Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

На больного Сэм больше не похож. Наоборот, полон сил. Здоровый румянец на щеках, глаза задорно блестят и под рубашкой перекатываются силой мышцы рук.

— Сплясать могу, — Сэм ногами выбил дробь, вызвав очередную дозу фырканья у Элеонор.

— Пойдемте к столу, — раздался голос Марики.

Я привычно разложила тарелки и столовые приборы. Марика поставилат по центру стола большую чашку с ароматным рагу, в котором яркими кружками выделяется морковка. Миски с румяными пирожками радуют глаз. Копченый окорок масляно блестит на овальном блюде.

Элеонор положила себе ложечку рагу на тарелку и с подозрением принюхалась.

— Больше ничего нет? — тихонько шепнула мне.

— Нет. Попробуй, все очень вкусно.

За обедом между нами завязался непринужденный разговор. Варик делился планами о расширении ассортимента в лавке. Теперь, когда Сэм здоров, можно смело смотреть в будущее. Марика планировала сменить мебель в гостиной на новую, с мягким диваном и креслами. А Сэм просто кипел жизненной силой и был готов взяться за все и сразу.

Лишь Элеонор безучастно сидела и ковырялась в тарелке, не проявляя ни к чему интерес. Я попыталась ее втянуть в беседу, но та лишь уткнулась носом в тарелку. Я решила, что ей неприятно сидеть за одним столом с простолюдинами и перестала обращать на Элеонор внимания.

Когда мы в очередной раз рассмеялись над историей Варика, до меня донеслось жалобное поскуливание.

— Элеонор? — обернулась я к девушке.

Та вдруг закрыла лицо руками и безутешно разрыдалась, всхлипывая в голос.

— Элеонор… — как можно мягче произнесла я. Коснулась рукою ее плеча.

— Моя жизнь кончена, — сквозь слезы проговорила девушка, — я никогда больше не сяду за стол со своей семьей. А ведь у меня появились маменька и папенька. Маменьку сослали в обитель. Папенька в темнице. Я тут сижу, пирожки ем, а он, поди, голодный.

— Ох, Элеонор. Я попробую узнать, как дела у твоего отца. Знаешь, что, давай ему пирожков отнесем. Напечем вместе с Марикой и передадим. Я постараюсь договориться.

— Обещаешь? — протянула Элеонор.

— Обещаю.

Не такая она избалованная эгоистка, какой я ее считала. Ее жизнь, как и моя перевернулась с ног на голову. Только я теперь богатая наследница, а она лишилась всего. Я чувствую себя ответственной за ее судьбу. Если я ей не помогу, то она останется совсем одна.

Сэм подает Элеонор стакан с водой, а Марика приносит успокоительный эликсир, что дал ей Фордей.

— Осталось немного. Пусть твоя кузина выпьет и немного успокоится.

Элеонор безропотно принимает эликсир и выпивает стакан с водой. Судорожно всхлипывает, клацая зубами о стакан.

— Вот и хорошо. Пойдем, я тебе комнату покажу, в которой жила. На кровати знаешь, какая перина мягкая. Будешь лежать, как на облаке, — я разговариваю с Элеонор как с ребенком. Это действует, и девушка начинает затихать.

Я довожу Элеонор до своей спальни и та валиться на кровать. Забирается с ногами и тут же проваливается в сон.

— Что за горе случилось с вашей кузиной? — интересуется Марика.

— Она обрела семью и лишилась ее, — чуть помедлив, говорю я.

— Знаешь, что, Лиз. Пусть твоя кузина останется у нас на эту ночь. Выспится хорошенько. Я присмотрю за ней.

Наверное, так и правда будет лучше. Во дворец ее со мной не пустят, а одной Элеонор лучше не оставаться.

А завтра… завтра мы решим, что делать дальше.

66

На следующий день я решаю покинуть дворец. Быть фрейлиной королевы Сэсил и жить в суетной дворцовой жизнью

я не готова. Лучше подальше и самой себе хозяйкой.

— Жду вас через месяц, голубушка. Вас и вашу чудесную магию, — напоминает Фордей. Он снабжает меня мешочком с портальными камнями. Они настроены на поместье Сэйтонов и мне лишь нужно сосредоточиться и влить каплю своей магии.

— Разберетесь с делами и возвращайтесь. Нечего вам в глуши прозябать. А я вам женихов присмотрю. Скоро должность Аргольта займет лорд Гейл. В его окружении найдется немало достойных молодых людей.

Меня только меня от одного имени Гейла коробит. Еще один повод уехать подальше. Но только следующая фраза Фордея заставляет застыть на месте.

— А как вам лорд Гейл, голубушка? Приятный молодой человек. Немного резковат и груб, но у него великолепный магический потенциал.

— Вы это серьезно? — задохнулась я от возмущения, — уж лучше старой девой, чем рядом с ним! Разве Алеана не устраивает его в качестве невесты? Мне кажется, они идеально друг другу подходят.

— А вы еще не знаете? Алеана сбежала за одним молодым человеком.

— Сбежала? Но как… за кем?

Я до боли прикусила губу. Вдруг подумала, что это может быть Лойд. Не могла же она за ним… все бросить? Или могла?

И так сразу плохо на сердце. Хоть все бросай и беги следом.

— Что с вами, голубушка? — озабоченно спросил Фордей, — вы так побледнели.

— За кем сбежала Алеана? Вы знаете? — настороженно спросила я.

— Да какая мне разница… у меня слишком много забот, чтобы сплетни слушать, — пробухтел Фордей, — знаю только, что променяла лорда на барона. Верховного мага на обычного боевого инструктора. Где это видано! Что за времена пошли…

— За Конрадом, — с облегчением выдохнула я.

Остается надеяться, что у них все сложится. Я искренне желаю счастья им обоим.

А я… хватит ли у меня духу все бросить… и следом за Лойдом?

— Вот что, голубушка. Ты только глупостей не делай, — Фордей цепко взял меня за локоть и заставил посмотреть ему в глаза, — поверь мне, ничем хорошим это для Алеаны не закончится. У нее слишком сильный магический дар, чтобы просто так отпустить. Вернут и принудят к браку. И это будет тот, на кого укажет король, если лорд Гейл откажется взять ее в жены. Ты понимаешь меня, голубушка?

Как не понять. Убеги я за Лойдом, меня тоже вернут. И заставят выйти замуж. И моего мнения никто не спросит.