Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

* * *

Каперанг Абрамов распорядился, чтобы дружественному племени араваков была оказана вся необходимая помощь: медицинская в первую очередь, а во вторую – в строительстве новой деревни.

– Отчасти это они и из-за нас пострадали, так что посмотрите, чем им можно помочь. Может быть, инструментами… Только людей им в помощь не выделять, людей нам самим не хватает. Поступил новый приказ – срочно построить аэродром для приема самолётов. А у нас еще поселок не достроен.

Буровая вышка давала достаточно нефти, чтобы запустить НПЗ на полную мощность, но завод еще работал – монтажникам требовалось еще несколько дней. Нефть накапливали в подземных резервуарах, в так называемых сараях – в земле экскаватором выкапывалась яма, и прямо в нее заливалась нефть, а сверху накрывалась деревянным настилом. Потом на настил ставился деревянный сарай, укрывающий насос. Таких сараев было сооружено около десятка, и в них по очереди закачивали нефть.

Часть рабочей силы пришлось снять со строительства поселка, чтобы успеть в срок построить аэродром – в Княжестве торопили. Индейцы пока не нападали, но все меры предосторожности были приняты: вдоль проволочного ограждения под током был вырублен лес и кустарник, на вышках постоянно дежурили часовые, в темное время суток ограждение и пространство за ним освещались прожекторами. Кроме того, разведка патрулировала окрестности, чтобы предотвратить вылазки карибов. Но каперанг на этом не остановился. Он отдал приказ старшему лейтенанту Беспалому заставить все ближние деревни карибов определиться: или они сидят там у себя ровно и даже не пытаются возмущаться нашим присутствием, или пусть бегут подальше.

Старший лейтенант приступил к выполнению приказа. Объезжали деревни на двух БТРах. На одном из них вместо пулемета установили огнемет, а другой оснастили мощным судовым рупорным громкоговорителем, через который к индейцам обращался Лисовский.

Первая же карибская деревня, которую посетили в своей новой экспедиции военные, встретила их враждебно: стрелы и дротики привычно щёлкали по броне, а Лисовский терпеливо объяснял нападающим, что им лучше сойти с тропы войны, раскурить с гостями трубку мира и обменяться сувенирами… Слова были, конечно же, не такие, но смысл тот. Карибы не вняли увещеваниям и попытались взять машины на абордаж, оседлать и разбить камнями. Пришлось одному из БТРов пыхнуть огнем. Это отпугнуло индейцев, и они стали держаться на более почтительном расстоянии от огнедышащих чудовищ.

Лисовский вновь обратился к ним с речью, но – странное дело – человеческий голос, да еще и на их родном языке, только подогрел наглость дикарей – они вновь пошли в атаку.

– Думаю, хватит уговоров, – сказал старлей. – Поехали к ним в деревню.

Машины развернулись и двинули в деревню воинственных туземцев.

– Поджечь хижины! – приказал Беспалый.

Огнемет пустил струю огнесмеси, и деревня запылала.

– Подожди, – сказал старлею Лисовский. – Нужно еще кое-что им сказать.

БТР подъехал к роще, откуда стреляли по машинам индейцы, и лейтенант прокричал им в рупор, почему всё так получилось с их деревней. Лисовский посоветовал им уходить подальше из этих мест.

– Мы скоро вернемся! – крикнул им напоследок лейтенант.

– Думаешь, они последуют твоему совету? – с сомнением спросил Беспалый.

– Они последуют совету вот этого, – лейтенант кивнул на огонь, пожирающий индейскую деревню. – А мои слова они вспомнят потом, когда будут обсуждать где им отстраивать сгоревшую деревню. Кто-нибудь из них обязательно вспомнит, что мы пообещали вернуться, и предложит построить дома подальше отсюда. Сильно подальше.

Следующая деревня также сгорела, как свечка. Беспалый приказал открыть огонь, индейцы отступили, и машины вошли в деревню.

– Подожди, не жги, – приказал старлей БТРу с огнеметом, – дай им разбежаться.

Из домов с воплями выбегали женщины и дети. Когда деревня опустела её сожгли.

– Ну вот, поехали дальше. Следующая деревня километрах в пяти отсюда, – сказал Беспалый. – Успеем до темноты.

В третьей деревне неожиданно оказались более разумные жители. Навстречу бронемашинам вышла делегация карибов во главе с вождем и двумя почтенными старцами.

– Это что-то новенькое, – удивился старлей. – Лейтенант, поговоришь с ними?

– Да, конечно, – Лисовский включил громкоговоритель и обратился к индейцам. Он объявил, что к ним пришли с миром. Попросил поднять руки, если они поняли.

Индейцы подняли руки, потом опустили.

– Я сейчас выйду, мне нужны два бойца с автоматами, – сказал он старлею.

– Рискованно, – покачал головой Беспалый. – Ладно, давай, – и старлей приказал приготовиться двум снайперам, те заняли позиции на крышах БТРов.

Лисовский спрыгнул на землю, вслед за ним вышли двое солдат. Лейтенант приблизился к индейцам и заговорил с ними. После коротких переговоров Лисовский сказал Беспалому, что он идет с бойцами в дом вождя, и попросил старлея вести машины за ним в деревню. Они въехали на площадку перед самым большим домом, куда уже вошел Лисовский. Беспалый покинул машину, вышел взвод автоматчиков и оцепил периметр вокруг дома.

Лисовский вышел уже через пять минут.

– Они готовы торговать с нами, – сказал он Беспалому. – У них есть мясо и клубни маниока. Много. Скажи, чтобы принесли подарки.

Боец притащил мешок из машины. Обычный комплект для обмена с туземцами: бусы, браслеты, ножи, топоры… Вокруг собралась вся деревня, правда, индейцы держались на расстоянии, но все возбужденно переговаривались и жестикулировали.

– Удивительно, – проговорил Беспалый. – А почему эти не агрессивные? Может, это не карибы?

– Карибы, карибы, – улыбнулся Лисовский. – Я же тебе говорил, что не все они отмороженные. А во-вторых, мне вождь сам рассказал, почему они такие покладистые. Они уже знают, что случилось с их соседями и кто мы такие. Они зовут нас дышащие огнем. И они очень просят нас не сжигать их деревню. Вообще-то они хотели откупиться от нас продовольствием, только чтобы мы их не сжигали.

– А ты всё-таки решил вести с ними честную торговлю? – усмехнулся старлей.

– Ну, это же не одноразовое мероприятие. Если они от нас просто откупятся, то больше и видеть не захотят. А вот если мы им что-то дадим взамен, да им это еще и понравится, то у нас будут настоящие партнеры. К тому же слухи здесь, как видно, расходятся быстро, так что и другим племенам это будет наукой.

– Точно, – довольно улыбнулся Беспалый. – Метод кнута и пряника в действии. Кнута нашего они уже насмотрелись,