Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Конечно, они ведь из лентяев, — поджала она губы.

— Ты поняла меня, — отмахнулся я. — Маутнеру не до конца восстановили лицо или как?

— Залечили раны, вернули глаз, — вздохнула женщина. — Пока что это всё. Далее нужно будет обратиться к лекарям повторно, так как на данный момент они перегружены работой. Сам ведь знаешь.

— Говорят, шрамы украшают мужчин, — закончив с комплектом собственной формы, я принялся облачаться, не забыв ещё раз почистить ноги, которыми топтался по мусору и грязи.

— Ага, слишком красив стал, — ухмыльнулась Килара. — Скоро сам увидишь.

— А что за задание? — на миг задумавшись, я сотворил тонкий слой воды, растянув его во весь свой рост. Несколько секунд работы с плотностью и поверхностью позволили организовать не ахти какое зеркало.

— Удобно, — подскочила женщина, быстро встав за мной и поправив волосы. — Задание… разведка окрестностей, а потом проверка нескольких лагерей, где ранее размещались имперцы. Туда не должна была достать статуя Сэнтилы, а потому есть вероятность наткнуться на врага.

— Который не сбежал? — скептично поинтересовался я, подхватив свою сумку и быстро проверив её наполнение.

— Понятно что сбежал, — поморщилась Килара, — но проверить нужно. Может, в идеале, сумеем кого-то найти. Кстати о «сбежал», ты в курсе, что та дамочка-сион, которую мы прихватили возле садов, тоже умудрилась скрыться? Прямо из той комнаты и из цепей, про которые говорили: «даже высший сион не порвёт»?

— А она что, порвала? — удивился я, оглянувшись на женщину.

— Так считают следователи, — пожала она плечами, — но история мутная. К тому же, самих цепей не нашли.

Анселма — молодец, — подумал я. — Не стала оставлять улики, забрав и цепи, и напильник. А ведь если бы оставила, могла здорово меня подставить.

Вообще, с сестрой бы, по хорошему, встретиться и пообщаться, но… я не знаю, что можно было бы ей сказать. Нечто вроде: «Да, я решил предать Империю и переметнуться к врагу, причём даже не за деньги или что-то подобное, а потому, что там люди получше»? С другой стороны, Анселма в курсе, что свои меня приговорили по сути к казни, растянутой во времени. Выжил бы я, если бы не переметнулся? Хер бы его знал…

Плевать. Больше интересно, что Анселма решила сделать? Под эффект статуи она точно не попала, ибо на момент её побега у нас как раз шёл бой. Она бы не рискнула лезть туда в такой миг. Значит отступила куда-то ещё, очевидно желая примкнуть к своим позже, но… уже не судьба. Что она сделала? Куда пошла?

И что сталось с отцом и братом?..

Я старался не думать об этом лишний раз, так как и без того голова вечно была забита множеством самых разных проблем и задач. Лишние туда попросту не впихивались.

Вскоре мы уже добрались до внутренних казарм, некогда почти полностью уничтоженных. Сейчас, впрочем, восстановлено было немного, скорее очищено от мусора, которым занималась часть солдат. Немудрено! Узнаю старый армейский принцип, по которому солдат всегда должен быть задолбан, дабы сам не нашёл себе какое-то занятие, от которого, по итогу, пострадают все, включая его самого.

— Неужто и впрямь мирное время? — вполголоса спросил я, на что Килара лишь задумчиво хмыкнула.

У меня была мысль по дороге заглянуть в храм, навестить Скаю и Дунору, но моя спутница справедливо заметила, что меня там тут же и припахают. И не то чтобы я был совсем уж против, но нужно расставлять приоритеты. А я, так-то, в данный момент скорее не целитель, а армейский маг, который должен прикрывать товарищей.

— Все тяжёлые уже или погибли, или исцелены, — заметила Килара. — Остальные поправятся и без тебя, разве что может быть это займёт больше времени. Зато если наш отряд отравится без колдуна, то есть неиллюзорный шанс огрести.

И она, конечно же, была права.

— Капитан, — кивнул я Маутнеру. — Я думал тебя будет подменять Гаюс.

— Он же у нас важная птица, — мужчина создавал ощущение, будто бы из любопытства решил заглянуть в печку, как следует там задержавшись. Одна половина его лица имела красноватый и нескладный вид, словно лекарь решил не собирать сломанную кость, а просто заживил всё, что имелось прямо вот так, лишь бы кровью не истекал, мог есть, дышать и видеть. Остальное — ерунда. — Сидит сейчас, поди, вместе с Хельмудом, да выслушивает, какой молодец.

Голос капитана немного изменился, но я не мог понять, вина ли в этом поднятой темы или, может, вчерашней травмы. Не исключаю, что так на него повлияли сразу все произошедшие события.

Не теряя времени, он построил взвод. Мало того, для нас выделили лошадей, причём в количестве, достаточном для каждого бойца, плюс несколько запасных. Также среди «Полос» я заметил новые лица. Взамен, очевидно, павшим, но так как плохо знал весь рядовой состав, то лишь принял подобное за факт. Из моих ребят здесь находился лишь Сэдрин. Хм… я знаю, что со Скаей и Дунорой, но как же Марлис?

— Умерла, — хрипло пояснил лейтенант. — Зарубили, — коротко дополнил он.

Мужчина находился не в лучшем состоянии, а ещё я видел грязный бинт, плотно замотанный вокруг его предплечья правой руки. Однако Сэдрин не просил лечения. Не желал его.

Вскоре мы выехали, двинувшись по направлению северо-западного леса Солкос, который тянулся вплоть до Кииз-Дара. Маутнер разумно полагал, что беглецы должны были отступить именно туда. Лошадь мне попалась норовистая, а опыта верховой езды имелось не так уж много. Со времён получения приставки «Анс» к фамилии, я почти не садился на них.

Что же… время навёрстывать и надеяться, что мы сумеем избежать активной скачки, иначе я попросту свалюсь с неё.

— Могут, конечно, по западной дороге рвануть, — пустился в размышления сержант Лотар, вслух обдумывая следующие действия остатков имперской армии, — но это путь в никуда. До Мобаса? Зачем это? Что там искать?

— А что в Кииз-Даре искать? — сапёр Грайс решил присоединиться к необъявленному обсуждению. — Там их путь дойдёт до Монхарба и… — он ухмыльнулся, — пустыни Сизиан. Не думаю, что солдаты рискнут туда сунуться без надёжного проводника, запаса провизии и пары магов, способных создать воду.

— За Сизианом Кашмир, — включился я. — В нём всё ещё неподавленный