Часовщик - Иванна Осипова

Заботило стражей и другое: граница с Пустотой продолжала сдвигаться, ближайшие дома ветшали. Морган написал донесение в департамент. В отделе неспящих магов ожидали ответа, но его всё не было. От профессора Орвилла также не было никаких вестей.

В один из дней Мина заглянула в Академию и переговорила с Клариссой, поведав про подозрительные изменения на границе с бездной.

– Боюсь, что это последствие экспериментов Тристана. Артефакты уничтожены, но у него при себе остались заражённые вещи, и он сам… – Кларисса печально покачала головой. – Договор с Пустотой меняет мага. Он сам по себе создаёт колебания в балансе.

– Тристан усиливает Пустоту одним присутствием на изнанке?! – начала догадываться Мина.

– Это возможно.

– Тогда как остановить продвижение Пустоты? Придётся…

Мина поднесла тыльную сторону ладони ко рту, словно останавливая страшные слова.

– Если Тристан виновен и стал другим… – Кларисса собрала все силы, чтобы открыто произнести то, о чём они с Миной только что подумали. – У вас не будет выхода, Вильгельмина. Чтобы остановить разрушение и проникновение изнанки в обычный Раттем, придётся уничтожить источник.

Кларисса прикрыла глаза, чтобы спрятать подступившие слёзы.

– Мы найдём другой выход! Я обещаю! – воскликнула Мина.

Она знала, что Кларисса тепло относилась к Тристану. Наставница любила его прежде, когда они были юными студентами Академии, а возможно, любит и теперь. Мине не хотелось представлять себя на её месте… без Моргана, осознавая, что он на пути к гибели. По спине Мины пробежал холодок.

– Я буду верить в вашу удачу, стражи, – с грустью улыбнулась Кларисса.

Мина попрощалась с наставницей и помчалась в отдел. Дежурство должно было начаться уже скоро, наверное, им с Морганом удастся поболтать, побыть просто влюблёнными, а не начальником и подчинённой.

В коридоре перед кабинетом почему-то толклись парни из дневной смены. Дверь была распахнута, и Мина заметила Кэрри с напарником. Кранц махнула ей рукой.

– Ждём Фаррела, – пояснила она. – Его вызвали в департамент. Велел всем собраться и ждать его возвращения.

– Ох, что же случилось?!

У Мины защемило сердце от нехорошего предчувствия.

Она не успела предположить, что происходит, как появился Морган. На нём лица не было, когда он прошёл на своё место. Он ни на кого не посмотрел. Только Мина удостоилась короткого сумрачного взгляда. В руках Морган держал какую-то бумагу, которую тут же бросил на стол, словно та была ядовитой змеёй. Из коридора подтянулись остальные стражи.

– Нас закрывают, – без предисловий начал он и сжал челюсти, явно сдерживая ругательства.

– Как?! – Мина не могла сдвинуться с места, поражённая, оглушённая новостью.

Это не правда!

В кабинете начался гвалт. Стражи обсуждали слова начальника, возмущённо перекрикивали друг друга. Морган поднял ладонь, призывая всех замолчать.

– Это не шутка и не ошибка. Мне выдали распоряжение департамента. Три дня на сборы и передачу дел в архив полиции. Патрулирование отменено.

– Как так-то?! Они что, идиоты?! – топнула ногой Кэрри.

– Это давняя история, – подал голос Иттен. – Сколько служу, столько они угрожают нас закрыть.

– Они перешли от угроз к делу. Как и обещал… – буркнул Морган и проглотил конец фразы, растерянно посмотрев на Мину.

Мина поняла это по-своему. Им обоим сейчас нужна была поддержка, но, пока в кабинете толпились стражи, она лишь встала рядом с Морганом, незаметно коснулась ладонью его спины.

– И что нам делать? – спросил парень из дневной смены.

Морган плюхнулся за свой стол:

– Идите отдыхать. Завтра днём начнём собирать коробки с делами для архива. Ночная смена также отправляется по домам.

– Пойду прогуляюсь, – сказал Иттен, когда маги разошлись.

Он оставил Мину и Моргана наедине. Оба молчали. Не выдержав, Мина обняла Моргана сзади, прижалась щекой к макушке, поцеловала.

– Мор… Мор… Скажи хоть что-нибудь!

Он будто замёрз, застыл в одной позе.

– У меня нет слов, Мина. Ни одного…

– Они не могут так поступить! Часовщик на свободе! И как же Академия?! Там несколько курсов будущих неспящих магов.

– Делов-то! Расформируют. Предложат перевестись на другие отделения. Я упорствовал… доказывал… Видит свет неспящих, как я бился за отдел! Всё напрасно. Поступило указание… Это всё… Мерзкое бессилие!

Он вздохнул и поднялся из-за стола.

– Куда ты? – Мина метнулась за Морганом, который направился к двери.

– Туда же, куда и Иттен… Мне нужно побыть одному. Прости…

Он ушёл, а Мина стукнула себя кулаком по бедру. Больно… Но это придало мыслям ясность. Понятно, что Морган привык справляться со всеми трудностями в одиночку, переживать горести сам, без поддержки. Осознала Мина и другое: она должна что-то сделать для стражей. И, кажется, она знала, куда ей стоит пойти…

Глава 66

Мина поймала механическую повозку и добралась до Вест-Сильвера. Уже темнело. Особняк в глубине сада светил огнями вдоль широкой дорожки к парадному входу и на первых этажах. Вряд ли хозяева спали, скорее всего, их попросту не было дома.

«Ничего. Подожду», – решила Мина и подошла к воротам.

На этот раз охраннику хватило одного имени, чтобы он тут же пропустил гостью и лениво удалился в сторожку. У дверей с витражами Мина помедлила, но дворецкий был уже оповещён о посетителе. Валентайн появился на пороге. Он ничем не выдал своего удивления, поклонился:

– Мейстари Вильгельмина…

– Я хочу видеть сенатора, – требовательно заявила она.

– Ваших родителей нет дома, – ответил тот мягко, несмотря на тон Мины.

– Я подожду.

Она оттеснила дворецкого и села на диванчик в холле, показывая, что будет здесь столько, сколько понадобится.

– Если вы пройдёте в гостиную, я принесу напитки, – предложил Валентайн.

– Я. Буду. Здесь.

Она вздёрнула подбородок и посмотрела прямо на него.

Следовало сразу обозначить, что Мина не проявит слабости. Она настроилась на трудный разговор с отцом и боялась сбиться. Время шло. Осматривая холл, Мина пришла к выводу, что знает его до мельчайших деталей. Здесь ничего не изменилось. И образ Лары из обрывков детских воспоминаний всё ещё причинял боль.

Мина словно слышала смех сестры, распахивающей дверь, где солнце играло в цветных стёклышках. Она продолжала видеть её бегущей по лестнице или поправляющей платье у зеркала. Лара была здесь повсюду, и тоска снова пробралась в сердце Мины. Рядом с Морганом она поверила, что не так одинока, как прежде, но сейчас, когда он не захотел разделить с ней свои переживания, её окутала темнота.

Задумавшись, Мина не сразу осознала, что прозвучал колокольчик, а Валентайн впустил в дом родителей.

Супруги Дюран застыли в холле, точно древние изваяния. Судя по нарядам, они посещали званый вечер или, может, были в театре. Лицо отца, как и