"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Кольца хранения, которое осталось после Великого вождя. Сперва, правда, пришлось повозиться, чтобы достать из него обугленный палец, но затем Сима открылись самые настоящие Соломоновы копи.

Почти.

В действительности большая часть его сокровищ представляла собой разнообразные артефакты, созданные из первозданных духов. При виде такого богатства Сима помялся, но всё же (с горечью на сердце) обещал Тай их уничтожить.

Духовные кристаллы жители пустыни тоже не использовали, как, собственно, и зелья, а потому единственная ценность, которая досталось Симе от вождя великого племени — это материалы. Помимо всего прочего в Пурпурной пустыне добывали драгоценную кристальную руду, которая прекрасно подходила для создания артефактов.

Сима прикинул и пришёл к выводу, что продать её можно будет примерно за 10 или 16 миллионов.

Ещё внутри кольца вождя хранилось несколько маленьких косточек, которые, очевидно, были нужны для тайных чар его народа, детальная карта пустыни, несколько человеческих черепов и две загадочные таблички, расписанные языком первозданных духов. Зачем они ему? Сима хотел было попросить Тай или Гинь, чтобы они прочитали содержимое, но в этот самый момент перед глазами у него вспыхнула надпись:

«Внимание, произошла перемена в текущей вехе развития отношений!»

А?

Сима удивился.

Перемена?

Почему?

Он сразу открыл меню системы, посмотрел на индикатор своих отношений с Лу Инь и вдруг почувствовал, точно земля ушла у него из-под ног…

Глава 26

Бег, Тревога

'Имя: Лу Инь

'Отношения:

Незнакомые (Вы здесь)'.

…Как гром среди ясного неба.

Сима пристально уставился на сверкающую надпись у себя перед глазами и на мгновение почувствовал, точно голова его опустела и превратилась в огромный белый шар.

В себя его привёл голос:

— Что-то не так?

Он вздрогнул и повернулся к Синь Файлу, которая смотрела на него вопрошающим взглядом. Сима сделал глубокий вдох, постепенно приходя в себя.

Случилось, да… Что-то определённо случилось, однако он не имел ни малейшего понятия, что именно.

Сперва Сима предположил наихудший вариант, что Лу Инь совершенно разлюбила его за время разлуки, но и сразу выбросил его из головы. В таком случае их отношений вернулись бы к «Дружбе» или к статусу «Знакомых» — вместо этого они стали «Незнакомыми», а значит Лу Инь не просто растеряла к нему свои чувства, но совершенно не знала, кто он такой.

Это невозможно. Даже когда люди разрывают отношения, они помнят друг друга, а значит…

Сима цокнул языком. Ему нужно было немедленно встретиться с девушкой, чтобы понять, что происходит, но как это сделать? Даже знай он, где она находится, их всё равно отделяли тысячи километров серой дюны. Его пожирали тревога и нетерпение.

Ещё раз.

Глубокий вдох.

Отчаиваться перед лицом преграды бессмысленно. Нужно собраться с мыслями и придумать, как её преодолеть.

Сима задумался и вспомнил, что всем ученикам сказали продвигаться в центральные руины, где первоначально заметили Магистра Тёмного Заката. Место, с которого начала свою экспедицию Лу Инь, располагалось особенно близко к сердцу пустыни, и к тому же её напарницей была Хэнь Шань, воин на стадии Цветения, которая могла использовать свои силы, чтобы «пронести» девушку на место назначения.

Следовательно, высока была вероятность, что прямо сейчас они находились именно там.

Сима сверился с картой, помялся, а затем обратился к Синь Файлу и сказал, что им, наверное, следует использовать небесную баржу. Раньше они старались этого не делать, так как последняя привлекала внимание и могла распугать «злых духов», но к этому времени они и так навели немало шороха, и к тому же им следовало поскорее убраться с места взрыва, ибо сюда в любой момент могли заявиться другие варвары.

Синь Файлу внимательно посмотрела на него (Сима старался оставаться невозмутимым, даже несмотря на то, что его пожирала тревога) и достала корабль из Кольца хранения.

После этого пара устремилась к сердцу пустыни.

Их баржа была скоростной, так как изначально предназначалась для стремительного перемещения по бескрайним просторам Восточного плато, и поскольку последнюю неделю они и так продвигались к центральным руинам, Сима рассчитал, что на место они прибудут уже к вечеру.

Впрочем, даже этот срок казался целой вечностью. В то время как Синь Файлу невозмутимо погрузилась медитацию, юноша мерял шагом каюту и корабельный мостик, то и дело вглядываясь в пустоту перед собой и совершая загадочные движения пальцами.

В общем, если раньше Тай только подозревала, что он был сумасшедшим, то теперь у девочки не осталось никаких сомнений, и она испытывала леденящий ужас при мысли, что заключила с ним контракт.

В действительности Сима просто копался в разнообразных меню своей системы, прочёсывал магазин и старался найти зацепку касательно того, что именно произошло с Лу Инь. К сожалению, ничего конкретного обнаружить у него не получилось.

По крайней мере Сима придумал план (после чего проиграл его больше дюжины раз у себя в голове), как именно собирается вести свои поиски, и когда перед ним замаячили громадные небоскребы из чёрного камня, которые стремительно захватили всю линию горизонта, он обратился в своём сознании к Гинь и попросил её найти… меч.

Демонический клинок

Дракониха не могла использовать свой «нюх», чтобы обнаружить конкретного человека, однако в своё время она заметила загадочный меч, когда они находились на расстоянии пары сотен километров от последнего.

Был вечер, приближалась ночь. В это время девочка была особенно чуткой, и вскоре надежды Сима действительно оправдались. Гинь провела его к месту, из которого исходила аура меча, но потом заметила, что последний располагался глубоко под землёй. И снова Сима оказался перед лицом преграды; в этот момент он вспомнил карту, которая досталась ему от Великого вождя, сверился с ней и обнаружил, что неподалёку располагались подземные руины. Более того, на карте приводились ведущие туда потаённые туннели.

Сима и Синь Файлу направились к ближайшему из них и стали спускаться под землю.

К этому времени успех поисковой операции немного притупил его тревогу, однако на смену ей немедленно пришла другая. Что если Лу Инь не было там, где находится меч? Или ещё хуже, если девушка была, но находилась в состоянии, в котором…

Сима стал заламывать пальцы. Ему хотелось ускориться, но сделать это было невозможно. Он спускался по веренице песчаных туннелей настолько быстро, насколько это было возможно, в то время как за ним невозмутимо следовала Синь Файлу, иной раз бросая на его спину задумчивые взгляды.

Наконец спереди загорелся свет. Сима прищурился, шагнул вперёд, немедленно пересекая дюжину метров, и увидел огромный подземный карман, посреди которого возвышались чёрные руины. Его взгляд сразу же зацепился