Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

— Не ожидал, — бормочет возле меня Фордей. Очень тихо, но я все равно слышу, — не ожидал, что вообще выживет.

— Что? Вы все знали? — оборачиваюсь я к нему. Мои слова тонут в гуле восторженных голосов. Но Фордей слышит, и читает в глазах мою ярость.

— Голубушка, я не хотел вас волновать. Да и разве это так важно для вас?

— Вы же знаете, насколько, — отрезаю и отворачиваюсь.

Внутри кипит негодование. Как Фордей мог от меня скрыть, что Лойд был там? Он же знает, как для меня это важно. Просто никто не верит в наши дальнейшие отношения. И виной всему не загоревшийся кристалл в храме, что должен был объединить наши магии.

Мы считаемся слишком неподходящей парой, чтобы рассматривать отношения между нами всерьез.

Я снова бросаю взгляд на Лойда. Подмечаю произошедшие в нем изменения. И куда только кудри делись. Коротко стриженные волосы открывают лицо, из-за чего глаза кажутся более глубокими, практически темными. И сам он стал как-то суше, матерей. Без своей вечной снисходительной улыбочки на губах.

И вижу, какие на него взгляды бросают женщины. Оценивающие. Он же теперь тоже завидный жених. Герой, обласканный королевской милостью. Лорд, которому вернули все регалии, принадлежащие его роду.

И от мысли, что он забыл меня щемит сердце. Прошло много времени, все могло изменится.

Нас приглашают на торжественный ужин и один из стоящих со мной лордов предлагает руку. Лорд Нокс… кажется.

В огромной зале накрыты праздничные столы. Меня усаживают между двумя лордами, кого на этот раз прочит мне в женихи Фордей. Те галантно ухаживают. Наперебой подкладывают закуски в тарелку и пытаются вовлечь в разговор.

Вполне приятные мужчины и я возможно обратила бы на каждого более пристальное внимание, если бы не одно но…

Я украдкой бросаю взгляд на почетные места во главе стола. Лойд сидит по правую руку от Эктавиана. Рядом лорд Гейл даже не пытается скрыть явное недовольство на лице. Между ними прелестная молодая фрейлина королевы Сэсил, что-то задорно щебечет и бросает восторженные взгляды на Лойда. А тот поворачивает к ней лицо и что-то отвечает с улыбкой на губах.

Просто невыносимо на это смотреть. Легче подыгрывать сидящим рядом со мной мужчинам и делать вид, что меня интересуют их знаки внимания.

После торжественного обеда нас приглашают в бальную залу. Эктавиан и Сэсил открывают первый танец и следом все разбиваются на пары и скользят по кругу.

Лорд Нокс предлагает мне руку. Я быстро оглядываюсь, прежде чем принять ее.

Лойда нигде не видно. Впрочем, миловидной фрейлины королевы Сэсил тоже. Но это же ничего не значит? Но если допустить, что они вместе, я просто не имею право что-то от бывшего супруга ждать и требовать.

Но как же это задевает, черт возьми!

Я чуть медлю, прежде чем согласиться на танец. На что-то надеюсь, как глупая наивная девчонка.

— Извините, но леди Грэйвин обещала первый танец мне, — опалил ухо бархатный голос Лойда. И как только так незаметно появился? — Я же не ошибся, Лиз?

68

Лойд

Я практически отвык от светской жизни. Все же больше года в гарнизоне, который населяли практически одни мужчины, накладывают свой отпечаток.

Губы сводило от приклеенной улыбки. Раньше все выходило с легкостью, а сейчас совсем разучился непринужденно вести себя в обществе. Одичал. Все жду, что зазвучит сигнальный рог и нужно мчаться разбираться с тварями Тьмы.

Эктавиан Эллерх долго перечисляет мои заслуги. Так, что хочется уже провалиться сквозь землю, а не испытывать на себе давление сотен любопытных глаз.

Обвожу глазами зал, выхватывая из толпы знакомые лица. Совсем рядом Гейл с застывшей маской равнодушия на лице. Хотя глаза сверкают от злости.

Мне удалось сделать то, в чем он проявил слабость. Не справился. Но отдать должное, я и опыта набрался за этот год, поэтому среагировал мгновенно, когда дом, где расположился король, накрыла тьма.

Лиз я узнаю практически мгновенно. Быстро впитываю взглядом ее лицо. Похорошела так, что глаз не отвести. Рядом вьются двое воздыхателей, один из них что-то шепчет ей на ухо, и она благосклонно улыбается.

А что я ждал? Что она будет хранить верность? Кем я был для нее — фальшивым мужем и вел себя как самый настоящий подонок. Да и моя семья слишком нехорошо с ней обошлась.

Поэтому я не жду от леди Грейвин ответных чувств. Поэтому и не напоминал о себе, чтобы не привязывать, а дать время разобраться в себе.

Хватит с нас фальши.

Поспешно отвожу взгляд. Сосредоточился на сладких речах Эктавиана Как раз и наградную ленту вынесли и ловко перевязали мне через плечо.

За столом мне выделили одно из почетных мест. По правую руку от короля. Рядом совсем юная фрейлина королевы Сэсил. Довольно миленькая, похожа на фарфоровую куклу. Изо всех сил пытается произвести на меня впечатление, поэтому забрасывает глупыми вопросами о службе и совершенном подвиге.

— Неужели вам совсем не было страшно, лорд Сэйтон? — легкомысленно хлопает она длинными ресницами.

— Если испугался, то уже проиграл, — отвечаю ей со снисходительной улыбкой.

— А я меня колотит от страха только от одного слова — твари Тьмы, — она очаровательно смущается и опускает глаза, — вы настоящий герой, — добавляет с придыханием.

Я замечаю благосклонный взгляд королевы Сесил в нашу сторону. Интересно, кто эта очаровательная фрейлина? Дочка высокопоставленного вельможи, которой подыскивают выгодную партию?

После нескончаемого ужина с бесконечной переменой блюд Эктавиан предлагает размять ноги. Из бальной залы тотчас полилась легкая мелодия.

Моя юная спутница выжидательно посмотрела на меня, подкручивая пальчиком завитой локон.

— Позвольте вас сопроводить, — предложил, краем глаза замечая, что Лиз уже поднялась из-за стола и опирается на руку щегольски разряженного франта.

На мне старомодный камзол, что я не глядя выудил из гардеробной. О новой одежде не позаботился и теперь чувствую себя отставшим от жизни стариком. Машинально провел рукой по