Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Признаться, я всегда считала, что он просто вздорный старик, которого уважают за возраст и долго занимаемую должность, — пробормотала женщина, глубоко задумавшись. — Но… Если вы знали Бояра, то почему раньше мне ничего не сказали. Почему согласились приехать в Москву и…

— А вы бы в то время меня послушали? — задал очень каверзный вопрос Кюю Янжинг, посмотрев на Инари, чуть склонив голову.

— Нет, — признала она, слегка прикусив под маской губу после нескольких секунд молчания. — Я была слишком наивна и упёрта. Так что поначалу сделала много глупостей… Почти фатальных.

— И именно поэтому я, как и многие другие, последовал за вами, — довольно хлопнул себя по колену азиат. — Вы действительно хотели что-то делать для реализации идей Садовников, в отличие от вашего предшественника. Да, у вас тогда было мало опыта, но вы показали себя готовой учиться у лучших. И я это видел!

— Сейчас я понимаю… — кинула она. — Но тогда мне казалось, что за всем стоит мой интеллект и харизма. Хорошо… Матер Кюю Янжинг, вы сможете позже представить мне все ваши мысли по Бояру на бумаге… Потому что, как мне сейчас кажется, только вы видели реальную угрозу за образом чудаковатого старика в белом ватном халате…

— Как скажете… — кивнул азиат.

— И я так понимаю, что в других намеченных полисах также есть свои Бояры?

— Вполне возможно, — кивнул мужчина. — Город в нашем мире всегда стоит за кем-то, обладающим огромной силой. Иначе его раздерут внешние враги и внутренние противоречия. Но… По той же Москве я лично знаю только Бояра и не могу дать гарантий, что тот же Верховный Жрец не будет посильнее его.

— Уроборос! — почти прорычала женщина. — Как же я была глупа! Так именно по этой причине вы в результате и предложили текущий план действий?

— Основное правило одарённых во всём мире: «Всегда смотри на то, что скрывается под тем, что видят остальные…» — с лёгкой улыбкой произнёс Кюю Янжин. — Так что, прибыв в Москву, я, в первую очередь, поднял все контакты организации в поисках надёжных союзников. Ведь если я сам не могу провернуть свой старый трюк, то кто-то может помочь заиграть ему новыми красками!

— И ты сделал это в конце августа, — кивнула Инари, непроизвольно приложив руку к низу живота. — Ваш план был хоть и сложнее, требовал дополнительных ресурсов, но оказался куда лучше гениальных идей тогда ещё глупой девочки. Но у меня есть вопрос. Как вы избежали внимания Бояра, всё равно используя свои чары?

— Довольно просто, — пожал плечами старик. — Это было ограниченное воздействие на простецов без необходимости постоянно удерживать контроль над одарёнными. Плюс была проведена предварительная подготовка, людей распалились и превратились в толпу, которая, по сути, сама хотела крови и насилия… Другими словами, есть разница в том, чтобы выйти на улицу и начать спонтанный массовый хаос, изливая массу собственной живицы, и тем, чтобы слегка помочь сойти с ума и без того готовой к крови массе народа, которая вообще не может тебе сопротивляться.

— Понятно. Что ж, жду ваших выкладок по Бояру, — кивнула женщина, — а заодно прикажу прочесать все остальные полисы на предмет помех нашим планам… подобных ректору. Однако мой второй вопрос, который я хотела бы задать, был связан с нашим «Пророком». Как вы его оцениваете…

— Себе на уме, — пожал плечами старик. — Как, собственно, всё зеленоглазое племя.

— Он угроза? — нахмурившись под маской, спросила Инари.

— Я считаю, — очень осторожно и дипломатично начал Кюю Янжин, — что он больной человек, давно потерявший свою собственную личность за надеваемыми им масками. Настолько, что вполне способен убить собственного ребёнка, если его текущая личина требует подобного.

— Насколько я знаю, у него нет детей…

— Госпожа Инари, это всего лишь аллегория! — покачал головой старик. — В отличие от меня, в переломной точке его судьбы у него был клан и, как я понял из наших бесед, не было никаких причин участвовать в его уничтожении. Кроме разве что той маски, которую он носил и в которую искренне поверил. И все его дальнейшие действия имеют под собой ту же мотивацию… Да даже сейчас он, став нашим «Пророком», искренне желает уничтожить своего родича только по той причине, что вы его ненавидите.

— Я давно его не ненавижу, — поджав губы, буркнула женщина. — Я это переросла… Я думаю.

— Не стоит обманывать ни себя, ни меня, — мягко укорил её Кюю Янжин. — За личную месть никто вас не осудит, тем более что изумрудный клан мешает всем нам самим своим существованием…

— Уроборос… Вы, как всегда, правы, — скрипнула она зубами. — Я действительно его ненавижу за то, что он со мной сделал! Но ладно, неважно. Так что по «Пророку»?

— Однажды он станет угрозой… — шанхаец замолчал и, посмотрев в потолок своими чёрными глазами, добавил: — Но сейчас этого ренегата из изумрудного клана можно и нужно использовать… И я буду внимательно следить за ним, а потом убью, когда маска «Пророка» ему наконец наскучит, и он попытается принять новую…

— Сделай это! — жёстко произнесла Инари.

— Есть что-нибудь ещё?

— Нет, можешь идти…

Поднявшись и легко поклонившись, старый азиат надел свои очки и быстро покинул гостиную, оставив женщину одну. И именно в этот момент с верхних этажей особняка разнёсся звонкий, визгливый вопль, полный гнева и ярости. Инари же, услышав его, только тяжело вздохнула и покачала головой, после чего вновь прикоснулась к низу своего живота, прежде чем опять взяться за документы. Как бы ни был полезен для Садовников приютивший их хозяин, всё же следовало признать, что, как говорят лондонцы, он «Безумнее, чем кекс!»

Прошло минут пятнадцать, и Инари практически закончила с бумагами, когда в перламутровую гостиную, утирая пот со лба, почти вбежал обычно респектабельный Половский. Новопреставленный чиновник, на ходу поправляя пиджак, направился прямо к сидевшей на диванчиках женщине. Поправив сползшие на кончик длинного носа очки, он кивнул и тут же выпалил:

— Госпожа Инари, он опять вышел из себя прямо посреди моего доклада и срочно требует вас!

— Я… — женщина на мгновение запнулась, внутренне поморщившись,