Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Молодых схватили и притащили на совет клана, где старейшины, особо не задумываясь, приговорили их к долгой и мучительной смертной казни. Причём Джулию убивали, заставляя опозоренного Ромеро смотреть на это. Сам же незадачливый папаша был умерщвлён каким-то особым способом, ведь по решению Совета Старейшин его тело должно было ещё долго служить старшей ветви, принеся ей целое поколение потенциальных гениев.

Вот только он, восстав из мёртвых, немедленно впал в бешенство и принялся планомерно уничтожать свой собственный клан. Убить заново его уже не получилось бы, даже будучи полностью уничтоженным, его тело якобы мгновенно восстанавливалось, что, собственно, и гарантировало Порциям такой беспрецедентный захват власти в далеко не меленьком полисе. Найти же того, кто им управлял, и покончить уже с ним, что было единственным гарантированным способом уничтожить анимированный труп, венецианские чародеи тоже не могли… ведь он якобы попал под контроль своего ещё не рождённого ребёнка, хотя к этой части истории автор учебника явно относился очень скептически. Да и для меня нечто подобное казалось ну очень нереалистичным.

Суть же в том, что восставший труп в итоге за какую-то ночь вырезал весь свой немаленький клан. Наш лектор, подобно разбиравший историю на посвящённой этой теме паре, предлагал нам в качестве домашнего задания «заглядывать вглубь», не отрицая и не полностью доверяя источнику, пытаться отделить правду от лжи и сделать свои выводы, которые и озвучить на следующем занятии. Покопавшись в библиотеке, мы с Нинкой тогда действительно нашли упоминания о могущественных мертвяках, с помощью которых правили Венецией лет триста назад, в записках, оставленных московским чародеем Иваном Бубенчиковым, который вместе с княжеским посольством побывал в этом далёком полисе… Но вот вся остальная информация, связанная с этим кланом и теми событиями, неизменно ссылалось на историю Ромеро и Джулии.

В общем, мы с Ефимовой немного покумекали, в чём помог и опыт первого прихода Бажовых в Москву, и пришли к выводу, что это красивая и кровавая, как принято в Европе, сказка, с помощью которой словно фиговым листом была прикрыта реальная история уничтожения клана Порциа. Скорее всего, предательство некоторых «младших ветвей» своего собственного клана под влиянием и с поддержкой остальных загнанных практически в рабство чародеев Венеции. Этакая революция, после которой и самих предателей тихо вырезали, не оставив в полисе никого, кто обладал бы такими опасными силами.

Ошиблись мы, как сказал лектор, только в последнем утверждении. Наоборот, поднятие тел павших родичей в Венеции сейчас практикуют аж несколько кланов сразу. Вот только эта нежить существует всего ничего и не обладает способностью к бешеной регенерации. Но в любом случае трупы чародеев зачастую опасны и без врождённых клановых особенностей. Существуют как, например, посмертные чары, буквально детонирующие тело, стоит его только коснуться, или выпускающие мощный электрический разряд при приближении, так и разнообразные сюрпризы вроде пузырьков с летучим ядом или другими опасными алхимическими смесями, которые проигравшие могут оставить в качестве последнего сюрприза своим убийцам.

Наконец, получив условный сигнал от старших, мы дружно устремились к ним. И очень вовремя! По словам Борислава, вдоль охранного периметра из дымных кукол уже начали сновать какие-то монстры, а на одну из них даже попытались напасть какие-то мелкие, но очень агрессивные хищники, похожие на трёхглазых, рогатых, саблезубых хорьков. Впрочем, раскидать их получилось запросто.

— С вами всё в порядке? — было первым, о чём спросила нахмурившаяся тётка Марфа, стоило нам только остановиться после недолгой пробежки, однако её тут же перебил старший Сердцезаров, который в этот момент возился с чародейкой Ефимовой, которой во время боя явно повезло меньше, чем остальным.

— Маша, иди сюда… — крикнул он, аккуратно помогая женщине лечь на небрежно расстеленное походное одеяло. — Мне нужна твоя помощь!

— Что там, — тут же бросилась к соклановцу Сердцезарова.

Нина тоже хотела было подойти, но Марфа Александровна остановила её, положив руку на плечо.

— Не мешай им… — произнесла одноглазая женщина, и девушка нехотя кивнула.

— Яд. Сильный, — услышал я тихий разговор двух чаровников, прислушавшись. — Был на оружии. Она получила совсем незначительную царапину, поэтому он не подействовал сразу…

— Сможешь справиться? — тут же задала новый вопрос Машка, в то время как волосы обоих Сердцезаровых вновь начали мерцать, как во время сканирования местности. — Что-то необычное! Я не могу определить ничего, кроме того, что он растительного происхождения.

— Необычное, но не нечто принципиально новое, — пробормотал в ответ мужчина. — Я могу его удалить, но мне нужно, чтобы ты сдерживала его распространение. Лена, как вернёмся, лучше, чтобы ты какое-то время провела в нашем клановом госпитале.

— А дома нельзя? — морщась от боли, прошипела красноволосая женщина.

— Можно и дома, — скривился Сердцезаров. — Но тогда я не могу гарантировать результат. Не подумай, что я принижаю способности ваших чаровников, и мы, конечно же, передадим им образцы яда…

— Да поняла я уже, что лучше у вас… — фыркнула раненая. — Просто сказал бы: «Нельзя!» А так, все белые потолки одинаковые. Плевать, куда сутками пялиться.

В этот момент Нина, которая, как и все остальные, внимательно прислушивалась к их разговору, облегчённо выдохнула. Девушка явно сильно переживала за своего соклановца, хотя я и не знал, кем эта Лена ей приходится, да и мы все не могли оставаться безучастными, ведь ранение Ефимова-старшая получила, именно защищая нас.

— Ненавижу яды!!! — состроив забавную моську, с искренним чувством пробормотала Дашка, чем вызвала невольные смешки у всех остальных и даже лёгкую улыбку Нины.

Все знали, что наша Белоснежка даже не ноль, а отрицательное значение в любой алхимии. А именно на практикумах по «Ведению в Алхимию» нас в институте и начали знакомить с со способами приготовления, использования и выявления различных отрав. У этой же девушки… хоть Дарья и была очень умной, отличницей и помогала раньше Ольге Васильевне в её лаборатории при академии, да к тому же прекрасно готовила… почему-то в практической ветви алхимии всегда всё шло наперекосяк.

Даже если Светловой поручали просто слить друг с другом два уже готовых реагента, можно было ожидать какой угодно реакции, но только не той, которая требовалась! И при этом она всё делала правильно и точно по инструкции! Этим феноменом беловолосой девушки заинтересовалась в своё время ещё наша Кня’жина, но