Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

Лисовского разбудили и вызвали на мостик Каперанг не спал, вглядывался в темноту в бинокль. Впрочем, не совсем в темноту – вдали, над западным берегом лагуны краснело зарево пожара. Вслед за Лисовским на мостик вошел старший лейтенант Беспалый.

– Это, скорее всего, горит деревня наших друзей, – сказал Абрамов. – Катер уже спускают на воду, берите солдат и туда!

– Слушаюсь, товарищ каперанг! – хором ответили офицеры.

Два десятка разведчиков Беспалого и пять матросов с «Русича» загрузились на катер и выдвинулись в сторону полыхающей деревни. Через полчаса они уже подходили к пожарищу. Тростниковые дома индейцев к тому времени почти догорели. Напрасно Лисовский кричал в рупорный громкоговоритель по-аравакски и по-карибски – никто не ответил и не вышел из прибрежных джунглей.

– Может быть, стоит прочесать берег? – спросил мичман Пасечник неуверенно. Самому-то ему не хотелось идти ночью в лес, но он не понимал, что еще можно сделать.

– Нет, – сказал старлей, – там может быть засада. Я знаю, кто поджег деревню. Скорее всего и араваков они с собой забрали.

– Да, – кивнул Лисовский, – это они, больше некому.

– Да кто они? – спросил мичман.

– Наши знакомые, – усмехнулся Беспалый. – Возвращаемся.

С рассветом выехали на двух БТР-80. Поднявшийся ветер создал небольшое волнение в лагуне, поэтому пришлось ехать по берегу до деревни. Дальше пошли по уже знакомому маршруту к деревне карибов.

– Собираешься вести с ними переговоры? – спросил Беспалый Лисовского.

– Скорее всего, у них пленные араваки. Думаю, стоит попытаться освободить их.

– Да, наверное, – задумчиво проговорил Беспалый. – Но что-то мне подсказывает, что мирным путем это не получится.

– Что ж, – Лисовский пожал плечами, – будем действовать по обстановке.

Машины подъехали к деревне карибов, не встретив никакого сопротивления – их не ждали, и никаких дозорных индейцы не выставили. На опушке перед деревней горел большой костёр, перед которым толпились размалеванные белой краской карибы – это военные увидели еще издалека. Но как только подъехали чуть ближе, и индейцы заслышали рёв моторов, а потом и увидели бронированные машины, они разбежались. У костра остались лежать несколько связанных пленников.

– Ну всё, лейтенант, – усмехнулся старлей Беспалый, – можешь освобождать своих друзей араваков.

Беспалый, Лисовский и взвод разведчиков покинули машины и направились к костру. С ними вышел и огнеметчик Сёмкин – Лисовский взял его с собой на всякий случай, если придется повторить устрашающий трюк… Ну или если придется сжечь к чертовой матери деревню этих лесных бандитов.

Солдаты принялись развязывать араваков. Один из них оказался тем самым проводником, который проводил их в первый раз к деревне карибов. Но пленников у костра было всего семнадцать человек, и вождя племени среди них не было.

– Маинганс, где остальные ваши? – спросил его Лисовский. – Где вождь?

– Их спрятали, они… – начал было Маленький Волк, но тут засвистели стрелы. Двое солдат упали, сраженные, остальные рассыпались веером, легли на землю и открыли огонь по нападавшим. Индейцы даже не прятались за деревьями, они храбро шли вперед, на ходу стреляя из луков, некоторые метали короткие дротики.

И тут заговорил крупнокалиберный пулемет БТРа. С деревьев посыпались ветки и листья, карибов отбрасывало ударами пуль, отрывало руки и чуть ли не разрывало на части. Беспалов поднял своих солдат и по дуге повёл отсекать индейцам путь к отступлению. Взвод Беспалого прошел через деревню, чтобы ее зачистить, но там уже не было ни одного индейца, не было и женщин – никого. Только между деревней и лесом лежали трупы карибов, скошенных перекрестным огнем автоматчиков и крупнокалиберным пулеметом Владимирова с БТРа.

Вождя племени карибов нашли на опушке за деревней, он был тяжело ранен, несколько автоматных пуль вошли в его крупное тело, живот был распорот крупным калибром. Жить ему оставалось не долго.

– Где пленные? – спросил его Лисовский?

Вождь хрипло рассмеялся и сразу же закашлялся, изо рта его пошла кровь.

– Где вы спрятали пленных араваков? – повторил лейтенант, приподняв голову вождя, чтобы тот не захлебнулся кровью.

Вождь собрал последние силы и вдруг схватил Лисовского за плечи и притянул к себе.

– Я съел их! – прохрипел он прямо в лицо лейтенанта и испустил дух.

Лисовский вернулся на поляну с костром, нашел Маинганса, взял еще троих араваков, которые пострадали меньше других – пленные были избиты, некоторые искалечены, – и они отправились в деревню искать остальных пленников. Нашли их в большой яме за домом вождя. Яма была прикрыта настилом из тростника. Там были и охотники, и женщины, и дети – яма битком была набита людьми. Среди пленников нашли и вождя араваков, он был плох – его избили, а со спины срезали широкую полосу кожи.

– Вот же зверюги… – проговорил Беспалый. – И что, все карибы такие?

– К счастью, нет, – сказал Лисовский. – Есть и более-менее мирные племена, которые воюют лишь по необходимости. Есть даже земледельцы… Но есть и такие, которые живут по большей частью набегами на соседей, постоянно воюют, убивают всех подряд и даже едят своих пленников.

Раненым аравакам оказали помощь, какую смогли – перевязали, наложили шины на переломанные конечности. Беспалый предложил оказать помощь и раненым карибам – воинская этика ему не позволяла оставить умирать поверженных врагов на поле боя. Но Лисовский остановил его.

– Араваки не поймут нас, если мы станем помогать тем, кто чуть не истребил всё их племя.

Вождю араваков офицеры предложили поехать к ним на базу – он нуждался в медицинской помощи посерьезней, чем перевязка. Но вождь отказался:

– Мне нужно привести моё племя к воде, – сказал он. – Вода даёт нам жизнь, мы будем строить новую деревню там, – и он показал на северо-восток.

Уже собирались покинуть место бойни, когда Лисовский оглядел пустую деревню карибов и сказал старшему лейтенанту Беспалому:

– Надо бы сжечь это осиное гнездо. Где наш огнеметчик?

– Он погиб, – сказал старлей.

– А кто-нибудь может управляться с огнеметом?

– Я могу, – Беспалый пожал плечами. – Ты прав, надо это сделать.

Старлей взял огнемет и пошел к домам, покрытым древесной корой. Тугая струя огня вырвалась из ствола и пошла гулять по стенам и крышам хижин. Через пару минут вся деревня полыхала. Лисовский оглянулся и посмотрел на араваков – они не прыгали от радости, не улыбались, но их глаза