Лавочник с молнией в кармане. Том 3 - Борис Владимирович Романовский

— Как только Ареш добьётся реализации своего плана, ты станешь одним из первых, на кого падёт его ярость, — предупредил Просветитель. — Сейчас он не может уделить тебе достаточно внимания. Но, поверь, он никогда не забывает про неучтённые души.

Раздался едва слышный щелчок, и часть скулы Просветителя превратилась в пыль и осыпалась.

— Есть и третья причина, более прагматичная, — продолжил он, будто ничего не произошло. — Ты владеешь силой молний, а значит, можешь приблизиться к Наследнику. Обмануть его, стать союзником.

Просветитель взглянул мне прямо в глаза. Жутковатый туман в его глазницах притягивал, завораживал и словно пытался утянуть меня куда-то глубоко.

— Ты неучтённый фактор, Артур Ричи, — голос Просветителя слегка изменился, став каким-то отчуждённым.

Шея старика резко покрылась сетью трещин — словно фарфоровая ваза, треснувшая от удара молотком.

— Сейчас моя власть на Земле слаба как никогда. Ареш и Понтифик следят за передвижениями моих последователей. Ты же неучтённый фактор. Ты способен тайно от всех сблизиться с Наследником. Выведай его планы. Узнай, что он собирается сделать. И если у тебя появится такой шанс — убей его. Этот человек собирается ввергнуть мир в пучину отчаяния.

Старик шагнул ко мне.

— Разбей его план, Артур Ричи. Помоги мне и другим противникам Ареша. Если ты внесёшь достаточный вклад в нашу победу, я обеспечу тебе защиту. Скрою тебя от его взора.

— Я… — начал было я, но тут раздался ещё один щелчок.

Нос Просветителя обратился пылью. Его голос стал совсем жутким, сиплым:

— Мы делаем всё возможное, чтобы помешать ему. Но нас мало. В Мире Духов постоянно идёт борьба, и мы едва сдерживаем натиск. Сегодня я защитил твой разум от нападения Конрада. Но он не отступится и продолжит тебя искать.

— Конрад — это имя Мясника, — шепнула Шарлотта Давыдову.

— Почему? — вырвалось у меня. — Почему он хочет меня убить?

— Это приказ Ареша, — буднично ответил Просветитель. — Сам он сейчас занят, он готовится. Ареш приказал своему цепному псу уничтожить две неучтённые души, которые сумели избежать его жадных лап.

Тут губы старика дрогнули, и часть кожи на щеке тоже осыпалась пылью.

— Вам удалось выжить по моей воле.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чём он.

— Это вы помогли мне переродиться в этом мире? — спросил я.

— Я внёс дисбаланс в план Ареша, — Просветитель чуть склонил голову. — Так что в какой-то мере да — это благодаря мне ты смог переродиться. Иначе был бы сожран этим чудовищем.

Я сглотнул.

— Спасибо, — склонил я голову.

— Моё время на исходе, — произнёс Просветитель. — Это тело слишком слабо, чтобы выдержать меня. Ты можешь задать ещё один вопрос, и я уйду.

Один вопрос.

Я задумался и понял, что у меня в голове явный переизбыток вопросов.

Мне хотелось узнать про Землю — смогу ли я когда-нибудь туда попасть. Неожиданно из глубин души поднялась другая, давно спящая мысль — о родителях. Хотелось спросить, возможно ли, что они тоже переродились или попали в этот мир. Очень уж их исчезновение странно выглядит.

Ещё меня интересовала Истинная Магия и расклад сил в Мире Духов — как там вообще всё устроено, что там происходит.

Но в итоге я задал вопрос, который посчитал самым актуальным:

— Как мне стать сильнее? — выпалил я. — Как мне развивать свою магию? Для того, чтобы помешать Наследнику, да и просто чтобы участвовать в играх подобного масштаба, моей нынешней силы и близко недостаточно. Мне нужна сила.

От тела Готфрида раздался треск, из-под штанины вырвался поток дыма и тут же развеялся. Старика качнуло, но он всё же устоял на оставшейся ноге.

— Каждый Истинный Маг самостоятельно избирает свой путь и идёт по нему, — произнёс Просветитель. — Ты тоже вступил на свою дорогу — я это вижу. Иди по ней и дальше.

Он помолчал.

— Я уже помог тебе, передав одну лунную жемчужину. Ещё одну найдёт семья Ричи. Ищи остальные. Каждая из них окажет тебе неоценимую помощь на твоём пути. А если ты соберёшь все двенадцать и воссоздашь мои Чётки — твоя сила перейдёт на совершенно другой уровень.

Сказав последние слова, Просветитель закрыл глаза, и тело Готфрида рассыпалось, превратившись в пыль. Одежда мягко опала на пол.

Я остался стоять один.

Через секунд тридцать я отмер и посмотрел в окно, на Луну. Затем перевёл взгляд на кучу тряпья у своих ног.

— А мне можно выходить из комнаты? Или лучше не стоит? — спросил я в пустоту.

Ответа, разумеется, не последовало.

— Выбрать путь и идти по нему, — пробормотал я.

Оглядевшись, я нашёл стул, прошёл к нему и сел. Мне предстояло многое обдумать.

— Никогда не думал, что когда-нибудь смогу вживую узреть одного из Владык, — произнёс вдруг Давыдов.

— Так ты не живой, — заметила Шарлотта.

— Твоя правда… — граф скосил на неё глаза. — Почему Владыка назвал Артура инопришельцем? Он что, и правда из другого мира?

— А вот теперь мучайся, — Шарлотта показала Давыдову язык и резко улетела в окно.

Я же, не обращая внимания на духов, погрузился в размышления, раз за разом прокручивая в голове разговор с Просветителем.

* * *

Бернгольд, резиденция семьи Грэй.

«УМРИ! УМРИ! УМРИ!» — орал в голове Алины чужеродный голос.

— М-м-м! — замычала она, пытаясь выплюнуть кожаный кляп.

Девушка дёргалась, силясь вырваться из пут, — её тело было крепко стянуто стальными канатами. Она царапала ногтями кожу, стараясь добраться до вен, билась головой о стену и мычала, мычала, мычала.

— М-м-м!

Она снова задёргалась и зарыдала от боли, пытаясь извернуться, сломать себе шею — сделать хоть что-нибудь, лишь бы убить себя.

Голос сводил её с ума. Он кричал так, что это было попросту невыносимо. Алине хотелось лишь одного: чтобы всё закончилось, чтобы этот ужасный голос в голове перестал её убивать.

Но он не проходил.

Дверь вдруг открылась, и внутрь заглянул бледный как смерть виконт Грэй.

— Дочка, — пробормотал он, глядя, как та дёргается и бьётся головой. В его глазах стояли слёзы. — Прошу тебя, успокойся…

Она его не слышала.

В прошлое полнолуние случилось нечто похожее — тогда Елизавета тоже попыталась наложить на себя руки. Однако всё было гораздо слабее, чем сейчас. Истерия, в которую впала дочь, казалась как минимум вдвое сильнее прежней.

Ничего не помогало — ни лунные свечи, ни порошки, ни транквилизатор. Лишь стальные тросы оказались эффективны в данной ситуации.

Виконт Грэй вытер вспотевший лоб платком и быстро проверил время. Он надеялся лишь на то, что эта бесконечная ночь закончится как можно скорее…

* * *

Гданеж, резиденция