"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Вот и моя каюта. С ложем из ковриков внутри. И синим рюкзаком. Кабрас занес туда мою сумку и положил ее на пол. Консервные банки внутри тихо звякнули при этом. Затем он повернулся к выходу, когда я зашел.

– Постой! – крикнул я, и кабрас замер в дверном проеме, обернувшись. Его глаза были как два погасших угля.

Я нашарил в сумке пакетик с сушеной клубникой, одним из земных лакомств, и протянул ему.

– На, возьми. Это с моей прародины. Фрукт. Для нас это очень вкусно. Не знаю, покажется ли это вкусным тебе… Я просто хочу сделать хоть что-то, что не по плану этой твари.

Кабрас слушал меня, не шелохнувшись.

– Ладно, может, ты прав, и это глупо. Даже опасно. Может, это окажется ядом для тебя и повредит, а то и вовсе оборвет твою жизнь…

Я уже было опустил руку, но вдруг на последних словах в его глазах словно вспыхнула искра. Сделав пару шагов, император кабрасов забрал пакетик из моей руки и вышел.

Ну а я рухнул на свое ложе из ковриков шерсов и закрыл глаза. Хотелось забыть все это как страшный сон. Хотя нет. Не все. Наше с Келли примирение оставалось чем-то настоящим, светлым, что давало силы держаться дальше. Я никогда не думал, что он способен раскаяться по-настоящему. На это вообще мало кто способен. И то, что это произошло… Да, наверняка Элпидофторос включил все в свой отвратительный план и как-то надеется использовать против меня. Но над всеми нашими планами есть и Божий план. И в нем покаяние Келли имеет свое, более весомое значение. Плохо, что мой бывший пилот вляпался в эту революцию. Но если ее удастся сорвать, то и Келли будет выведен из нее в нормальную жизнь. Останется просто отцом и мужем. Продолжит очищать поруганный храм…

Это осознание укрепило меня в решимости сорвать план Хозяина. Еще осталась возможность помешать зарядке аккумуляторов, да и самому переходу возле планеты Муаорро. Видимо, он взял меня на Землю, чтобы сокрушить мой дух, заставить сдаться при виде готовящейся для Федерации беды и моего бывшего друга, оказавшегося под его полным контролем. Но я так просто не сдамся!

Однако у меня по-прежнему не было никаких идей о том, как воплотить на практике мою решимость воспрепятствовать его замыслу…

Но даже если я пойму как…

И преуспею…

Я все равно умру здесь, в мрачной утробе звездолета Хозяев. Либо в этом времени, либо в прошлом. Конечно, хотелось бы ошибиться, но все указывает на то, что я навсегда отрезан от своей прежней жизни и больше не вернусь в Федерацию. К своим близким.

И если это так, то стоит подвести итоги. Что сделано, а что нет. За свои тридцать лет я успел немало. Женился, продлил род. Защитил диссертацию. Открыл человечеству другие космические цивилизации, распахнул врата в новые миры. Содействовал возрождению неккарцев. Помог остановить междоусобную войну таэдов.

А еще я помог возрождению Хозяев, и одна эта строка перечеркивает все. И Спецконтроль ослабил, открыв землянам дорогу для атаки на Федерацию… Для человеческой истории вреда от моего существования явно больше, чем пользы. Может, оно и к лучшему, что я больше не буду частью этой истории? Может, такова воля Божия – убрать меня со сцены, пока я не впустил в мир чуму пострашнее?

Хотя куда уж страшнее?

Эти мысли наводили тоску, и я решил сменить масштаб. Перестать думать о судьбах галактики и человеческой истории, а обратиться к простому, живому, осязаемому.

Я рад, что помирился с Келли и с Иши. И даже с Криксом. И это утешает больше, чем мысли обо всех моих научных и общественных достижениях. Увы, не со всеми я успел проститься. Не у всех прощения попросил. У мамы прежде всего. За скупость моего внимания, за ее одинокое ожидание у планшета – когда же сын позвонит? Как редко я это делал… А приезжал еще реже…

И Ванда… За тот случай и за все, что было до него. Я, конечно, просил у нее прощения. И не раз. Но она честно сказала: «Не простила и не прощу». И даже то, что я спас ее с отцом тогда на «Благословенном», этого не изменило.

Ванда права. Доброе дело – это не ластик, способный стереть зло, начертанное тобою в Книге Жизни; оно лишь новая строка, добавленная на соседней странице. Но теперь, оказавшись в преддверии смерти, я бы так хотел, чтобы она меня простила… И не ради эгоистичного облегчения собственной совести, нет. Я желал этого ради нее самой, чтобы Ванда испытала то же чувство освобождения, что и я с Келли. Чтобы сделанное мною зло не довлело над ней, и горькая обида не отравляла ее настоящее и будущее…

Чтобы она окончательно освободилась от меня.

Я снова подумал о маме. Как она сидит сейчас в нашем старом домике в Тихограде, ждет новостей от меня… Каково ей будет, потеряв отца и мужа, потерять еще и сына? Господи, утешь ее! Хорошо, что Катя с ней. Молодец, сестренка. Заботится о маме за нас обоих. Жаль, что я не успел поблагодарить ее за это…

Снаружи донеслись шаги, я открыл глаза и поднялся, развернувшись ко входу. Через пару мгновений в проеме показался шерс, тащивший четыре рюкзака. Те самые, принадлежавшие убитым солдатам. С глухим стуком он бросил их на пол моей каморки.

– Хозяин велел от-дать тебе, – просипело существо. – Ты ту-ут единственны-ый человек. Никому-у боль-ше они не ну-ужны.

Я ничего не ответил, испытывая отвращение при мысли, что это существо вместе с другими только что пообедало владельцами этих рюкзаков. Но шерс и не ждал ответа. Развернулся и ушел.

Какое-то время я задумчиво смотрел на четыре черных рюкзака. Сначала считал, что вообще не притронусь к ним. Потом понял, что их надо хотя бы сдвинуть к стене, чтобы не загораживали проход. А когда переносил, решил все-таки проверить, что внутри. Хотелось узнать имена этих солдат, чтобы сохранить их в памяти. Помолиться о них. А также проверить, нет ли там скоропортящихся продуктов, которые начнут испускать зловоние через несколько дней.

Усевшись на жесткий пол, я принялся ворошить содержимое рюкзаков. В каждом из них лежал строго определенный, выверенный набор предметов, говорящий о суровой дисциплине и аскетичном быте их владельцев.

Планшет, пауэрбанк, наушники, компактная солнечная