Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Там я увидел за столом Васю, а напротив него сидел крохотный старичок с неаккуратно всклокоченной бородой и словно обкромсанными волосами. Оба Высших Мага держали по странной чашке, похожей на половину кокоса, и что-то пили.

Старик повернул голову и внимательно посмотрел на меня. У меня возникло странное ощущение — словно он меня просканировал.

— Интересно, — вдруг произнёс Чудак. — Ты старше, чем выглядишь. Ты перерождённый, что ли?

Я приподнял брови. Ничего себе, впервые кто-то смог так легко узнать мою истинную природу.

— Да, перерождённый. — Старик закивал, затем посмотрел на Васю: — К кому ты меня привёл, Василий?

Тот усмехнулся и отпил из своей странной чашки:

— Он сам тебе всё расскажет, если пожелает.

Я подошёл к их столику, сел и поприветствовал старика:

— О вас ходят легенды, уважаемый Чудак.

— Не называй меня так, — брякнул старик. — Называй меня… — Он помолчал. — Ладно, плевать. Можешь называть меня как хочешь.

Он ткнул пальцем в Васю:

— Это ты его омолодил?

— Не совсем, — улыбнулся я. — Я знаю человека, который сможет омолодить вас.

Вася никак не отреагировал на мои слова. Я не хотел показывать свою глыбу Чудаку, поэтому решил обставить всё так, будто это Борислав способен омолаживать магов. Я же просто куплю у него эту услугу для Чудака.

— Да? — прищурился маг. — И кто это такой? Почему я о нём не слышал?

— Он скрывает свои возможности, — усмехнулся я. — Но, думаю, вы знаете о нём. Позже сами его увидите, не хочу раскрывать его личность.

— Пускай так и будет, — кивнул старик. — Мелкий сказал, что ты взамен хочешь превратить меня в пугало?

— Это я-то мелкий? — хмыкнул Вася. — Ты себя видел?

— Окстись, — отмахнулся старик. — Видишь, тут старшие разговаривают.

Вася что-то проворчал, а я хмыкнул и сказал:

— Почему сразу в пугало? Просто погостите у меня. И в случае опасности подсобите.

— Я не буду никого убивать, — резко заявил Чудак.

— Не надо никого убивать, — пожал я плечами. — Просто защитите замок. Взамен же я гарантирую, что вы сможете скинуть как минимум двадцать лет жизни.

Чудак некоторое время молчал.

— Сколько я должен буду жить в твоём замке? — поинтересовался он.

Я чуть подумал:

— Давайте год.

— Нет, — тут же отрезал он. — Максимум — месяц.

— Месяц? — удивился я наглости старика.

— Да! Этот месяц я проживу у тебя, и даже если никто на тебя не нападёт, я закрою свой долг, — добавил он твёрдо.

Я приподнял брови:

— Вам не кажется, что это маловато?

— Нет, не кажется, — буркнул Чудак.

Я некоторое время внимательно разглядывал этого старика. Он мне напомнил одного деда из прошлой жизни. В целом, Чудак вызывал у меня симпатию — я совершенно не видел в нём гнили.

— Так и быть, — кивнул я. — Но вы по моей просьбе выпустите свою ауру. Скоро я буду работать с Орденом Крови, и мне не хотелось бы, чтобы они считали меня лёгкой целью.

— Я ж говорю — пугало, — хмыкнул Чудак. — Скажи хоть, как тебя зовут? Кто ты вообще такой?

— А вы разве не знаете, чей это замок? — удивился я.

— Нет, откуда мне знать, — буркнул он.

И правда — Чудак.

— Я — Руслан Юсупов.

— Юсупов, Юсупов… — забормотал он, морщась. — Нет, не знаю такого. Ты кто вообще — ритуалист или маг крови? Я не могу понять.

— Сейчас я маг крови, а в прошлом был ритуалистом.

— Ну понятно, понятно, — он вдруг прищурился, глядя на меня.

Я ощутил волну, которая попыталась меня просканировать. Я хмыкнул, и позади меня появился Кровавый, который окутал меня своей аурой.

— О, — Чудак перевёл взгляд на моего стража. — Какой интересный экземпляр. Это твой кровавый клон, только немного недоделанный?

— Кровавый клон? — удивился Вася.

— Откуда у вас такая сенсорика? — спросил я.

— Поживи с моё, и не такое сможешь, — странным хекающим смехом засмеялся старик.

— Вообще-то мне уже больше девятисот лет.

— А сколько лет ты жил по-настоящему? — старик прищурился. — Хотя бы двести лет есть?

Я не стал рассказывать про своё бытие в картине.

— То-то же, — по-своему понял моё молчание Чудак. — А мне уже скоро триста стукнет, — гордо заявил он.

— Мощно, — покивал я.

Он чуть расправил свои крохотные плечи. Затем нахмурился:

— Мне нужна просторная комната, желательно где-то под землёй.

— У нас есть два подземных этажа. Если желаете, можете построить себе пещеру под нашим замком. Только не трогайте энергетический поток и не делайте свою пещеру близко к моему Залу Реликвий.

— Договорились, — кивнул старик.

Он поднялся:

— Всё, ухожу я от вас. Бывайте.

И старик буквально исчез.

Мы с Васей остались одни.

— Выпей, — сказал Странник, указав на странную чашку, что осталась после Чудака. — Он оставил это вино для тебя.

Я взял чашку и с любопытством посмотрел на оранжевый напиток.

— Есть один Высший обезьян, который умеет варить вино, — посмеиваясь, начал Вася. — Чудак постоянно гонится за ним и отбирает вино. Этот обезьян уже всю планету облетел, где только не пытался от него спрятаться, но старик всегда его находит и забирает его вино.

Я хмыкнул и попробовал. По телу тут же разлилась мощная волна энергии.

Я с удивлением посмотрел на Васю:

— Это Высший ингредиент.

— Ага, — кивнул он. — На самом деле таких напитков крайне мало на нашей планете. Это вино — настоящее сокровище.

Я почувствовал, как моё тело постепенно наливается энергией и словно бы слегка трансформируется.

— Особенно полезны первые глотки, — поделился Вася. — Выпей ещё.

Я сделал ещё несколько глотков и ясно ощутил, как оба моих источника, которые не так давно достигли ранга Старшего Магистра, словно бы окончательно стабилизировались.

— Интересно, — я облизнул губы. — И полезно. Очень полезно.

По сути, этот напиток помог мне выиграть несколько лет времени, которые потребовались бы на полную стабилизацию в своём ранге. Ну, или редкий Высший эликсир, который я собирался заказать у Борислава.

— Теперь я понимаю,