Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

Нюши, мы не стали. Участок равнины находился в опасной близости от одного из витков спирали пространственного кармана. Любая ошибка в транспортировке, которая вполне могла случиться, учитывая все имеющиеся данные и помехи, запросто могла привести к множеству смертей. И к тому, что местный хозяин нас наконец обнаружит.

Уже какое-то время я ощущал нарастающую тревогу. Владыка этого места всё чаще обращал на нас свой невидимый взгляд, но пока ещё он соскальзывал мимо. Если бы не помощь Семикрылого, то вся мощь противника обрушилась бы на нас ещё пару часов назад.

— Через четыреста метров будет большая полоса свободной земли, — указал направление я. — Вон, возле тех зарослей кустарника. Нужно сделать бросок и устроить там временный лагерь. Учитывая разницу во времени, подождать придётся несколько часов.

— Вы удивительно хорошо ориентируетесь в этом месте, господин Разумовский, — очень нейтрально и так, чтобы его голос не слышал больше никто, кроме меня, произнёс посол Индии. — Я не буду сейчас задавать вопросов и надеюсь, что наш совместный рейд увенчается успехом.

— Так и будет, господин Идхани, — ответил я. — Можете не сомневаться.

Лагерь больше напоминал магическую крепость. Всего за двадцать минут егеря совместно с американскими рейнджерами выстроили многоступенчатую систему обороны, чем-то похожую на ту цитадель, которую мы использовали во время охоты на эстайра. И вся эта система ничем не выдавала себя ровно четыре часа.

А потом я увидел, как полыхнули в центре лагеря поля пространственных переходов. Над нами, блокируя возможность внешней атаки, развернулись полусферы оборонительных барьеров. Из удивительно ровного, будто вырезанного в воздухе идеально острым ножом прямоугольника начали выходить люди.

Все члены нашего сводного отряда рассредоточились таким образом, чтобы достойно поприветствовать гостей — или атаковать их всей объединённой силой. Первым к нам вышел Иван, а следом за ним — граф Распутин и светлейший князь Муравьёв. Потом несколько незнакомых мне аристократов. Но дворяне привлекли гораздо меньше моего внимания, чем элитные гвардейцы Императора, шагавшие следом за аристократами.

Снаряжённые по последнему слову магической науки бойцы считались легендами. Не потому что многого достигли, а потому, что об их существовании толком никто ничего не знал. Я сам впервые видел вживую отряды Карателей — особых подразделений гвардии, которых аристократы между собой называли не иначе как «убийцами магов».

Глава 26

— Доброго дня, ваша светлость, — первым, подойдя ко мне, нескладно поклонился Иван.

Следом за личным слугой Императора, будто выполняя какой-то ритуал, ко мне начали подходить прибывшие аристократы, включая светлейшего князя Муравьёва. Через пространственный переход вместе с дворянами прибыло восемь десятков Карателей — шестнадцать пятёрок. Тщательно подготовленных и выращенных для конкретной цели. Абсолютно безразличные лица, полная невосприимчивость к магии и слепая преданность своему хозяину.

Иногда среди людей рождались уникальные Одаренные. Если обычные маги имели открытый дар и предрасположенность к определённому аспекту или даже нескольким, то у тех, кто пошёл путём воителей, дар был недоразвитым — не позволял им полноценно использовать свободную ману.

Существовал и третий вид — люди с замкнутой энергосистемой. Она была буквально вывернута наизнанку, что делало их полностью невосприимчивыми к любым прямым магическим воздействиям. Если правильно развить такой дар, то даже косвенные поражающие факторы некоторых заклятий переставали действовать. Были известны случаи, когда в такого человека попадал полноценный боевой огненный шар и на нём не оставалось даже малейших ожогов. Более эффективного оружия для уничтожения Одарённых природа пока не придумала.

Я поприветствовал прибывших аристократов и только после этого обратил внимание на человека, всё это время удерживавшего пространственный переход. Если говорить о тех проколах, которые создавали россожи, то они находились на совсем другом уровне. Они были немного рваными, похожими на дырки в обычной материи — что говорило об уровне контроля, которым обладали аномальные питомцы моей младшей сестры.

Здесь же можно было смело говорить о совершенно других навыках управления энергией. Молодой парень, который подошёл и остановился за правым плечом Григория Распутина, явно обладал колоссальным опытом и умел управлять своей силой как неотъемлемой частью себя самого.

— Разрешите вам представить, Ярослав Константинович — это Пётр, мой личный слуга, — сообщил Распутин.

На данный момент можно было уверенно говорить о том, что у всех обладателей Золотого Имени в слугах ходили высшие оборотни. И прямо сейчас здесь собрались сильнейшие из них. Степан, слуга светлейшего князя Муравьёва тоже находился рядом со своим повелителем. Он хотя и был высшим, но сильно уступал тому же Ивану. Сейчас я видел, что Пётр в чём-то превосходит даже Бетюжина, что немедленно отразилось некоторым напряжением на лицах моих подчинённых.

— Итак, господа, моя сестра сообщила мне, что Его Императорское Величество распорядился усилить наш отряд, — осмотрев пополнение, громко произнёс я.

— Всё верно, ваша светлость, — сухо ответил Иван. — Мы переходим временно в ваше подчинение и готовы выполнить поставленные задачи.

— Все? — мельком взглянув на гвардейцев, уточнил я.

— Абсолютно все, — коротко кивнул Иван. Мне почудилась в его голосе какая-то заминка, но вполне возможно, что я сам додумал лишние детали.

Примерно прикинув количество могущественных магов в нашем отряде, я пришёл к неожиданному выводу: количество «пятёрок» гвардейцев соответствует количеству сильных магов. Правда, озвучивать этот вывод я не стал, но мысленно дотянувшись до Бетюжина, передал ему эту информацию.

В случае чего Витязи будут готовы вмешаться в схватку. Главное, чтобы чего-то неприятного не произошло во время выполнения основной задачи нашего рейда.

— Что ж, раз все со всеми познакомились… — после короткого ритуала представления прибывших членам иностранных делегаций, произнёс я. — Предлагаю обсудить план атаки.

— Мы готовы выслушать план уважаемого Ярослава Константиновича, — с тщательно скрываемым сарказмом произнёс глава американской делегации.

Господин Вильямс делал всё возможное, чтобы показать своё несогласие с текущим положением дел. Вот только цели своей он добиться не сумел. Потому что личный слуга Императора посмотрел на американца своими пронизывающими, залитыми тьмой глазами и растянул губы в довольно неприятной улыбке.

— Возможно, вы хотите предложить свой вариант, господин Вильямс? — подозрительно нейтрально поинтересовался Иван.

— Чтобы предлагать свой вариант, мне необходимо владеть всей информацией, — фыркнул в ответ американец. — А к текущему моменту я уже не раз убедился, что господин Разумовский скрывает часть известных ему об этом месте данных. И этот вопрос я непременно подниму после возвращения на поля конференции.

— Для этого вам сначала нужно вернуться из аномальной зоны, Вильямс, — небрежно бросил