Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

class="p1">— Может быть, сейчас не время для подобных вопросов, но всё же, — спросил я только для того, чтобы немного отвлечься и разбить уже начавшую напрягать тишину. — Разве подобные закупки для кланов действительно настолько сложное дело? Я понимаю, что товары покупаются не просто на обычном рынке, но, насколько я знаю, по всей Москве разбросаны большие княжеские зернохранилища…

— Тебя вообще не учили даже не клановой, а полисной экономике? — нахмурившись, спросила Нина.

— Нет… — пожал я плечами. — Говорю же, я до недавнего времени думал, что посадчане везут на зиму в полис всё, что у них есть, оставляя минимальные запасы. Где бы мне это узнать… В клане меня всё больше по пропущенным основам этим летом подтягивали…

— Вообще-то, это обычная школьная программа за девятый-десятый класс… — перебил меня Борислав. — Жёстко связанная с тем, как полис взаимодействуют с посадами, как те себя защищают от монстров и почему мы вообще все ещё не сдохли от голода, а посадчане способны приобретать себе не только самое необходимое, но и кое-какие излишества.

— Так! Народ, хватит давить на Антона! — внезапно вступилась за меня Даша. — Или вы все забыли, откуда его «перевели» к нам в одиннадцать классе⁈

— В приюте, нам разве что как писать, считать и читать не давали забыть, — благодарно кивнул я бросившей на меня быстрый взгляд беловолосой девушке. — Да и то, думаю, не по собственной воле…

— В двух словах, Бажов, — тут же слегка покраснев, тоном суровой учительницы обратилась уже ко мне Белоснежка, — всё у нас более-менее работает, потому что посадчане вначале получают оплату от кланов, а затем только совершают поставки!

— В начале каждой осени, когда в Москву из посадов съезжаются посадские купцы, происходят так называемые «Договорные торги», на которых в аукционном режиме посады предлагают свои услуги, а кланы выбирают то, что им нужно, — продолжила за неё Нина, когда Дарья сделала небольшую паузу, чтобы вдохнуть ещё немного воздуха, после чего они со Светловой обменялись быстрыми и отчего-то сердитыми взглядами. — Рож, овёс, пшеница и другие сельхозкультуры, овощи, фрукты, мясо животных и птицы, а также многое другое, в том числе и такие материалы, как песок, глина, гравий, даже камень, дерево и уголь! Да много чего ещё, что они обязуются поздней весной, летом или в начале осени поставить заказчику в полис…

— Делается так потому, — на этот раз уже Даша откровенно перебила Ефимову, — что посадчане куда лучше жителей полиса знают свои производственные возможности и то, насколько их можно расширить. Но при подписании договора они берут с кланов полную предоплату, а потому имеют возможность покупки не только услуг наёмников на следующий год, но и необходимых товаров для своих поселений прямо сейчас, покуда все неконтрактные излишки продаются как в розницу, так и оптом в княжеские хранилища.

— Этим, они убивают сразу несколько зайцев, как обеспечивая полисными товарами и базовой защитой жителей своего посада, так и буквально заставляя кланы, желающие «защитить» свои вложения, отправлять в их родные поселения одну, а то и несколько рук наблюдателей, которые сами по себе им ничего не стоят, а наоборот, платят за всё из своего кармана, но очень мотивированы сражаться за это поселение в случае какого-либо форс-мажора! Ведь посады, у которых имеется протекторат какого-либо клана, работают исключительно с ним, но далеко не каждое поселение готово добровольно передать себя и своё имущество, по сути, в собственность полисным чародеям…

— Что не мешает этим «наблюдателям» нажираться бражкой да водкой и тискать девок на сеновалах, с колокольни поплёвывая на любые проблемы своих подопечных, словно бы они их не касаются, — с усмешкой закончила за моих подруг тётка Марфа. — И не надо на меня сверкать так глазёнками! Я в ваших «соревнованиях» не участвую, но почти пять лет зарабатывала себе на хлеб тем, что уничтожала монстров, с которыми не хотели иметь дело такие вот «отпускники». Посадчане, а в частности же старосты ведь тоже не дураки. Они прекрасно знают, что чародеи обязаны будут вписаться за них, когда что-то случится, и вовсе не хотят платить втридорога за какого-нибудь велиоку, который поселился неподалёку и пусть охоч до женского полу, но основным контрактам не мешает. Что, естественно, очень не нравилось таким вот «наблюдателям», которым не раз и не два приходилось бить в кровь лицо из-за повышенной клановой наглости. Особенно на территориях Московской Зелёной Зоны.

Не знаю, не уверен, в какую сторону дальше свернул бы наш разговор, но в этот момент с деревьев Запретной Зоны к нашей группе спрыгнули ушедшие ранее Андрей Емельянович и его спутница Светлова. При этом первый нёс на плече женщину в чёрном, которую небрежно, словно мешок с навозом, сбросил при приземлении себе под ноги.

— Эта засранка, когда поняла, что ей не уйти, откусила себе язык и намеренно захлебнулась собственной кровью, — совершенно без эмоций сообщил нам капитан бажовской гвардии. — Жаль… Хотелось бы взять живьём хотя бы одного…

— Зачем тебе эти казаняне? — чуть вздёрнув бровь, поинтересовалась у него Светлова-старшая.

— Да хотя бы для того, чтобы узнать, целенаправленная это была атака на наших ребят, или они спугнули засаду, готовившуюся для кого-то ещё! — ответил Андрей Емельянович и, перевернув ногой мёртвую чародейку на спину, присев на корточки, принялся аккуратно снимать с неё одежду…

— Эм-м-м… Господин Бажов, — неуверенно произнесла Нина, когда мужчина, сняв с трупа плотную верхнюю то ли рубаху, то ли куртку, державшуюся в основном из-за плотно завязанного широкого пояса, тихо матернувшись, аккуратно, но с явным усилием, ножом разрезал оказавшуюся под ней майку из какого-то сетчатого материала, обнажив груди, туго перемотанные белыми бинтами. — А что вы делаете?

— Именно то, что ты видишь, Нина, — ответила тётка Марфа вместо капитана нашей клановой гвардии, — он осматривает тело. Обычно в таких случаях по протоколу, как минимум у нас в клане, необходимо понять, представляет ли сам мертвец какой-либо интерес для исследователей, или имеет смысл, забрав с собой его вещи и, например, голову, избавиться от остального тела на месте.

— В полисе точно такие же предписания… — вставила свои пять копеек Светлова старшая, не отрывая пристального взгляда от Андрея Емельяновича.

— Но… но он же её совсем раздел! — пробормотала чуть покрасневшая девушка. — Тем более что она… ну, это…

— «Это» происходит