"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Нельзя, — покачал я головой. — Вэнс не из тех, кто даёт шанс на ошибку. Мы делаем это один раз и без права на провал. Всё или ничего.

Астрид поднялась и подошла ко мне. Её лицо было бледным, но глаза горели решимостью, которая делала её по-настоящему красивой.

— Ты вернёшься. Я знаю, — сказала она, и её голос дрогнул.

— Вернусь, — ответил я, чувствуя, как в груди разрастается холодная решимость. — Я всегда возвращаюсь.

Следующая ночь настала быстрее, чем я ожидал. Небо затянули низкие облака, закрывая луну и звёзды, и лишь редкие огни факелов в домах аристократов освещали мостовую. Я стоял в тени у ворот особняка Вэнса, глядя на него так же, как смотрел на дом Карла. Но здесь всё было иначе.

Три периметра охраны, магические датчики, сигнализации и усиленные магией стены. Это была настоящая крепость, и я чувствовал, как мана пульсирует в его стенах, готовая в любой момент отразить атаку. Тишина, моя марионетка, застыла за моей спиной — её металлическое тело было покрыто тьмой, делая её почти невидимой в ночи.

— Ты готов? — спросил Широ, выглядывая из-за ворота плаща.

— Всегда, — ответил я, и мана потекла по венам, наполняя тело силой. Я чувствовал, как она пульсирует в такт сердцу, готовая выплеснуться наружу по первому сигналу.

Мы двинулись. Бесшумно, сливаясь с тенями, я обошёл внешний периметр охраны, применяя все свои навыки, чтобы остаться незамеченным. Магические детекторы я обошёл при помощи тонких манипуляций с плетениями — выучил их структуру в мельчайших деталях, проанализировав по схемам, которые предоставила Гильдия. Охранники, сонные и уставшие, пропустили меня, даже не заметив тени, которая скользнула мимо них.

Но когда я добрался до второго периметра, стало сложнее. Магические ловушки были тоньше и хитрее, и мне пришлось полностью сосредоточиться, чтобы не задеть ни одной. Тишина по моей команде создала отвлекающий шум с другой стороны — металлический звон, похожий на сработавшую ловушку. Охрана кинулась туда, оставляя небольшой проход, которым я и воспользовался, проникая во внутренний двор.

Третий периметр оказался самым сложным — личная гвардия герцога, четыре далеко не слабых мага, которые охраняли внутри. Но я уже знал их слабые места. Мои паучки давно всё разнюхали, а Шей собрал информацию о времени смены караулов. Я ждал, пока двое из них отойдут перекусить, и оставшиеся ослабят бдительность, а затем начал действовать.

Пока они отвлеклись на Тишину, я проскользнул в дверь кабинета, растворяясь в темноте. Всё прошло на удивление гладко. Даже слишком гладко. На миг показалось, что это ловушка, вот только меня так никто и не ловил. Удача? Или люди Вэнса просто расслабились, совсем не ожидая, что какой-нибудь самоубийца рискнёт сунуться к ним. Мне кажется второе более вероятным.

Внутри пахло воском и старой бумагой. Кабинет был огромным — стены, увешанные картинами и гобеленами, высокие окна, затянутые бархатными шторами, и в центре массивный дубовый стол, заваленный бумагами. Сейф, ожидаемо, расположился за картиной, изображающей сцену охоты на единорога — я знал это, потому что паучки, которых я оставил в доме, давно передали мне все планы. Вэнс не знал, что его собственный дом стал моей шахматной доской.

Но времени на раздумья не было. Я подошёл к сейфу, чувствуя, как мана пульсирует в его стенах, и начал вскрывать его — аккуратно, сантиметр за сантиметром, обходя магические ловушки с той же ловкостью, с которой Кроу учил меня обращаться с древними артефактами.

Наконец сейф открылся. Внутри лежали стопки документов. Большинство — просто важные для Вэнса, но почти бесполезные для меня. Я бы мог на них заработать, но и всё… Это не то. Но вскоре я наткнулся именно на то, что и искал. Те самые записи, которые могли уничтожить Вэнса и его род. Я схватил их, чувствуя, как руки дрожат от напряжения. Но я не забыл про «подарок». Это была моя личная идея. Рискованная… Но если получится, оно того стоит.

Я достал из кармана небольшой магический кристалл, заряженный энергией под самую макушку. Я активировал его, вложив ману, и заложил в сейф. Его стенки всё равно не остановят то, что случится, когда кристалл активируется. А сработает он ровно в тот момент, когда дверь сейфа вновь откроют…

Я вышел из кабинета так же незаметно, как пришёл. Затем двинулся назад, через двор, через магические ловушки, через всё то, что я уже прошёл, и с каждым метром я чувствовал, как время ускользает.

Едва я выскочил за ворота, меня тут же подхватила Астрид, которая ждала в тени. Её лицо было напряжённым, но в глазах мелькнула искра облегчения, когда она увидела меня.

— Документы у меня, — выдохнул я. — Теперь уходим!

Она схватила меня за руку, и мы побежали, скрываясь в лабиринте тёмных улочек. За спиной раздался глухой гул — взрыв. Особняк Вэнса на мгновение озарился яркой вспышкой, которая на секунду осветила ночное небо. Взрыв… оказался куда сильнее, чем я планировал. Пламя моментально охватило весь особняк. А ведь кристалл мог максимум спалить комнату. Не более. Видимо, там были ещё какие-то артефакты, полные маны, которые вступили в реакцию. Иначе объяснить это я никак не могу. Но… Так даже лучше.

Мы замедлили бег, только когда оказались в безопасном месте, за несколько кварталов от особняка. Астрид остановилась, тяжело дыша, и посмотрела на меня. Её глаза светились, как звёзды в ясную ночь, и я на мгновение забыл, как дышать.

— Мы сделали это, — прошептала она. — Ты сделал это, Фауст. Спасибо! Ты сдержал своё слово.

Казалось, ещё немного, и она набросится на меня, чтобы… кхм… Уж слишком однозначный у неё был взгляд. Впрочем, она смогла взять себя в руки.

— Ещё не всё, — я перевёл дыхание, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает мышцы. — Мы ещё не знаем, выжил ли Вэнс. Да и даже если нет, то осталось ещё «добить»