Урожайный год - Алекс Рудин

— Кого ты слушаешь? — рассмеялся я. — Сокровища мы нашли, это правда. Только они все пошли на ремонт усадьбы Шуваловых — той, где сейчас лечебница. Так что настоящий владелец клада может быть доволен, а нынешние Шуваловы пусть умоются. А чего он хотел от твоего отца? Сочувствия?

— Ага, — злорадно ухмыльнулся Сева. — Только не дождался. Отец ему вежливо сказал, что вмешиваться не станет, и предложил обратиться к императору. С тем Шувалов и уехал.

— Сомневаюсь, что император пойдёт навстречу Шуваловым, — улыбнулся я. — Игорь Владимирович заранее выкупил усадьбу и взялся содержать лечебницу. Ладно разберёмся. Развлекатесь, а мне нужно встретить остальных гостей. Вот ещё кто-то подъехал.

Это оказался сам господин полицмейстер — его привёз старший пристав Голубцов на служебном мобиле.

— Отправляйся обратно в управление и дежурь, — строго сказал ему полицмейстер. — И чтобы до завтрашнего вечера в Столице была тишь и гладь.

— А если преступление? — испуганно спросил Голубцов. — Один следователь болен, второго вы отпустили.

— А ты на что? — возразил полицмейстер. — Сам справишься, или околоточным на Стекоянный рынок пойдёшь.

Он повернулся ко мне, и его красное лицо расплылось в приветливой улыбке.

— Александр Васильевич, как я рад, что вы меня пригласили! Я хочу поблагодарить вас за то, что вы так ловко всё повернули, будто Прудников разоблачил этого барона.

— Так оно и было, — улыбнулся я. — Степан Богданович первым догадался, что к преступлениям причастен Корбун, и хотел его задержать.

— Проклятый барон! — с трудом покачал головой полицмейстер. — Меня измучили допросами из-за него. Всё пытались дознаться, в каких мы с ним отношениях. А я только один раз к нему на охоту съездил, и всё. Не поверите — заставили показаться целителям, подозревали, что барон меня заколдовал. Конечно, никакого тёмного заклятия целители на мне не нашли, не такой он дурак, этот барон. Только я думаю, дело в другом!

— И в чём же? — с улыбкой спросил я.

— Меня проверяли на верность императору, — важно выпучив глаза, закивал полицмейстер. — Но это правильно, это я понимаю.

— А как себя чувствует Степан Богданович? — поинтересовался я.

— Плохо, — вздохнул полицмейстер. — Совсем ничего не помнит. Целители говорят, очень тяжелый случай, вряд ли память к нему вернётся. Крепко его барон приложил.

Я покачал головой.

— Жаль, что так вышло.

— Ну, жизнь продолжается, — не согласился со мной полицмейстер. — Вот выпустят господина Прудникова из госпиталя, вручим ему орден и отправим в почётную отставку с хорошей пенсией. Будет жить в своё удовольствие. Сам бы согласился, да только кто же меня отпустит?

Он неуклюже переступил с ноги на ногу.

— Проходите в дом, — спохватился я. — Отдохните, пока не соберутся остальные гости.

— Кажется, откуда-то пахнет жареным мясом, — принюхался полицмейстер.

— Это в беседке, — улыбнулся я.

— Не сочтите меня невежливым, Александр Васильевич, но нам лучше поторопиться, иначе они всё испортят. Поверьте старому охотнику, жарить мясо я умею.

Я проводил полицмейстера к беседке.

— Ваше высокопревосходительство? — растерялся Миша.

— Без чинов, молодой человек, без чинов, — отмахнулся полицмейстер. — Как вас по имени? Михаил, кажется? Дайте-ка мне шампур, я вам покажу, как правильно насаживать свиную шею.

Игнат привез не только Леонида Францевича — вместе с ними приехал Зотов. В кузове мобиля покачивался целый стог соломы.

— Мобиль и солому в гараж, гостей — к столу, — с улыбкой распорядился я.

— Вот это правильно, — благодушно кивнул Щедрин. — Слышал, вы одолели вампира, Александр Васильевич? Доводилось мне бывать в Валахии, навидался всякого. Пару раз и самому приходилось за ними гоняться.

— И как вы с ними справились? — заинтересовался я.

— Любой вампир больше всего боится смерти, — объяснил эксперт. — А я, как вы знаете, некромант, так что это было не очень трудно. Если вас интересуют конкретные способы, то о них я расскажу вам в другой раз. Не самая приятная тема для праздника, поверьте на слово.

Леонид Францевич буквально лучился добродушием и весельем. Человек с удивительно лёгким характером и отличным аппетитом, и в то же время — грозный некромант. Но я понимал, что по-другому быть не могло. Только такой человек может заниматься некромантией, не рискуя навредить себе и окружающим.

— В беседке уже жарят мясо, — подсказал я.

— Замечательно! — с энтузиазмом кивнул Щедрин и резво направился в нужную сторону.

— Где ваш сельский колдун? — хмуро осведомился Зотов.

— Ещё не приехал, — улыбнулся я. — Катает дочек на каруселях.

— Имейте в виду, Александр Васильевич, я остановлю обряд, если что-то пойдёт не так, — твёрдо сказал Никита Михайлович.

— Будем надеяться на лучшее, — рассмеялся я.

* * *

Мои родные прибыли вместе на одном из личных мобилей деда. Игорь Владимирович снова уступил место за рулём дяде Серёже, но на этот раз по другой причине — дед прихватил с собой ящик лучшего игристого из своих личных запасов.

— Куда отнести, Александр Васильевич? — спросил меня дядя Серёжа, без труда поднимая ящик.

Вот и пригодился холодильный шкаф!

— К беседке, — решил я. — Будем праздновать там.

Я насторожился, увидев отца — неизвестно, как он отреагирует на желание Игоря Владимировича сделать меня своим преемником.

Но отец был настроен миролюбиво, и я немного расслабился.

— Как твои дела, Саша? — спросил он, отводя меня в сторону.

— Спасибо, всё хорошо, — поблагодарил я.

— Ты молодец, что уговорил деда поверменить с выходам на отдых, — кивнул отец. — Сейчас не самое подходящее время.

Он помолчал и вдруг добавил:

— Я бы поддержал его решение, несмотря на личную обиду. Из тебя получится хороший глава рода, лучше меня. Но не сейчас.

Это было так неожиданно, что у меня перехватило дыхание.

Отец заметил моё удивление и усмехнулся.

— Я хорошо управляю текущими делами, но слишком осторожен, когда нужно принимать важные решения, пора это признать.

— Спасибо, — серьёзно кивнул я. — Не будем больше об этом. Я рад, что вы приехали.

Я понимал, как тяжело далось отцу честное признание. Но он справился, это главное.

— Я хочу тебя кое-о чём попросить, — сказал отец. — Разреши мне показать Анне те комнаты, ну, ты понимаешь…

Я отлично понял. Отец говорил о комнатах, которые дом открыл совсем недавно. О комнатах, в которых прошло моё детство. Столовая с длинным накрытым столом и узкими дубовыми шкафами. Гостиная с камином, шахматным столиком и низкими удобными креслами. Детская, где на перилах кроватки до сих пор висел маленький голубой комбинезон.

— Я-то не против, — сказал я. — Но решать не мне. Попробуйте. Войдите в дом, поговорите с ним и откройте любую дверь. Если дом захочет, он сам приведёт вас, куда нужно. Ну а если нет — просто примите это.

— Так и сделаю, — кивнул отец.

Он предложил Анне Владимировне