Эфир Терра 12. Часть 2 - Артемий Скабер

Сосредоточился, пытаясь почувствовать себя. Свою истинную суть, скрытую под слоями плоти и ограничений материального мира. Закрыл глаза — хотя здесь не было ни глаз, ни век, только сознание — и прислушался к тихому шёпоту Вселенной.

И услышал зов.

Тихий, далёкий, но отчётливый. Пульсация силы, знакомая, родная. Моя сила.

Двинулся в том направлении, не используя руки или ноги — просто силой мысли. В изнанке тело — лишь инструмент сознания, не более.

Пролетал мимо странных конструкций — фрагментов разных миров, застывших в пустоте. Здание, напоминающее готический собор, но с перевёрнутыми шпилями, уходящими вниз, в бездну. Лес, где деревья росли не вверх, а вбок, их ветви переплетались, образуя бесконечный лабиринт. Озеро, вода в котором текла вверх, образуя столб жидкости, уходящий в бесконечность.

Осколки реальностей, вырванные из контекста, лишённые смысла. Обломки миров, разрушенных войнами, катаклизмами, вторжениями. Или просто забытых богами и людьми.

Зов становился сильнее. Ближе. Настойчивее.

И вот я увидел её.

Сфера чистого света, пульсирующая в ритме сердцебиения. Серебристая, как эфир в моих венах. Но ярче, чище, совершеннее. Внутри мерцали созвездия, галактики, вселенные — вся мощь стража, запертая в кристалле чистой энергии.

Моя истинная сила. То, что отняли у меня при переходе в этот мир.

Протянул руку, касаясь сферы. Она откликнулась, задрожала от контакта. Узнала своего хозяина.

И начала вливаться в меня.

Сначала медленно, осторожно. Капля за каплей. Потом быстрее, увереннее. Потоком, водопадом, лавиной.

Тело начало меняться. Плоть становилась прозрачнее, легче. Кости — тоньше, хрупче. Кровь превращалась в серебристый свет. Я растворялся, терял форму, терял границы.

То, о чём предупреждал Оркан. Тело не выдерживало концентрации чистой силы. Распадалось на составляющие.

«Сука! Сука!» — ругался я, чувствуя, как растворяюсь в бесконечности.

Чтобы забрать свою силу, нужно было иметь силу. Иначе меня просто разорвёт здесь. Замкнутый круг, из которого нет выхода.

Или есть?

Кольцо. Кольцо всё ещё было со мной. Даже здесь, в изнанке, оно оставалось материальным, твёрдым. Артефакт Оркана, ключ между мирами.

Оно могло вернуть меня обратно. Но я не хотел возвращаться с пустыми руками. Не после всего, что пережил.

Решил остаться чуть дольше. Пусть Хранитель думает, что я погиб здесь. Растворился в изнанке, как многие до меня. Пусть успокоится, перестанет искать.

А я буду ждать. Собирать силу по крупицам. И когда буду готов — вернусь.

Тело почти исчезло. Руки стали прозрачными, как дым. Ноги растворились полностью. Внутренние органы превратились в световые сгустки, пульсирующие в такт с сердцем.

Ещё немного — и я перестану существовать как отдельная сущность. Стану частью изнанки, растворюсь в ней.

Но кольцо держало меня. Последняя связь с материальным миром. Последний якорь.

И тут я почувствовал его. Хранителя. Он нашёл меня даже здесь, в бесконечности изнанки. Приближался, разрывая ткань реальности своим присутствием. И вдруг остановился. Да! Он считает, что я мёртв и кольцо тоже.

Пора. Пора уходить.

На задворках сознания, в последних остатках тела, активировал магию кольца. Направил мысль на терру.

Последнее усилие — и кольцо сработало, вырывая меня из изнанки миров.

Боль ударила, как тысяча молний одновременно. Каждый нерв кричал, каждая клетка горела огнём. Тело собиралось заново, молекула за молекулой, атом за атомом. Процесс, который не должен был происходить с сознанием внутри. Который никто не должен был переживать в сознании.

Я кричал, но звука не было. Горло ещё не сформировалось полностью. Глаза не видели — они только начинали собираться из частиц света и материи. Кости срастались, мышцы формировались, кожа затягивала пустоты.

Агония и экстаз одновременно. Смерть и рождение в одном акте.

А потом всё закончилось. Резко, внезапно. Словно кто-то щёлкнул выключателем.

Открыл глаза. Яркий свет ослепил на мгновение. Проморгался, фокусируя взгляд.

Каменный пол. Холодный. Грязный. Запах плесени и сырости. Звуки битвы снаружи — приглушённые, далёкие, но отчётливые.

Какой-то бункер? Там, куда должны были бежать Лок и Альбина.

— Марк!

Голос. Женский. Испуганный.

Повернул голову. Движение отозвалось болью во всём теле. Словно заново учился управлять конечностями.

Альбина стояла в нескольких шагах. Бледная, с расширенными от ужаса глазами. Руки прижаты к груди в защитном жесте. Рядом с ней — Лок, застывший, как статуя.

— Что… произошло? — прохрипел я. Голос звучал странно, словно чужой.

— Ты… ты просто появился из воздуха, — прошептала девушка. — По частям. Сначала рука, потом нога, потом… всё остальное. Собрался, как головоломка.

— Выглядело жесть как страшно, — добавил Лок, сглатывая. — Ты в порядке?

— Нет, — честно ответил я. — Но буду.

Попытался шагнуть. Колени подогнулись, тело не слушалось. Альбина и Лок бросились ко мне, подхватили под руки.

— Осторожно, — сказала девушка. — Ты весь… другой.

— В каком смысле?

— Посмотри сам.

Опустил взгляд на свои руки. И замер.

Кожа светилась изнутри. Слабо, почти незаметно, но отчётливо. Серебристые нити пульсировали под поверхностью, как вены, но ярче, живее. Эфир. Чистый эфир, встроенный в плоть.

Не вся сила, но часть. Частица истинной мощи стража.

— Что случилось там? — спросил Лок. — Куда ты исчез? Мы ждали почти час!

— Час? — удивился я.

Шум снаружи усилился. Крики, взрывы, рёв пламени. Город умирал.

— Быстрее, — сказал я, пытаясь идти самостоятельно. — Нам нужно уходить. Сейчас же.

Никому не нужно было объяснять почему. Терре конец. Её придётся собирать заново. Отстраивать, уничтожать тварей. Не уверен, что патриарх удержится после всего у власти.

Ещё и столько карателей синхов погибло. Без внимания этого не останется.

— Где Ульрих и Торс? — спросил я, оглядываясь.

— Должны быть где-то рядом, — ответил Лок. — Мы условились встретиться у башен… Но их больше нет, значит где-то рядом с бункером.

— Не будем их ждать, — решил я. — Найдём по пути. Идём.

Город горел. Языки пламени облизывали фасады зданий, пожирали деревянные конструкции, плавили стекло. Дым поднимался к небу чёрными столбами, заслоняя звёзды и луну. Воздух пах гарью, пылью и страхом.

Мы двигались по улицам, держась теней. Я опирался на Лока и Альбину, ноги всё ещё плохо слушались. Тело казалось чужим, непривычным. Словно надел новую одежду — слишком тесную в одних местах, слишком свободную в других.

Эфир внутри пульсировал нестабильно. То разгорался, обжигая вены изнутри, то затухал, оставляя ощущение ледяной пустоты. Чужеродная сила, вернувшаяся из изнанки, с трудом уживалась с моим изменённым телом.

— Долго ещё продержишься?