"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Вечерами мы с ней медитировали на вершине дворца, обмениваясь знаниями и воспоминаниями. Она показывала мне чудеса Ассаны, а я делилась с ней историями о Земле.

Совмещение наших знаний и умений приносило свои удивительные результаты. Земные технологии, адаптированные к местным материалам, позволяли создавать инструменты и механизмы, немыслимые ранее для жителей джунглей. А магия этого мира открывала землянам возможности, о которых они не могли даже мечтать.

Шёл шестидесятый день с момента ухода каравана. Я начала волноваться: по расчётам они должны были вернуться ещё неделю назад.

– Задержка в пути – обычное дело, – успокаивал меня Кхорк. – Возможно, остановились в Эль'Тарисе на несколько дополнительных дней для дополнительных переговоров.

Но беспокойство не отпускало. Каждый день я поднималась на восточную башню и всматривалась в горизонт, надеясь увидеть знакомые силуэты. Киара чувствовала моё состояние и старалась подбодрить:

«От Мо'Кира нет сигналов опасности. Так же как и все кристаллы-амулеты целы. Значит, с ними всё в порядке».

И вот однажды утром, когда я вела в школе урок по истории Земли, в класс влетел запыхавшийся мальчишка-гнарк:

– Видика Диана! Там телеги! Много-много! – он забавно округлил свои и без того большие глаза.

Эпилог

Я выбежала на улицу. Весть о приближающемся к Нгосини караване разнеслась по всему городу со скоростью лесного пожара. Люди и гнарки спешно стекались к восточным воротам. Я направилась туда же и, протиснувшись сквозь толпу, поднялась на стену.

Не похоже на наш караван, этот был не такой скромный. К нам двигалась настоящая процессия: не десять, а тридцать повозок, множество всадников на разных животных, пешие путники. Флаги и вымпелы развевались над их головами, а во главе процессии… Я прищурилась, чтобы лучше видеть. Точно! В первом ряду ехали дядя Стёпа и Алексей.

Когда ворота распахнулись, я не выдержала и побежала им навстречу. Алексей спрыгнул со спины Мо’Кира, и широкими шагами пошёл ко мне. Мы встретились на полпути, и его объятия были именно такими, как я их запомнила – крепкими и надёжными.

– Диана, милая моя, – негромко сказал он, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко вдыхая их аромат. – Как же я скучал!

– И я, – взволнованно выдохнула я.

Долго обниматься мне не позволило чувство стыдливости и я, сделав шаг назад, заинтригованно посмотрела на прибывших. В плотной толпе разглядела фигуры высоких эльдоров в изысканных одеждах, коренастых гнарков-ремесленников, даже нескольких массивных краснокожих оркунов с тяжёлыми вьюками за мощными спинами.

– Что всё это значит? – спросила ошеломлённо.

– Это значит, – улыбнулся Алексей, – что Нгосини снова становится центром торговли и знаний. Все эти люди… то есть нелюди, хотят заключить с нами договоры, обменяться товарами, знаниями, технологиями.

Дядя Стёпа тоже спешился и подошёл к нам, широко улыбаясь:

– Успех превзошёл все ожидания, Дианочка. Наши земные товары ценятся в Эль'Тарисе на вес золота. Обычные очки правитель города назвал "чудом иного мира"! А уж когда мы показали им компасы и механические часы…

Мама протиснулась мимо меня, не сводя глаз с Вишневского. Он тоже её заметил, и, удивив нас всех, шагнул к ней. Крепко обнял. Я слегка обалдела от происходящего.

– Ты что, не замечала? – шепнул мне на ухо Лёшка, хитро улыбаясь. – Они давно приглянулись друг другу.

– Представляешь, нет! Настолько была занята своими проблемами и переживаниями.

Мама скомканно отодвинулась от Степана Анатольевича и подошла ко мне, виновато улыбаясь.

– Дочка… – посмотрела она на меня.

– Мама, всё в порядке, я за вас рада. Просто немного неожиданно… – и шагнула к ней, чтобы обнять.

Вечером в большом зале дворца собрался расширенный совет. Дядя Стёпа рассказывал о результатах экспедиции:

– Эль'Тарис переживает период обновления. Молодой правитель по имени Эль'Тэриан стремится расширить торговые и культурные связи. Он был поражён нашими технологиями и предложил постоянный торговый договор.

– А ещё, – добавил Алексей, – весть о победе над Дорваном разнеслась далеко за пределы джунглей. Многие народы страдали от его набегов, все они нам очень благодарны.

Кхорк, представлявший гнарков, согласно кивнул:

– Значит, мы должны использовать этот момент. Нгосини может вернуть себе былое величие как центр торговли и знаний.

– Не просто торговли, – поддакнул наш педиатр, Геннадий Петрович, – но и науки. Целители Эль'Тариса буквально умоляли меня поделиться земными медицинскими знаниями. Они готовы направить к нам своих учеников.

Совет продолжался до поздней ночи. Мы обсуждали планы по организации регулярных торговых маршрутов, созданию школы, где будут преподавать как земные науки, так и магию Ассаны.

Киара, лежавшая снаружи и смотревшая на нас в открытое окно своими глазами цвета гречишного мёда, послала мне мысль:

«Сокровища моей матери должны служить на благо города, а не лежать бесполезным грузом. Золото может быть использовано для торговли, развития, помощи нуждающимся. Я не стану возражать».

Я озвучила её словами остальным. Это предложение вызвало одобрительный гул. Никто не ожидал такой щедрости от Ни-Ар Ассаи.

После совета Алексей отвёл меня в сад, разбитый на одной из террас дворца. Ночное небо Ассаны сияло двумя лунами и тысячами незнакомых созвездий.

– Знаешь, – сказал он, глядя мне в глаза, – когда мы только попали сюда, я мечтал вернуться на Землю. А сейчас…

– А сейчас? – я затаила дыхание.

– Теперь я понимаю, что Ассана – мой настоящий дом. Здесь я нашёл своё предназначение, друзей и… – он притянул меня ближе к себе, – тебя. Диана, я тебя люблю… Ты выйдешь за меня замуж?

Моё сердце пропустил удар, сделало счастливый кульбит и застучало с удвоенной силой.

– Да… – без раздумий шепнула я.

Лёшка расплылся в пьяной, счастливой улыбке и припал ко мне в нежном поцелуе.

Мы сидели, обнявшись, и разговаривали о будущем. О том, какой дом мы построим на окраине города. О событиях экспедиции. О новых возможностях, которые открывались перед нами.

Следующий день посвятили подготовке к празднику. К вечеру главная площадь преобразилась: повсюду развесили гирлянды из цветов, установили столы с угощениями, а в центре возвели помост для музыкантов.

Кхорк, старейшина гнарков, провёл традиционный ритуал обновления. Он бросал в огромный костёр ароматные травы, произнося древние слова благословения. По его знаку дети разных рас выпустили в небо сотни светящихся бабочек, символизирующих надежду на доброе будущее.

Праздник вышел замечательный. Люди и нелюди веселились, ели, пили и танцевали. Наблюдая за восторженными лицами горожан, я думала о том, как сильно изменилась наша жизнь. Мы, затерянные в чужом мире, не просто выжили, а нашли новый дом и новую цель: перед нами