Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

Полумедведь оскалился на появление каменюк, и поочередно принюхался к каждой, готовый разорвать врага на кусочки, но запаха врагов тут не было. От них пахло союзниками, и, фыркнув, существо мотнуло головой, и каменюки послушно склонили перед ним головы.

— Ферзь… ферзь… ФЕРЗЬ ДОЛЖЕН УБИВАТЬ!!! — прогрохотало и направилось прямо по лесу существо, от которого исходило столько проклятой энергии, что вокруг гнили деревья, а земля иссушалась и покрывалась трещинами.

Трещинами, из которых выбирались наружу все новые и новые каменные существа.

И вся эта маленькая армия двигалась за запахом своего вожака, который, болезненно скалясь, уверенно шел на звуки гигантского водопада и раскинувшегося у его подножья восточного города.

Глава 28

За время моего отсутствия Форт-Каплан изменился до неузнаваемости.

Не то, чтобы я провел в нем много времени, чтобы знать, как тут было. Но глядя на бесконечное количество цветов, лент и бантов, понимал, что в норме город выглядел явно не так.

Да тут одних только воздушных шариков было столько, что Форт-Каплан мог на них взлететь. Кажется, их сюда со всей Империи завезли, как стратегический ресурс. Тоже самое можно было сказать и о цветах, обилие которых превратило поселение в благоухающий сад.

И люди тут выглядели под стать торжественному убранству. Все веселые, нарядные и радостные, словно и не захватывал это место совсем недавно злобный западный герцог, заливая эти самые улицы кровью.

Впрочем, на каждую странность можно было найти логическое объяснение.

Воздушные шарики были одной из секретных совместных разработок Кланов Молнии и Астрала из их особого списка. Безобидные на вид цветные шарики содержали в себе специфический «сигнальный» воздух, и реагировали на чужаков, которые отсутствовали в одобренных списках горожан или приглашенных гостей. Как именно происходила идентификация я не знал, но точность была стопроцентной. А поскольку развешаны «сигнальные» шарики были повсюду, проникнуть сюда незамеченным было задачкой не из простых.

Наличию повсюду цветов объяснение еще проще. У него есть конкретное имя и фамилия. Виктория Луговская. Насколько я знаю, Княгиня Природы откликнулась на приглашение одной из первых и старательно помогала Лексе в организации свадьбы всем чем могла. Причем абсолютно безвозмездно. Цветочки тоже были не простые, а с сюрпризами. Одни замораживали, другие усыпляли, третьи оглушали, четвертые же просто вкусно пахли.

Красиво же и счастливо люди выглядели по той простой причине, что сейчас шел уже второй день из официально объявленной недели празднований и всеобщих выходных, которые объявил Наместник в честь победы над Западным Королевством.

Хоть и полноценной войной этот самоубийственный фарс со стороны Вильгельма Фон Грэйва было не назвать, но с тех пор, как этот герцог обрушил Тронный зал и попытался захватить власть в Империи на пару со светлым дружком и приятелями культистами, имя Фон Грэйва являлось среди народа синонимом всех свалившихся на Империю бед.

Поэтому о смерти герцога, сейчас радостно трубили во всех новостях. Причем как Имперских, так и Западных. Да и само Западное Королевство поспешило оперативно откреститься от действий покойного герцога, заявив, что все случившееся было его личной инициативой и семейство Фон Грэйв лишено всех титулов и земель, официально объявлено террористами и с позором вычеркнуто из всех родовых книг.

Впрочем, их понять можно.

У уцелевших герцогов и/или их наследников сейчас было полно других дел. От грызни за власть, до восстановления внезапных разрушений столицы и не только столицы… Клювик огнем и мечом прошелся по всему Королевству, чем заработал себе прозвище «Посланник Красных Небес».

Обозвали его очевидцы немногим лучше, чем «Ангельская Птица», как его прозвали у нас в Долине, но главное, чтобы Храмы ему там строить и поклоняться не начали. А то, как представлю проповеди в виде матерных частушек и армии праведных походов, несущих слово птичье, так плохо становится.

Не ради такого будущего мы человечество защищаем.

— О чем задумался? — вернул меня в реальность веселый женский голос.

— О будущем человечества, — пожал я плечами и принял из рук Лексы бокал шампанского.

— М-м-м… и как там дела в будущем? — поинтересовалась моя помощница в роскошном коктейльном платье в темных черно-красных тонах.

— Поживем увидим, — улыбнулся я и окинул взглядом центральную площадь, на которой мы сейчас стояли.

На сцене играл живую музыку оркестр. Люди в дорогих одеждах кружили на импровизированном танцполе каменной мостовой. Многочисленные уличные шатры развлекали гостей различными активностями, от игры в карты и фокусов от профессиональных магов иллюзий, до стрелковых тиров с современными видами вооружений.

Между всем этим развлекательным делом располагались сотни фуршетных зон и два огромных яруса открытых веранд со столиками и бесплатным обслуживанием, которое обеспечивали сотни и тысячи снующих официантов, аниматоров и слуг.

Весь центр Форта-Каплан являлся сейчас сердцем всеобщего празднования точно также, как и Форт-Каплан целиком являлся сердцем празднования во всей Империи.

Это была не просто свадьба. Это было яркое событие, объединяющее воедино все хорошее, что случилось с Империей за последнее время.

Все победы и достижения.

Именно сегодня было официально объявлено о завершении военного положения.

Именно сегодня было официально объявлено о возрождении силы Аргуса и первом в истории возвращении под контроль Империи земель красной зоны. Земель, которые еще недавно считались утраченными навсегда.

Также сегодня уже не военный Наместник объявил о заморозке стройки четвертого кольца Великих Стен, и не потому, что на это нет ресурсов, а потому, что, как во всеуслышание выразился Горемыка, «он больше не видит в этом смысла» и «пусть теперь твари прячутся за стенами от нас и нашего гнева!».

Эти громкие фразы вызвали настоящий фурор по всему миру, который наш Наместник подкрепил новым национальным праздником, названный им «Неделей Освобождения».

Громко, согласен.

Но смысл идеи мне понятен. После всего дерьма, которое обрушилось на жителей Империи за последние месяцы, подобные новости вселяли надежду в сердца людей, и одновременно с этим подготавливали их к следующему масштабному и очень важному этапу.

Этапу, где проблема тварей больше не будет решаться постройкой стен и попыткой спрятаться, а будет решаться силой и попыткой дать настоящий отпор.

И чтобы полноценно перейти к этому этапу не только ментально, но и на практике, Горемыке предстояло охренеть как много работы.

От полной реорганизации Имперского Министерства Противодействия Вторжению, до завлечения в процесс разрозненных Кланов и семейств аристократов, которые за столетия междоусобиц и тепличных условиях привыкли защищать только свои эгоистичные интересы.

И если с реорганизацией бюрократических процессов у Горемыки уже были кое-какие успехи, так как на своем посту он уже вычистил