Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

вы не останетесь. Слишком много помех накопится в магическом фоне. Вы ведь понимаете, что выход лорда из клана — это не отставка управляющего в каком-нибудь банке. Помогать Вереску вы больше не сможете. Да и в плане репутации…

Хотя он не договорил, всё было понятно. Клану вряд ли пойдут на пользу такие телодвижения лорда.

Ну и вообще, клан с моим уходом останется без наследника. А старый лорд Финиан, как это ни печально, заметно сдал в последнее время. Он сам не раз повторял, что жить ему осталось недолго. Вдруг он попросту не успеет выбрать преемника? Тоже ведь нельзя исключать…

— Есть хотя бы теоретический способ сходить в мой мир, но остаться в клане? — спросил я на всякий случай. — В каком направлении размышлять?

— Прошу извинить меня, лорд-наследник, — сказал эксперт, — но я понятия не имею. Нет прецедентов. Может быть, вы что-нибудь придумаете со временем. Или нет.

Угрюмо кивнув, я вылез из-за стола и попрощался с экспертом.

Вышел на улицу, перебирая в уме услышанное.

Вокруг лежал снег, деревья стояли в инее, и солнце блестело на синем небе, отстранённо и холодно.

Я сел в припаркованную машину и долго сидел, уставившись прямо перед собой и не заводя мотор. Другие автомобили ехали мимо.

Мне вспоминались события этих двух с половиной лет. Я изначально не строил долгоиграющих планов, но нашлись люди, которым оказалось удобно в одной команде со мной. И неожиданно выяснилось, что клан Вереска и впрямь существует, маленький, но прикольный…

Взявшись-таки за руль, я покатил по городу. Пересёк по мосту замёрзшую реку и вскоре припарковался возле издательства.

Столпотворения перед входом не наблюдалось, но периодически в магазин на первом этаже заходили люди, а затем выходили оттуда с книжками. На втором этаже в окне мелькнула Рунвейга.

Я не стал её отвлекать. Вновь завёл машину и, покружив по улицам, подъехал к большому офисному зданию со строгим фасадом. Здесь приютилась куча всяких контор и фирмочек, в том числе и наш «Вереск-Фильм». Арендовать отдельный особняк я не видел смысла — пока, во всяком случае. Сейчас у нас в работе был только один проект, да и тот готовый, ждущий кинотеатральной премьеры. Дальше предстояло определиться по результатам проката.

Выбравшись из автомобиля, я поднялся на лифте. Офис состоял из трёх комнат. В одной сидела строгая секретарша-брюнетка с пишущей машинкой и телефоном, в другой — пожилой бухгалтер-делопроизводитель. Третья комната пустовала, а при необходимости служила переговорной.

Секретарша сообщила мне новости. Сверхсрочных звонков за время моего отсутствия не было. Звонили в основном из редакций с просьбой об интервью, а также с киностудий с вопросом, не хочу ли я профинансировать их шедевры. Ещё нам слали сценарии, хотя я ни разу не заикнулся, что собираюсь снимать игровые фильмы.

Разобравшись с текучкой, я вышел из конторы.

Полминуты помедлил, стоя возле машины, оглянулся на здание. Сел за руль и поехал в район, где располагался особняк родителей Нэссы. Там ей было удобнее работать с картинами в оборудованной для этого мастерской, и сейчас она как раз делала новую афишу для фильма, пока эскизно.

Когда я вошёл, она обернулась:

— Какие новости, Вячеслав? Что говорят в министерстве?

— Новости впечатляют, — сказал я. — Сейчас соберусь с мыслями и всё расскажу. А ты чем похвастаешься?

Нэсса всмотрелась в меня внимательно, но больше ничего не спросила. Кивнула на свой набросок.

За основу она взяла кадр из мультфильма — космический корабль, висящий рядом с планетой. Ракурс она, однако, чуть изменила, и тот стал более зрелищным. В результате чёрно-белый рисунок, ещё не доработанный, выглядел почти как следопытский пейзаж.

— Да, самое то, — сказал я. — Напомни — я тебе говорил, что ты классная?

— Пару раз обмолвился, — подтвердила она. — Но можешь и повторять иногда. И вообще, ты ловко устроился, подрядил невесту-аристократку. Правильно говорит мой отец — ушлый паренёк.

— Угу, я коварен.

Эта афиша предназначалась уже непосредственно для кинотеатров, а не для уличных стендов. Премьера планировалась незадолго до весеннего равноденствия, то есть под Новый год по здешним понятиям, когда все начинают гулять. Это время считалось у прокатчиков перспективным.

— А ещё мне сегодня, — сказала Нэсса, — позвонила дальняя родственница и посоветовала обратить внимание на один особняк, который сейчас выставлен на продажу. Не слишком дорогой, не очень большой, но стильный — так она утверждает. Я записала адрес. Если захочешь, можем взглянуть. Но это не срочно.

Я кивнул молча, прошёлся по мастерской. Меблировки здесь практически не было — только рамочная конструкция для картин и небольшой мольберт, а также столик с красками и карандашами, два стула.

Я сел на стул, Нэсса — на другой.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

— Итак, — заговорила она, — что может сообщить лорд-наследник своему лиловому клану, а также странной девице из клана Киновари, которая по неизвестным причинам затесалась в эту компанию?

Свет зимнего солнца наискосок проникал в окно, за которым виднелся сад, засыпанный снегом.

— Клан Вереска, включая лорда-наследника, — сказал я, — продолжает работать в прежнем режиме. Занимается всякой интересной фигнёй и развлекает народ. А странная девица не умничает и заканчивает эскиз. Затем мы с ней едем глянуть, что там за особняк. Насколько он небольшой, недорогой и стильный.

Нэсса встала со стула и, подойдя, уселась мне на колени. Я обнял её.

Мы долго молчали. На её изящной руке мерцал ярко-красный перстень — и на секунду в этом мерцании почудился лиловый оттенок.

Зазвонил телефон.

— Скорее всего, Рунвейга, — сказала Нэсса. — Она недавно уже звонила. Хотела что-то уточнить по издательству.

— Ну вот, — сказал я, — не дают расслабиться. Ладно, будем работать.

Эпилог

Осень на юге выдалась тёплой.

Температура днём легко перепрыгивала двадцатиградусную отметку, солнце светило ярко. Ветер, сухой и пряный, бродил над Вересковой Грядой, а пухлые облака лениво дрейфовали над склонами.

— Дожди будут? — спросила Нэсса. — Слушала радио, но прогноз пропустила.

— В ближайшие дни — без изменений, — сказал я. — Так обещают.

Мы стояли вдвоём у могилы Финиана. Кусты скрывали от нас и дом, и лабораторию, и хозяйственные постройки. Деревню с этого ракурса тоже не было видно.

Могила была простая — прямоугольное каменное надгробье высотой в метр, среди луговой травы. Он умер ровно полгода назад, в апреле, если считать по календарю, которым я прежде пользовался.

— Лорд Финиан умел принимать непростые решения, — заметила Нэсса. — Рада, что я успела с ним познакомиться лично.

— Да, — сказал я.

Незадолго до нашей свадьбы мы с ней сюда прилетали на цеппелине, гостили несколько дней. Тогда я представил её