Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин

после чего внезапно села на меня сверху и сбросила одеяло, открыв взору пышную, но аккуратную грудь. Не успел я дух перевести, как девушка наклонилась, обхватила голову и страстно поцеловала до тех пор, пока не кончилось дыхание. И когда я морально и телесно подготовился к продолжению банкета, внизу зашелестели створки лифта, а в кабинете и на лестнице послышался грохот шагов.

– Все будет хорошо, – шепнула ведьма прежде, чем дверь в спальню слетела с петель.

В комнату ввалилась троица незнакомых офицеров в сопровождении двух огнеметчиков. Алина тут же заверещала не своим голосом и закуталась в простыню, оставив меня голышом встречать незваных гостей с поднятым в боевое положение перископом.

– Oh, shit… – молодой «камзол» аж отшатнулся, явно не ожидая увидеть такую картину. – I’m sorry…

– Стучаться не учили? – я прикрыл непотребство подушкой.

– Обстоятельства экстренные. Лорд-коммандер велел срочно вас привести.

– А что случилось?

– Расскажут на месте. Собирайтесь.

Под конвоем нас доставили в общежитие. В коридоре задумчиво попыхивал трубкой Картер в компании гомункулов и судовых клириков. На полу лежало перенесенное с кровати тело, обнаженная Ева в углу стыдливо пыталась прикрыть наготу кандалами. По комнатам точно потревоженные муравьи шастали офицеры, вынюхивая и проверяя каждый миллиметр.

– Что здесь произошло? – я решил наглеть до конца и первым устроил Далласа допрос.

– Возможно, несчастный случай, – толстяк смотрел в узкое окно аккурат на палубу своего флагмана. – Возможно, вероломное убийство, замаскированное под несчастный случай. Ничего не желаете мне сказать?

– Нет. Кроме того, что я понятия не имею, о чем идет речь.

– Мой мастер-канонир умер. Якобы под этой девкой. Не хотите рассказать, как она оказалась тут, если прежде жила в ваших покоях?

К лорду подошел один из нашего сопровождения и что-то шепнул на ухо. Лорд в удивлении поднял брови и обернулся, постепенно меняя гнев на милость.

– Вот значит как. Смотрю, у вас тут не осада, а пора страсти. Как там говорил классик? Нет правдивей поцелуев, чем на вокзалах. И нет более искренней любви, чем в осажденном городе…

Мы стояли, не говоря ни слова в ожидании вердикта. Судя по настроению, Картер не очень переживал из-за смерти подчиненного – либо же заглотил наживку и поверил в разыгранный нами спектакль. А чего крушить и метать, если офицер умер от естественной причины, как настоящий мужчина и на пике наслаждения? О такой смерти можно только мечтать – всяко лучше шальной пули на скользкой от крови и кишок палубе или осколка в засранном по щиколотку окопе.

– И вроде бы все оправдания звучат складно и правдоподобно. Алиби тоже на первый взгляд железные. И в опыте моих медиков сомневаться не приходится. И все же мне придется проверить и отработать все версии – особенно самые подозрительные. Кто-то скажет – паранойя. Я отвечу – чутье капитана. То самое, что позволяет проложить путь через шторм. Или пройти мимо опасных рифов. Или выбрать наиболее выгодный маршрут. Разве я добился бы таких высот, если бы закрывал глаза на мелочи и не дорывался до истины? Отнюдь. Ты, милочка, – мундштук указал на зареванную служанку. – Подойди.

Ева покорно подчинилась и встала посреди холла. Картер взял ее за цепь наручников, после чего девушка затряслась и рухнула на колени.

– Что вы делаете? – я шагнул вперед, но один из громил схватил за плечо и вернул на место.

– Провожу дознание, – с нарастающим азартом ответил враг. – А теперь расскажи, милая, как все было на самом деле – и боль тут же закончится.

Глава 22

Ева рухнула на пол и забилась, как в припадке. Похоже, Даллас пускал слабый ток небольшими интервалами, иначе мышцы просто сжались бы до предела и девушка в прямом смысле одеревенела. Но это слишком просто, это не так весело, поэтому лорд проявил изобретательность, чтобы бедолага тряслась всем телом и ревела сквозь стиснутые зубы.

– Во времена инквизиции, – Картер передал адъютанту трость и освободившейся рукой взял трубку, – допросы с пристрастием проводили несколько раз. Даже если подозреваемый изъявлял желание во всем чистосердечно признаться.

Ослабшие на миг удары возобновились, и служанка вновь задергалась, как брошенная на раскаленную сковородку живая рыба.

– Пытки всякий раз менялись, однако показания должны были оставаться неизменными – включая мельчайшие детали.

На прикушенных губах выступила алая пена, глаза закатились, а дыхание перехватило, и только тогда палач снял напряжение.

– И если в сказанном замечали неточности и расхождения, всю процедуру повторяли заново. Именно поэтому рядовые казалось бы преступления расследовали годами. Ты же не хочешь пройти через девять кругов боли? Тогда скажи, как все произошло на самом деле – и я избавлю тебя от страданий. Более того – если выяснится, что тебя заставили навредить моему человеку вопреки твоей воле, то даю слово – наказаны будут только заказчики, а ты не только сохранишь жизнь, но и получишь свободу.

Ева свернулась в клубок на холодном полу и тихонько захныкала.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Мы просто занимались любовью, а потом он умер. Клянусь – все так и было.

– Возможно, ты не лжешь. Но разве могу я просто поверить тебе на слово? Если бы я не добирался до истины и не проверял каждую мелочь, мне давно бы вручили черную метку.

По звеньям скользнули голубые молнии, и секретарша пустилась в лежачую джигу. Заряд шел около минуты, и все это время бедняга не могла вдохнуть. Сложно представить, что она чувствовала и о чем думала в тот момент.

Зато я прекрасно понимал, что чувствовал сам – ярость, ненависть, злобу и страх. Страх, что помощница расколется и сдаст заговорщиков с потрохами, и тогда уже нам придется выплясывать и корчиться, а жителей Сакрополиса ждет еще более горькая участь.

– Ну так что, милая, – ублюдок отвлекся на небольшой перекур. – Скажешь правду или продолжим?

– Я уже сказала вам правду, – Ева заливалась слезами и вжималась в мраморные плиты, чтобы хоть немного унять горящую кожу.

– Ясно… – с напускным огорчением протянул мучитель. – А вы, господин ректор, не хотите ничего добавить?

– Только то, что вы издеваетесь над невиновной, – прорычал в ответ. – Но вас это вряд ли остановит.

– Вы правы, – толстяк ехидно ухмыльнулся, и цепь в его руке натянулась и зазвенела.

Разумеется, он мог бы пытать меня. Но на здорового мужика – да еще и мага – уйдет куда больше сил. А мучить беззащитную девушку гораздо выгоднее. Во-первых, у нее нет той мотивации, что есть у главного заговорщика.

Во-вторых, она более слабая, менее выносливая и