Жизнь, которой не было. Том 4 - Денис Палимов

Когда представилась возможность хоть как-то отомстить сёстрам за подобное пренебрежение, он не задумываясь наговорил отцу, что Тисия сбежала из дома с простолюдином. Конечно, знать, что её похитил какой-то психопат — он не мог, но это совпадение было Карниусу на руку. Никто даже не пытался искать его сестру, считая, что она опозорила великий герцогский род. Хотя мать и заставляла Зероса организовать поиски, но глава герцогства был непреклонен.

Когда Карниус узнал, что Тисия вернулась домой, он был жутко недоволен. Но увидев, в каком та была состоянии, вновь выдохнул. На подобную девушку уже не посмотрит ни один мужчина, да и отец не сможет положиться. Теперь настало его время. Главное, чтобы эта девчонка не пришла в себя.

Конечно, после того, как он обманул отца и мать, да и подговорил Альвию подыграть ему, Карниус некоторое время чувствовал себя странно. Его не терзали муки совести, но было страшно, что обман вскроется, и последует незамедлительное наказание от отца. Но, когда стало ясно, что никакого наказания не последует, он убедился, что подобными действиями можно куда больше укрепить свои позиции.

Чтобы Тисия никаким образом не могла прийти в себя, он заказал огромную статую дракона. Карниус прекрасно понимал, что это действие все сочтут очередным глупым поступком будущего наследника, и никто не позволит ему поставить эту скульптуру внутри поместья. Но чтобы лишний раз не спорить, наверняка разрешат расположить её за пределами ограждения. Это ему и было нужно. Оставалось просто слегка сместить одну из магических колонн, которые установил здесь Акрон Мельдия, и барьер не сможет нормально выполнять свои функции, что сильно увеличит время восстановления душевного здоровья его раздражающей сестры.

Довольный своим планом, он каждый раз с улыбкой смотрел на впавшую в отчаяние девушку, которая изредка прогуливалась по коридорам, пугаясь любого громкого звука. Но радость была недолгой. Теперь уже Альвия стала действовать ему на нервы, неожиданно приведя в дом мужчину.

Счастливое выражение на лице этой девчонки он также не мог переносить. Наследник здесь он, а мать с отцом почему-то уделяли больше внимания младшей дочери. Всё чаще его посещали неприятные мысли. А вдруг после того, как у неё родятся дети, Зерос просто вышвырнет старшего сына из семьи⁈

Допустить чего-то подобного было нельзя, но и противостоять отцу было чревато последствиями. Глава герцогства и так был о нём не слишком хорошего мнения. Это касалось как учёбы, так и знакомств, которые он заводил, обучаясь в академии. Там же он познакомился с девушкой — Огерой Биордия, которая была дочерью сестры главы герцогства Ардеус.

Пусть Карниус и не был впечатляющим магом, но он в совершенстве освоил магию земли, отдавая ей всего себя. Конечно, Тисия уже в двенадцать могла свободно управлять огнём и неплохо пользовалась магией ветра, но ему хватало и одного элемента, в котором он достиг огромных успехов.

А раз прямой конфронтации нужно было избегать, то требовалось, во-первых, «подстелить солому», если вдруг отец действительно не захочет делать его наследником. А во-вторых — избавиться от возможного изменения отношения отца к его младшей сестре.

С тем, чтобы найти себе запасной вариант оказалось разобраться довольно легко. Огера с радостью согласилась начать отношения со старшим сыном рода Мельдия. Оставалось лишь договориться о свадьбе, и тогда у него появится возможность заручиться поддержкой главы семьи Ардеус.

Со второй проблемой было сложнее, но услышав от Нила, что тот является сыном барона, который сделал неплохое состояние на продаже магических светящихся камней — план созрел сам собой.

Оставалось лишь сказать всем, что он хочет попытаться придумать какое-то своё дело, после чего поехать в баронство Рейнмарк и спокойно отыскать там шахту. Дальше дело было нехитрое — притвориться, что покинул территорию семьи Рейнмарк, после чего вернуться и под покровом ночи сделать так, чтобы туннель в шахте обрушился. Большинству магов было бы сложно провернуть подобное, но для Карниуса, который буквально специализировался на магии земли, это не было чем-то невероятным. Пусть на это и пришлось потратить пару недель и огромное количество маны, зато результат не заставил себя ждать — работа в шахте остановилась. Да, при этом погибли люди, но все они были обычными рабочими, поэтому никто лишний раз не пытался найти настоящего виновника. Со всеми последствиями предстояло разбираться барону.

Довольный собой, Карниус вернулся в герцогство Мельдия, надеясь вскоре вступить в статус наследника. У сестёр теперь должна была появиться куча других забот. Тисия всё ещё боялась каждого шороха, а Альвия оказалась замужем за бедняком. Но ситуация оказалась не такой уж и замечательной. Узнав, что старший сын обручился с членом семьи Ардеус, его отец почему-то взбесился. Равнодушие, смешанное с пренебрежением, сменилось полноценным недовольством. Зерос явно понял, что Карниус пытался подстраховаться.

Осознав, что теперь он каждый день будет видеть недовольное лицо отца — Карниус покинул герцогство Мельдия.

* * *

Герцогство Ардеус пришлось Карниусу по вкусу. Если на землях Мельдия было огромное количество графов, виконтов и даже баронов, что имели возможность с глазу на глаз разговаривать с герцогом и иногда даже спорить, то здесь всё было иначе.

Бартиан Ардеус держал всех буквально в кулаке. Никто даже пискнуть не мог, не согласовав с ним все дальнейшие действия. Если появлялось какое-то прибыльное дело — нужно было либо отдавать половину прибыли семье Ардеус, либо, что ценилось ещё больше, отдать всё дело целиком. Но если же после этого оно приносило больше убытков, то основателя данного вида деятельности могли просто-напросто бросить за решётку, предварительно забрав всё имущество.

После того, как Карниус рассказал дяде своей жены, что он провернул на территории баронства Рейнмарк, тот так долго смеялся, что старший сын семьи Мельдия испугался, как бы не довёл его до безумия. Но зато, после подобной информации, он явно стал ценить Карниуса гораздо больше. Во взгляде не было и намёка на пренебрежение. Даже наоборот, он видел одобрение. Это заставляло его стараться гораздо больше.

На долгое время он вообще забыл о своей семье. Будто бы герцогства Мельдия никогда не существовало. Но кое-что вдруг напомнило ему об этом. Когда пришло письмо от отца, в котором тот срочно вызывал сына к себе.

Сложно было предположить зачем это было нужно Зеросу. Карниус надеялся, что тот всё-таки решил сделать его наследником, забыв былые обиды, поэтому и вызывал переговорить. Возможно, отец даже тяжело болен