"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Это был твой камень, да?

– Других причин я в упор не вижу. Не порчу же на нас навели, в самом деле!

– А разве порча бывает?

– Ведьмины сказки, – проворчал дух. – Хотя, в свете последних событий, я готов рассматривать любые версии, были бы факты. Нет, это определённо связано с камнем. Должно быть, кто-то его уничтожил и, тем самым, едва не выдернул наши души из тела. И знаешь, если подумать, это не так уж плохо.

– Действительно! Теперь у нас всего одна жизнь.

– Это всяко лучше, чем после возможной смерти угодить в лапы неизвестного мага, набредшего на нашу полянку. И Дилоя туда уже привести никого не сможет. Точнее, привести-то пожалуйста, но какой теперь в этом прок?

– Ну, с этой точки зрения – да, нам, можно сказать повезло, – протянул Мерк. – Ты уверен, что артефакт именно разрушен, и нам больше ничего не грозит?

– Я уже объяснял, у меня не было времени разобраться, какие свойства приобрело наше узилище, когда мы его покинули. Принимая во внимание расстояние отсюда до Тигарино, я даже не представляю, что ещё нужно было сделать с камнем, кроме как уничтожить, для достижения столь сногсшибательного эффекта.

– Тогда встаёт резонный вопрос, кто это сделал. Случайный чародей ни за что не стал бы сходу ломать необычную вещь, сперва попытался бы в ней разобраться. Значит…

– Значит, о случайности здесь речь не идёт, – задумчиво произнёс наставник. – Быть может, я рано сбросил Ди со счетов. За прошедшее время она, как раз, могла вернуться в окрестности Сегалы.

– Сомнительно. Не сама же она с долотом и киянкой камень долбила? А нанятый маг точно так же послал бы заказчицу при виде такой находки, а то и прибил бы, чтоб единолично завладеть тайной. Помимо баронессы есть ведь и другие персоны, неравнодушные к нашей судьбе. Ты сам их только что прославлял.

– Вижу, пока я пребывал в небытии, ты многое взвесил, – одобрительно заметил Брандеф. – К слову, вот и ещё один аспект, который мне следует изучить. В будущем, когда знание о переселении душ перестанет быть тайной, объектом атаки можешь оказаться не только ты, но и я. Есть же в нашем арсенале плетение, воздействующее на духов стихий, уже заключённых в телесную оболочку…

– Ты прав, надо позаботиться о защите, – быстро перебил его ученик. Он внезапно вспомнил, что до сих пор не знает, чем кончилась схватка Трикс и Нашада, над его бессознательным телом.

Выскочив из слияния, он резко сел и тут же застонал от ломоты во всём теле.

– С возвращением с того света, Меркел, – поприветствовал его некромант, уже пересевший от пациента к хиленькому костерку. – Дай знать, когда будешь готов успокоить нашу сумасшедшую.

– Она, вроде, и так спокойна, – облегчённо ответил Мерк, увидев красноволосую, лежащую в отключке поверх спального мешка.

– Да, но мне потребовалось приложить к этому некоторые усилия, – зевнул коллега. – И даже позаимствовать твой негатор, чтобы унять Трюка. В последние два часа он что-то заёрзал, пытаясь её разбудить, а отвлекаться мне было недосуг.

– Спасибо, Нашад, – тёмный с кряхтением встал, ощущая острую необходимость сбегать до ветру. – И за нас с наставником спасибо, и за неё.

– Как-нибудь вернёшь мне этот должок, – собеседник улыбнулся, но глаза его остались серьёзными. – А теперь я, с твоего позволения, немного посплю.

Мерк кивнул. Выход из пещеры, где они сидели, был рядом, и он прекрасно видел, что снаружи царит глубокая ночь. Да и опустошённый почти до дна резерв некроманта говорил сам за себя. К счастью, курочить ловушку, выставленную на всякий случай Нашадом, ему не пришлось. Вероятно, когда кризис миновал, тот нашёл время перенастроить её под ауры спутников, так что поддавшийся смог спокойно покинуть пещеру. Тела изгоев, валявшиеся там же, где он запомнил, стали для Мерка не самым приятным сюрпризом, но что поделаешь. Некроманту, во всей этой кутерьме, уж точно было не до уборки, да и у него самого энергии кот наплакал. Завтра, всё завтра.

Сделав свои дела, он вернулся в их крохотный лагерь, присел над Трикс и осторожно снял с её шеи амулет в виде черепа. Белая дымка в голове девушки радостно задрожала, пуская потоки силы по застоявшимся энергоканалам и пробуждая хозяйку.

– Что случилось? – требовательно спросила она, проморгавшись.

– Тише, – колдун приложил палец к губам. – Нашада не разбуди.

Трикс проследила за его взглядом, состроила непонятную мину и вскочила на ноги.

– Ты бы умылся, Меркел, на упыря похож.

– Есть немного, – он невольно потёр подбородок в попытке стереть следы запёкшейся крови. – Пойдём наружу, поговорим.

Девчонка опять покосилась на спящего некроманта и быстро выпорхнула из пещеры, оставив тёмного позади. Не бежать же ему за ней, в самом деле.

– Что ты делаешь?

– Даю ему посмотреть, – Трикс уже крутилась на облюбованном ей камне, держа в пальчиках алмаз с душой Дирка. – Представь, каково это, столько времени просидеть в темноте! Можешь дать ему голос?

– Нет, и я сомневаюсь, что Дирку приятно глядеть на собственный труп. Кончай это издевательство.

– Здесь могла бы быть Кость, – словно не слыша его, красноволосая поднесла драгоценность к глазам. – Знаешь, я только сейчас об этом подумала.

– Признаться, я тоже, – смутился Мерк. Как-то он упустил из виду, в какое неловкое положение может поставить его эта затея с камнем. И Брандеф проспал…

– Прикажешь мне всякий раз за двоих думать? В твоей спонтанной затее я уловил возможность поставить новый эксперимент, ни больше, ни меньше! – разозлился дух.

– Врёшь! – взъярилась и Трикс. – Ты сам сказал, что не возьмёшь её душу! – Дыхание её участилось, зрачки расширились, как всегда в моменты крайнего возбуждения.

– Я не то имел в виду! – резко ответил тёмный. Мямлить тут было никак нельзя. – В то время и я, и Брандеф были поглощены переселением душ в тела. Зациклились мы на этом, ясно? А запускать Кость в голову кому-то ещё я, и правда, не собирался.

– Маги… – скривилась красноволосая. – Ума у вас много, а мозгов нет, вот что! – Выпалив это, она спрыгнула с валуна и помчалась вниз по склону, на каждом