Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Самый крайний вариант — побег к ксеносам, — подытожил я. — Ну, смотри… расизм никто не отменял. Как ни старайся, там ты всегда будешь чужаком, за которого не вступится большинство просто потому, что ты не их сородич. Бирианцы — образчик миролюбия. Хотя не обманывайся: они давно поняли, что у добра должны быть самые большие пушки.

— Я знаю общую историю основных рас, — без раздражения усмехнулся собеседник. — А ещё Бирианцы наши союзники и производят экстрадицию по запросу империи. Да и великим Домам они часто отвечают положительно.

Значит, ему есть о чём беспокоиться? Дипломатические отношения с Торвик, чьим представителем назвался Крис, эти жители океанов точно вести не будут — слишком разные уровни. Значит, более могущественный Дом? Или просто общее нежелание сбегать к тем, кто готов договориться с преследователями?

— Есть такое. У миринидов вроде неплохо живут. Можешь вообще в Республику податься, но будь готов, что тебя могут запрячь. Демократия — то ещё чёрное болото: там тебя используют и выбросят быстрее, чем ты успеешь понять происходящее.

И снова собеседник со мной согласился. Случившийся раскол в Терранской империи после войны с Амирцами здорово подкосил наши силы. Настолько, что отступники смогли укрепить позиции, назвавшись Республикой Эридиан, и заставили с собой считаться.

Забавно, что восстание поднималось под флагом «свободы от знатных Домов». А по факту у них вообще ничего не изменилось, кроме обёртки. Просто в итоге к власти пришёл союз сравнительно слабых Домов, не пользовавшихся уважением императора.

Тем не менее изгоев, таких как мы, там не очень любят. И скрываться проще на более привычном фронтире.

— Что ещё сказать, — продолжил я, помогая Лили с силой открыть гермодверь на лестницу между палубами. — К амирцам не суйся — прибьют. У них в низах полно фанатиков. Оргрим нейтрально, я бы сказал. Серокожие здоровяки не отличаются гостеприимством и весьма агрессивны. Но если понимаешь и уважаешь их традиции и законы, ужиться можно. Если готов к кардинальным переменам в укладе жизни и способам общения, отправляйся к рою.

— Алекс… по-моему такие шутки неуместны, — вздохнул Крис.

— А с чего ты взял, что мы шутим? — хохотнула Лили. — Насекомые всегда строго соблюдают условия сделок. Умеют торговать и нередко нанимают посредников для общения. Если ты не воевал против них, то как раз на почве неприязни трогать тебя не станут. Мы же тебя не к креллам посылаем. Вот те чужаков вообще не терпят!

Креллы, или как их чаще называют просто «полиморфы» — это, пожалуй, одна из самых ненавидимых великих цивилизаций во вселенной. Пока большинство народов пришло к идее, что менять свой геном в попытках стать лучшей версией расы — это плохо: уничтожит самоидентичность и разобьёт на множество несовместимых подвидов. Один народ не просто решил разгуляться на всю катушку, а достиг в этом немалых успехов.

Хорошо, что они от нас далеко и в большинстве способны вести разумный дипломатический диалог.

— В любом случае, на мой взгляд, лучше жить среди людей, — подытожил я, аккуратно выглядывая в коридор. — Тц… и тут сломанные дроиды и турель. А экипажа не наблюдаю.

Сброшенный дроид Варгос провёл качественную зачистку, пройдя каким-то иным маршрутом, нежели мы. Крис снова ушёл в мысли, не давая комментариев насчёт своих решений и их причин. Но если он так уверен, что по его душу придут, то лучше бы нам высадить его на следующей нормальной станции. Мы и так обошлись с ним с завидным радушием.

Разговор о чужаках в отдалённых регионах пока отложили, сосредоточившись на исследовании. Первым делом выдвинулись к мостику, который даже не заперли. Впрочем, ничего полезного нам там не нашлось. Зато в расположенной рядом капитанской каюте обнаружилось много интересного.

В том, что она принадлежит именно капитану не было сомнений. На стандартной схеме каюта планировалась именно так, и была самой большой из всех. К тому же внутри было полно трофеев: от оружия, до головы какой-то клыкастой твари. Большая кровать застелена пусть и затасканной, но дорогой тканью. На доске развешены гербы разных Домов как в виде именных медальонов, так и просто вырезанных из скафандров фрагментов.

— Успешная у кого-то была пиратская карьера. Ничего не скажешь, — задумчиво произнёс я. — Лили, что-то нашла?

— Ага, монетку, — сестра подняла с пола большой тиснёный кругляшок в стеклянном футляре. — Похоже, уронил при побеге.

Мы одновременно посмотрели на пустующий открытый небольшой сейф около стола. Видимо, хозяин каюты успел заглянуть сюда при эвакуации.

— Серебро? — уточнил я.

— Не-а, родий, сто граммов.

Дорогой металл, широко применяемый в промышленности. Эта «монета» стоит около тридцати тысяч кредитов. Заметно дороже столь же важного золота, но не используемого в ювелирном деле.

— С таким можно сбежать в любое место и всегда иметь деньги, — заметил Крис, снимая со стены массивную винтовку. — Старая модель… забирать оружие?

Осмотревшись, я взял со стола капитанский планшет.

— На здоровье. Тащите всё, что не прибито. А я пока отнесу это Афродите. При вскрытии дверей будьте аккуратны.

К этому корвету ещё стоило вернуться. Но кое-какие трофеи возьмём сразу. Пока Лили учила Криса эффективно мародёрствовать, я отнёс планшет к главному компьютеру. Он содержал коды доступа и позволял управлять многими функциями корабля. Вскрыть защиту портативного устройства оказалось гораздо проще. И вскоре произошедшее прояснилось.

Команда использовала спрятанный в маленьком ангаре десантный челнок и удачно выбрала момент для бегства. Вылетели в расщелину и судя по всему истребители его не заметили. Правда телеметрия на «носитель» ещё некоторое время поступала. Судя по имеющимся записям, челнок не смог погасить скорость несущегося корвета и шибанулся о скалы, получив обширные повреждения двигательных систем и разгерметизацию. Тем не менее он отлетел относительно недалеко и пропал.

— Отлично, у нас есть направление. Скачай карты и заметки: вдруг мы узнаем, где если что искать других пиратов. И… попробуй залезть в историю перемещений.

Я помог Афродите копаться в данных, пока перекачивались массивы информации в память скафандра. Очень интересный трофей: можно найти крайне любопытную информацию. Те же «карты пиратских сокровищ». А если без шуток — тайные схроны. Правда на подобный случай, данные могут вести в ловушку. И сейчас мы искали кое-что иное.

Но как оказалось, этот корвет летал под чёрным флагом всего пять лет — на два года меньше, чем