Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— Если хочешь, попрошу ребят, и они во время тренировки пообщаются с ним как надо. Уползет еле живой, — предложила Орла.

— Он старше их по званию. Хочешь проблем? — спросила, думая о другом.

— Это временно. Из-за этой статьи у него на работе началась проверка, говорят, уже вскрылось много неприятного.

— Если человек подлец, то во всех областях, — поджала губы Айза.

— Судя по информации в Сети, мое имя с ним не связывают, — продолжала я поиски, — видимо, помимо меня он общался с уймой женщин. Как ни странно, это вышло мне на руку. Хоть нашу фамилию не будут полоскать в прессе.

— Я понимаю, что воспитание заставляет тебя сдерживаться, но с нами можешь говорить откровенно. — Элла взяла меня за руку.

Тут я наткнулась на новую заметку, где писалось, что не только Согу развлекается с женщинами. В статье говорилось, что у полковника Стоуна появилась девушка и у них страстный роман, который пара не афиширует, предпочитая скрывать отношения. Однако недавно она посетила его на работе.

— Ах, подлец! — вскочила я в полной ярости. — Я тут мучаюсь, страдаю… Да у меня крыша едет от переживаний и эмоций, а у него, значит, роман? Убила бы!

Это был нервный срыв. Меня уже не смущало, что в мою сторону странно поглядывают гуманоиды, не смущало, что Стоун не виноват в моих эротических снах и имеет полное право на отношения. Одна мысль, что я грежу о нем, пока он любит другую, сводила с ума.

— Ты так сильно переживаешь, — мрачно заметила Айза. — Мы и не думали, что тебе будет так нелегко.

А я, прикрыв глаза, не слушала подруг и пыталась справиться с эмоциями.

— Все, пойду поработаю, а то меня сейчас разорвет, как ядерный реактор, — пробормотала и зашагала прочь.

— Ну, Согу, ну, погоди! Уйдешь на котлеты! — рыкнула Орла.

— Негодяй! — воскликнула Элла.

И с этим сложно было не согласиться.

* * *

В детстве я любила тайком пробираться в папин кабинет, любоваться различными вещами и отыскивать сокровища, которые там хранятся, чтобы поиграть с ними. Прошли годы, но мне все так же приятно заходить сюда и рассматривать вещи отца.

Вот и сейчас, пока накрывали на стол, я прокралась в кабинет и, прикасаясь к его вещам, вспоминала моменты детства. В комнате висела голограмма с множеством значков и пометок, были расставлены древние изделия, предметы обстановки, которые коллекционировал отец.

— Виктория…

В дверном проеме стоял генерал Эргер и внимательно меня рассматривал.

— Ты очень много работаешь, — заметила я, кивая на голограмму.

— Сейчас непростое время, приходится принимать важные решения, — пояснил отец, усаживаясь за стол.

— Что-то произошло?

— Ничего такого, что я не смог бы решить.

Уже по его манере отвечать я поняла — расспрашивать дальше бесполезно.

— Как у вас с мамой дела? В последнее время у меня много работы, бываю дома реже, чем следовало бы. — Я слегка улыбнулась.

— Ты бледная, уставшая и выглядишь неважно. Причина в том, что ты усиленно трудишься… или есть что-то еще?

— Если ты хочешь спросить, не расстроилась ли я из-за всплывшей правды о Согу, то мой ответ «нет». Мы некоторое время общались, но еще до этих новостей я приняла решение, что мы не подходим друг другу.

— Я рад, что ты восприняла все так легко. Твое имя не упоминалось в прессе, поэтому, думаю, для нас все обошлось благополучно. И если ты в порядке…

— В полном, — заверила я. — А что будет с Согу?

— Пока неизвестно, что мы выясним во время проверки. Исходя из того, что уже нашли, он будет уволен из армии.

— Полагаю, это правильно, — заметила, думая о другом.

— Виктория, я хотел спросить тебя о личном… — начал отец.

Мне кажется, или генерал Эргер испытывает неловкость? О чем же в таком случае он желает узнать? Были у меня догадки…

— Смелее, папа.

— Ты сейчас увлечена кем-то? — внял моему совету родитель.

Лучше бы не предлагала.

— Что ты имеешь в виду? — попробовала уйти от ответа, так как не знала, что сказать.

Увлечена ли? Как назвать то болезненное состояние, в котором пребываю, эти сны, которые потихоньку сводят меня с ума?

— Мы с мамой переживали за тебя из-за Согу, но ты столь равнодушно восприняла новость о его изменах…

— Мы не встречались, — поправила я. Да и беспокоило меня совсем другое.

— И все же вас связывали отношения с перспективой на брак, — упорствовал отец. — Но ты спокойна. Скажи… тебе нравятся гуманоиды одного с тобой пола?

Я уставилась на него в полном изумлении.

— Вот уж точно нет!

Мои сны были ярким тому доказательством, но рассказывать о них отцу явно не стоило.

— Что ж, ты меня успокоила. Хотелось бы иметь внуков и желательно не приемных.

— Папа!.. — Покачала головой — вечно он со своими предрассудками.

— Не будем спорить, тем более на стол уже накрыли. Пойдем, тебя ждет вечер, полный материнского утешения и сплетен. — Отец улыбнулся, вставая и выходя из кабинета.

Рассмеявшись, последовала за ним, открывая в плоксторе пришедшее сообщение и замирая.

Приветствую Вас, Виктория Эргер. Надеюсь, Вы здоровы и у Вас все хорошо. Один из моих знакомых, зная, что мы вместе были в экспедиции и я знаком с Вами лично, попросил меня об одолжении. Скоро в систему Альдебаран прибудет писательница Алия Уотерстоун (настоящее имя Алия Ипар), и ей необходимо с Вами увидеться. Не могли бы Вы встретиться с ней в удобное для Вас время?

Алек Стоун

Как всегда невозмутим, лаконичен и выдержан. Это сообщение всколыхнуло воспоминания, море чувств и эмоции вспыхнули разом. А я только-только немного отвлеклась. Вот ведь зараза!

Глубоко вздохнув, напечатала ответ:

Уважаемый Алекс Стоун, благодарю Вас за беспокойство, у меня все хорошо. Надеюсь, и Вы в добром здравии. Буду рада помочь Алии Уотерстоун чем смогу. Можете передать ей мои контакты. Пусть она свяжется со мной в удобное для нее время.

Виктория Эргер

Прикрыв глаза, постаралась успокоиться, приклеила на лицо улыбку и отправилась ужинать. Вечер обещал быть долгим.

Глава 3

Алек Уотерстоун

Читая ответ Виктории Эргер, я предполагал, что он будет именно таким. Лаконичным, деловым и твердо уверяющим, что у нее все прекрасно. Ведьма…

— Стоун?

Я повернулся к Маркусу.

— Ты в курсе, что раздробил пульт управления лазерной пушкой? Есть запасной, но все же их не так много. Что с тобой?

Закрыв письмо на плоксторе, посмотрел на обломки и равнодушно вызвал робота-уборщика. Двое сотрудников, готовившихся к испытанию оружия,