Жизнь, которой не было. Том 4 - Денис Палимов

Чтобы быть окончательно уверенным в своём решении, Карниус решил для начала переговорить с главой герцогства Ардеус.

— Хочешь сказать, что переживаешь по поводу того, что это может быть какая-то ловушка? — с лёгким оскалом спросил у него Бартиан, после того как выслушал предположения.

— Не знаю. Но не уверен, что отец может так легко менять мнение о человеке. Обычно хватает одной ошибки, чтобы он вычеркнул кого-либо из своей памяти.

— Но, с другой стороны, если он и правда сделает тебя герцогом, то это будет самая настоящая победа. Заручившись моей поддержкой, мы станем крайне влиятельны. Не помню, как давно в последний раз две великие семьи объединялись. Это стоит того, чтобы поехать домой.

— А вдруг он после этого уже не отпустит меня?

— Так возьми с собой свою семью, — улыбнулся Бартиан, как-то снисходительно взглянув на него. — Не будут же они ничего затевать, если с тобой будет моя племянница. Да и Лиштас тоже возьми. Слышал, что у Зероса там трое внуков. Пусть познакомится, вдруг когда-нибудь пригодится.

— Может быть, лучше я поеду сам? — усомнился Карниус. — Не хотелось бы втягивать в это жену и дочь.

— Разве я непонятно говорю? — недовольно проговорил герцог. — Жена и дочь едут с тобой. Теперь понял?

— Д-да. П-понятно, — с трудом выдавил из себя Карниус, по обычаю начав заикаться от волнения. — Тогда поеду на следующей неделе.

— Отлично, — улыбнулся ему Бартиан. — Как бы ни сложилось, мы в любом случае будем в плюсе.

* * *

Возвращение домой не было радостным ни для Карниуса, ни для его семьи. Улыбка была лишь на лице Лиштас, но только до момента, пока старший сын Альвии не выгнал её из комнаты, как какую-то дворняжку.

Но даже при попытке разобраться с этим маленьким нахалом, Зерос встал на сторону внука. Маленький мальчик с таким уверенным взглядом ужасающе раздражал его. Как можно в подобном возрасте вести себя столь нагло? Он был готов убить мальчишку на месте, но явно понимал, что отец не оставит этого так просто. И тогда пострадает и он и его семья.

Ни о каком становлении наследником и речи не шло. Его отчитывали как ребёнка за то, что повредил магический барьер. Карниус уже и забыл об этой своей шалости и теперь сидел перед отцом слушая бесконечные нотации. Но, во всяком случае, Зерос не понял, что это не было обычной оплошностью его старшего сына.

В наказание Карниуса заставили спускаться в какой-то странный подвал в попытке взывать к духу их предка. Ему данное действие не нравилось, но ослушаться отца было невозможно. Кроме того, Зерос намекнул, что если у него действительно получится стать вместилищем разума Акрона, то отношение к Карниусу может измениться.

Но даже спустя десять попыток — результата не последовало. Жена постоянно давила на него, чтобы поскорее убраться из этого дома, где все смотрят на неё с недовольством. А Лиштас вообще каким-то образом подружилась с детишками Альвии. Ещё немного и его семья может начать рассыпаться.

Тогда Карниус решил пойти на крайние меры. Спуститься в подвал без отца и попытаться провернуть тот же ритуал, что они использовали вдвоем. Он не знал, чем это может закончиться, но явно понимал, что ничем хорошим для окружающих. Ведь несколько раз Карниус уже впадал в некое бесконтрольное состояние ярости, которое тут же останавливал Зерос.

Если он вдруг в подобном состоянии прикончит детишек Альвии — то просто сможет списать всё на безумие, которое возникло после ритуала. А сам ритуал Карниус решил провести в одиночестве, чтобы не подводить отца, которого так сильно любит. Все уже привыкли, что старший сын семьи Мельдия совершает глупые поступки. Никто даже не удивится очередной ошибке, а если бы Зерос не показал ему этот подвал, то Карниус и не действовал бы столь опрометчиво. А значит герцог — сам виноват. Главное нужно было сказать жене и дочери не выходить ночью из комнаты.

* * *

Боль. Жуткая и невероятно колючая.

Карниус лежал на кровати не в силах даже пошевелить рукой. Перед глазами всё расплывалось. Последнее что он помнил, это как опустился в подвал и вонзил кинжал в магический круг, но потом темнота.

Попытавшись хоть как-то подняться, он понял, что привязан к кровати ремнями. Попытки кого-нибудь позвать приводили лишь к нечленораздельному мычанию. Рот не слушался, да и лицо будто бы не хотело двигаться. А хуже всего было то, что даже спустя пару десятков минут, зрение, которое пусть и стало чуть менее расплывчатым, всё равно до конца не восстановилось.

Через час в комнату вошла какая-то служанка. Увидев Карниуса, она аж взвизгнула и куда-то убежала.

В комнату тут же влетела Огера, а следом за ней и Лиштас.

— Как ты, дорогой? — со слезами на глазах спросила его жена, но Карниус не мог ничего ответить. У него просто не получалось.

— Не стоит лишний раз его мучать, — сказал какой-то худоватый старичок, что зашёл следом за его дочерью. — Говорить он всё равно ещё пару недель не сможет.

Лиштас лишь прижалась к руке отца и заплакала.

Пока Карниус пытался осознать, что вообще происходит, дверь вновь открылась и вошёл Зерос. Впервые он увидел на лице отца что-то вроде беспокойства. Но оно довольно быстро сменилось уже знакомым пренебрежением.

— Вижу, ты, наконец-то, пришёл в себя. Почти три недели прошло, — вздохнул герцог, кивнув старичку. Тот подошёл к Карниусу и начал щупать его лицо в разных местах. Каждое прикосновение откликалось жуткой болью, но он не мог даже слегка вскрикнуть. А ремни не давали пошевелиться.

— Можете быть спокойны, с разумом всё нормально, — сказал старичок Зеросу, и герцог явно выдохнул.

— Хорошо, Матиолетти. А что с повреждениями?

— Мы сделали что смогли. Я буду следить за состоянием вашего сына, но вернуть ту форму и черты лица, боюсь, уже никак не получится.

Карниус от удивления практически подпрыгнул, но ремни вновь помешали.

— Можете снимать, — махнул рукой Зерос. — Раз с разумом всё хорошо, то это больше не требуется.

Лиштас и Огера тут же стали расстёгивать ремни на руках и ногах Карниуса.

— Восстанавливайся, сын. Это последнее, что я могу сделать для тебя, прежде чем ты навсегда покинешь этот дом, — вздохнул