкой офицера, но тот только развёл руками, показывая, что не понимает вопроса.

— Джером, не мучай людей расспросами, они же не знают наш язык. Подожди Сайласа, он тебе всё расскажет.

— Жена, мне даже жить захотелось, Виктория, что скажешь? — и он, прижав к себе внучку, поцеловал её в золотистую макушку.

Миноносец брал галеоны по одному на буксир и выводил из реки в море, после чего они, подняв паруса и попрощавшись с кораблями, взяли курс на Зачарованные острова (Галапагосы), откуда они повернут севернее и направятся к Кирибати.

Морские пехотинцы взорвали мост на Мирамар, подожгли дома, казармы, а в конце вылили все запасы масла на причал и на складированное красное дерево и другие пряности. Над островом поднялся огромный столб чёрного дыма. Потушить всё это было невозможно даже при наличии людей и желания.

И на остров ещё нужно было как-то попасть. Бриттский полковник, прискакавший с артиллерией и эскадроном с рудников Хунина, мог только в бессильной ярости наблюдать, как исчезают на горизонте паруса и как горит остров Морро.

Корабли взяли курс на устье реки Патио, где находился укреплённый форт бриттов под названием Писарро. Туда со всей реки свозили платину и золото для отправки в метрополию. Два миноносца вошли в устье реки и обстреляли беглым огнём посёлок, вызвав у местного населения панику, закончившуюся бегством.

Находившиеся у причала галеон и барк были подожжены, а после этого открыл огонь крейсер через полуостров Ла Плайя. Миноносцы корректировали его стрельбу. Восьмидюймовые 90-килограммовые фугасные снаряды поднимали в воздух целые дома и другие постройки.

Адмирал Фоули находился на мостике в кресле и с удивлением наблюдал впервые в жизни, как корабль стреляет через холмы полуострова.

Далее попадались только рыбацкие посёлки, которые вальрондцы не трогали.

— Ни одной приличной цели, — ворчал старший артиллерист крейсера, — одни лачуги.

А вот в залив Бонавентура корабли вошли медленно, но вошли. Предварительно расспросив обо всём местных рыбаков. В глубине залива расположились города Буэнавентура, Эль Пайлон и на острове Каскахаль — резиденция бриттского губернатора и морской порт.

Два часа на острове рвались фугасные снаряды, уничтожая всё, во что попадали. Корабли у причалов были потоплены двумя торпедами. После таких мощных взрывов там начался пожар, распространившийся как на остальные корабли, так и на портовые склады.

Два барка и галеон, стоявшие на якоре, утопили артиллерией, и только после этого ушли, оставляя за собой огни пожаров, дым и проклятия.

Следующей целью стала военная база бриттов в широком устье реки Малага. Пунта Альта обстреливалась почти три часа со всех калибров, пока у причалов и в заливе остались торчать только мачты потопленных кораблей.

Через полторы недели корабли вошли в гавань кастильской Панамы, вызвав нешуточную панику у населения и местных военных кабальеро. Но, разглядев знакомые флаги, кастильцы успокоились и устроили вальрондцам праздничный приём.

В Панаме отряд дожидался пароход, которому Митчем приказал прийти туда, а не ожидать отряд у острова Вольфа.

Он изменил план и после четырёхдневного визита отправился прямо на Кирибати. В рапорте впоследствии он указал, что поход на север в Сан-Диего занял бы у него несколько недель и, учитывая, что ни на одном из кораблей отряда парусов уже не было, вряд ли хватило бы угля.

Галеоны с Кирибати уже ушли вместе с угольными барками и сопровождавшим их железным корветом. Всего они доставили в Андол две тысячи восемьсот человек. Кастильцы будут отправлены с эскадрой Суареса в Сан-Диего, и часть франков. А половина решила присоединиться к маркизу де Бюсси и стать нашими подданными.

Лондиниум

Лорд Хоу получил рапорт из Картахены через два месяца. Он собрал всех руководителей Адмиралтейства и, бросив на стол лист бумаги, сказал:

— Адмирал Вестон, не сочтите за труд прочитать вот это всё вслух.

Выслушав рапорт, адмиралы и капитаны долго молчали, пока адмирал Уортон, крякнув, не произнёс:

— Это уже ни в какие рамки не лезет, это просто погром и срам какой-то. А ну-ка им придёт в голову мысль притопать сюда, под наши окна, а? Да проделки де Рюйтера детскими сказками покажутся. А ещё, по словам агента из Панамы, их сопровождал огромный железный пароход с углём и снарядами. Что там думают в Букингеме?

— Они решают, как лицо не потерять.

— А мы теряем корабли, моряков, влияние на местных, да и, говорят, они там в Тумако знатно нашего золота и платины увезли.

— Я сегодня же пойду с этим рапортом к королю. Надо будет — я сам поплыву через оба океана, лишь бы заполучить мир. Вы понимаете, что теперь наше западное побережье Нового Света открыто для их вторжения. А если придут корабли с войсками? Их морская пехота уже высаживалась, когда они освободили заложников. И наши пехотинцы ничего не смогли им сделать, это когда чуть не погибла «Наяда».

— Сэр, я слышал, что молодой лорд Чатем снаряжает бригантину для плавания