Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— Наверное, пора сворачивать пикник. Отдохнули, поели, пора и домой выезжать. Куда эти беспокойные подевались?

Девочек долго не было, и я отправилась посмотреть, не случилось ли чего, но найти биотуалеты так и не смогла. Как оказалось, не просто так. Орла и Элла обнаружились недалеко от нашей стоянки. Они стояли на опушке около пышного куста и боялись двигаться, потому что их окружало невероятное количество змей. Они ползали по земле рядом с девушками и по веткам кустарника. Тут были и ядовитые пресмыкающиеся, и обычные, но все внушали ужас одним только своим присутствием.

— Что это? — Мой голос дрожал.

— Змеи, — Орла сдавленно озвучила очевидное.

— Откуда они здесь? — вздохнула, стараясь успокоиться.

— Да, Элла, откуда? — с угрозой спросила майор.

— Я думала, это заповедник редких цветов, — прохныкала коллега.

— Ты перепутала, — прошептала я. — К тому же в заповедниках отдыхать запрещается, нам придется заплатить штраф.

Змеи по-своему отреагировали на разговор — разозлились и зашипели.

— А я еще думала, почему тут нет людей… Ненавижу тебя, Элла!

Этот вскрик был последним, что мы услышали от Орлы, пока она не потеряла сознание после первого же укуса. Эллу постигла та же участь. А я бросилась бежать, одновременно вызывая медиков, — подруг надо было госпитализировать. С современной медициной у них был шанс на спасение.

Больше я никогда-никогда не позволю Элле устроить нам сюрприз!

* * *

Говорят, хорошие люди на дороге не валяются, с нами бывало всякое. Когда я прибежала к месту нашего пикника, обнаружила, что змейки добрались и до Айзы. Плохо, но помощь должна была прибыть в течение пяти — семи минут.

На таких опасных объектах обязательно есть медики, вызов им передали автоматически. После оказания первой помощи нас отправили в больницу. Современные медицинские учреждения отличались высокими технологиями, удобством и стерильностью — стены, мебель, даже полы были белыми и очень чистыми, что создавало ощущение другой реальности.

— Как ты? — Айза присела рядом.

— Все нормально, меня укусить не успели. А ты?

— Я получила один укус, и все уже нормализовалось. Меня выписали, а девочек оставят до завтра. Они вроде в порядке, но на всякий случай за ними понаблюдают.

— Понятно, — облегченно вздохнула. — Пойду навещу их.

— Не стоит, — удержала меня подруга, и я вопросительно посмотрела на нее. — С Орлой сейчас Маркус. Не уверена, что она будет рада видеть тебя.

— О! Действительно…

— Говорят, трудности влюбленных сближают, — заметила Элла, неожиданно появившись сзади. — Видите, как происшествие им помогло.

Айза закашлялась, пытаясь скрыть смех, а я со вздохом попросила:

— Ты только Орле об этом не говори, а то тебя переведут в травматологию.

— Думаешь, она настолько неблагодарная? — покосилась на меня Эллочка.

— Думаю, она очень… тяжело переживает происшествие в заповеднике. Не надо лишний раз напоминать, — пояснила я.

— Зануды вы все. Не умеете веселиться.

— И не говори, — хмыкнула Айза. — Ладно, я пошла, меня супруг ждет. До завтра, мы придем на выписку.

— И я побегу. Папа сегодня прилетает, у нас семейный ужин. — Помахала им рукой.

— Бросаете меня? — надулась Элла.

— За веселье нужно платить, — улыбнулась Айза, и мы отправились вниз.

В вестибюле я едва не столкнулась со Стоуном. Айза промчалась мимо навстречу супругу, а я, встретившись взглядом с драгом, ответила на его приветственный кивок и направилась домой.

У меня вечер в кругу семьи.

Глава 13

Нигде тебя не ждут так, как дома…

Когда я пришла к родителям на ужин, меня ждал еще и сюрприз — в гостиной сидел симпатичный молодой человек. Высокий темноволосый землянин с голубыми глазами. Он командовал оперативными группами.

Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, для чего его сюда пригласили.

— Добрый вечер, — я поздоровалась. — Папа, мама…

— Виктория, ты знакома с Николасом Согу? — спросил отец.

— Да, мы пересекались по работе. Рада вас видеть, Николас, — улыбнулась я.

— Добрый вечер, Виктория. Вы, как всегда, обворожительны.

— Что привело вас сюда сегодня? — вежливо спросила, усаживаясь в кресло.

— Мне невероятно приятно, что меня пригласили на ужин, но есть еще несколько рабочих вопросов…

— Твой отец, возвращаясь на планету, попал в аварию и едва не погиб, — поведала мама.

Я испуганно взглянула на папу, подавшись вперед и забыв о расслабленности.

— Как такое могло случиться? Я думала, твои корабли регулярно проверяются и пилоты опытные.

Тревога поселилась внутри, даря неприятные эмоции.

— Случайности бывают, все предусмотреть невозможно, — успокаивающе сказал генерал, хотя уж больно подозрительно они с Николасом переглянулись.

Слова отца меня ничуть не успокоили, но я отложила этот вопрос. Нужно узнать подробности, проверить данные. Не нравится мне все это.

— Ну почему мы все о плохом? — возмутился папа. — Я устал после адского совещания, еще эти неполадки, прилетаю домой — и тут сплошной негатив.

Мы заулыбались и сменили тему. Некоторое время я поддерживала неторопливую беседу, а потом, подойдя к окну, уставилась на тихую пустынную улицу, освещенную летающими фонариками.

— Виктория, все хорошо?

Что-то в последнее время часто слышу этот вопрос.

— Да. А у тебя? — взглянула я на отца.

— Я оправился от несчастного случая, если ты об этом. Он вообще не стоит внимания моей семьи. Я хотел поговорить о другом.

Я даже догадываюсь о чем.

— Произошедшее заставило меня задуматься, что никто из нас не вечен, а мне бы не хотелось покинуть этот мир, оставив тебя одну.

— У меня есть мама.

— Это другое. Мне было бы спокойнее, если б я знал, что у дочери есть своя семья, положение в обществе, что есть кому ее защитить. Когда у тебя появятся дети, ты меня поймешь.

Наказание не принесло желаемых результатов, и генерал Эргер решил сменить тактику, перейдя к переговорам.

— Я не предлагаю выбрать именно Согу, но хотя бы присмотрись к нему и обдумай его кандидатуру в качестве будущего мужа.

— Хорошо, папа.

Как ни странно, наш разговор по душам немного успокоил мою тревогу.

— Ужин готов, пойдемте к столу, — предложил генерал, и они с Согу направились в столовую, мы с мамой шли следом.

— Переночуешь? — спросила она.

— Конечно.

Я сомневалась, что смогу легко заснуть, но провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

* * *

Открыв глаза, села на постели. Комната была не моя. Я находилась в незнакомом странном месте. Белое помещение, у дальней стены кровать и два кресла. В одном сижу я, в другом… Алек Стоун!

Немыслимо…

Мужчина внимательно меня рассматривал, и под его взглядом я осознала, что на мне нет одежды. Вообще никакой!

Подобравшись