Газлайтер - Григорий Володин

Глава 1

Турий Рог

— Мер-риндо? — в рыке Лакомки звучит вопрос.

Моя жена в облике ирабиса пригибается на четырех лапах и готовится к смертоносному прыжку. Ее удар свалит даже двухметрового ракхаса, но лича ей никак не победить, а потому я спешу передать благоверной ментальный приказ:

«Позволь мне самому, дорогая. Всё же это мой будущий вассал».

«Как скажешь, доррогой» — разносится в моей голове ментальное мурлыканье большой кошки.

Слушаясь, альва-пума грациозно отскакивает к стене, чтобы лич в пылу схватки не задел ее. Я подкидываю топор в руке, приглашая врага первым напасть. Нежить же не разочаровывает. Сжав огромный меч двумя костяными руками и вскинув его над черепом, с огромной скоростью она несется на меня.

*Вжух*

Каменный диск врезается личу в голень, и он со всего маху вколачивается зубами в гранитный пол. Ногу ему не перерубило, всё же кости укреплены благодаря боевой форме.

— Это нечестный прием, — вдруг выдает шипасто-рогато-костяное чудо. Ну еще заплачь мне.

— Кто сказал, что я буду драться честно? — насмешливо произношу я, обходя монстра по кругу. — Ты воин, а я маг. Чувствуешь разницу?

Одним ловким изворотом всего тела лич вскакивает на ноги. Мда, в рукопашкке он явно хорош. Тогда незачем подходить близко. По крайней мере, сразу. Сначала разогреем страшилу.

Минут пять осыпаю лича различными техниками: градом камней, фаерболами, молниями, шарами Тьмы. Каждый раз лич падает, побарахтается на полу как таракан, да тут же встает, как ни в чем не бывало. Я удручающе вздыхаю. Кости очень крепкие, ни в какую не хотят ломаться. Думаю, Голод Тьмы лич бы не пережил, но не факт, что черепушка уцелеет, которую мне надо обагрить своей кровью.

Всё это время Лакомка в сторонке умывается. Ну да, делать-то ей больше нечего. Уже вылизала себе все лапы, наверное, да и не один раз.

— Уговорил, давай познакомимся поближе, — я формирую в левой руке демонские когти. — Но потом не жалуйся.

Очередной брошенный диск сваливает лича, и я подскакиваю к нему, улучив момент. Рублю топором, но противник отражает замах клинком. Встречный блок мощный, через руки вибрация отдается в моих плечах. Лич же, ловко извернувшись, вскакивает, и мы начинаем рубиться. Камень и железо сшибаются раз за разом. Грохот стоит оглушительный. Даже Лакомка оторвалась от «водных процедур» и с любопытством взирает на нас.

Благо, лич подставляется и мои когти разрубают костяные ребра. Энергию, кстати, я тоже выкачал прилично. Отступив, нежить воет, и тут же получает топором по шипастой ключице, которая с треском ломается. Ну а дальше лич складывается как домино внутрь себя, а принимаюсь рубить ему шею. С десяток ударов по позвоночному столбу и рогатый череп откатывается. Осталась сущая мелочь. Сбросить доспех, порезать ладонь и брызнуть кровью на черепушку — дело нескольких секунд.

С личем происходят метаморфозы. Рога втягиваются в теменную кость, клыки-кинжалы обращаются в желтоватые зубы. Теперь это обычный человеческий череп с огоньками в глазах. Словно нежить одомашнилась.

— Ты — Филинов, — произносит испробовавший мою кровь лич. — Я буду служить тебе, мой господин.

— Агу, — улыбаюсь я. А как иначе-то? Договор есть договор. — Как зовут тебя?

— С вашего позволения я бы хотел забыть старое имя, — неожиданно произносит череп. — Оно напоминает мне о тяжелых пережитых потерях.

Ох, бедный Йорик….Кстати.

— Тогда будешь Йориком, — возражений от лича не следует. Кажется, ему вообще по барабану, хоть Кощей Бессмертный. — Ну рассказывай про Карманы, Йорик, да побыстрее: там снаружи началась война, и мне, возможно, тоже придется в ней поучаствовать.

— Филиновы всегда тянулись к войнам, — непонятно к чему произносит ностальгирующий лич. — До катаклизма Карманами в поместье управлял трон… — я бросаю взгляд на каменный стул на постаменте. — Да он. А теперь, мой господин, сделай милость — спокойно выслушай меня и не верти шеей.

— Хм, а тебе что ли завидно? — фыркаю. — Ну давай, продолжай, я весь во внимании.

Следующие пятнадцать минут лич рассказывает интересные факты. Мне приходится запастись терпением на долгий монотонный рассказ о строительстве этого склепа. Йорик оказывается тем еще занудой. Прерывается он только, когда высунувшийся Ломтик утаскивает одно из его разрубленных ребер. Почему-то это сильно задевает лича. Но когда щенок по моему приказу возвращает кость, Йорик переходит к самому интересному.

В общем, трон и каменные плиты, зарытые под Карманами, изготовлены из полезного минерала. Этот минерал позволяет проводить через себя психическую энергию. Катаклизм свёл с ума Астрал в поместье, и управлять им здесь не получится, но можно создать новые управляемые Карманы в другом месте. Правда, есть одно «но»: если вытащить отсюда трон, непонятно что произойдет с местными, вышедшими из-под контроля Карманами. Рискованно это. Лучше уж заново раздобыть минерал и сделать себе новый трон-ключ.

— Где добывали минерал? — спрашиваю.

— В Сковородщине, — отвечает лич. — В недрах Сковородоской гряды.

Хм, Сковородские рудники сейчас находятся во владении у Бирюзовых. И, кстати, гряда расположена в Сибири у самой границы с Хань. Как далеко разразилась война? Дошла до рудников? Это мне предстоит выяснить немедленно.

— Йорик, я ухожу, — бросаю черепу. — Ты можешь пойти со мной…вернее, я могу забрать тебя. Ну или оставайся тут дальше куковать на троне. Решай сам.

— Позволь уйти с тобой, господин, — роняет лич после паузы.

— Запросто.

Прихватив с собой череп, мы с Лакомкой возвращаемся домой. А там настоящий переполох. Младшие жены взволнованно сидят у телевизора и смотрят новости. Показывают отбывающий кортеж Царя. Давно невиданное дело, чтоб государь сам шел воевать.

Я связываюсь с гвардейцами и велю усилить патрули, увеличить охрану жен и, в целом, быть бдительными. Сейчас наступает время великих возможностей, но также и высоких рисков.

Узнать бы только, как глубоко прорвались ханьцы. Новости могут запросто врать, а интернет в этом мире еще не придумали.

— Даня, а почему ты держишь череп под мышкой? — тихонько спрашивает Лена, и остальные жены тоже удивленно оборачиваются на меня.

О, точно. Не заметил, как перехватил Йорика как футбольный мяч.

— Знакомьтесь, это Йорик, — кладу я череп на журнальный стол поверх газеты. — Отныне он служит нашему роду, так что можете поручать ему всякое.

— Рад служить вам, госпожи, — тут же откликается лич. — Обращайтесь ко мне в