Фантастика 2025-96 - Ким Савин

шкатулок, подсвечников и прочей антикварно-барахольной ерунды, остаточными искорками эфира поблескивала какая-то… елочная игрушка? Толстый бублик, вместо мака — густо обсыпанный блестками. И вот «это» сожрало треть моего драгоценного резерва и обвело вокруг пальца магов Надзора?

— Невероятно… Сначала Орден с остатками памяти о былом, а теперь еще один нежданный привет из прошлого… — с удивлением (!) прошептал Подушка. — Хотя… похоже, новодел, по старым лекалам…

«Новодел», в понимании нашего мистического ископаемого, это скорее всего — в пределах тысячи лет от настоящего времени. Но как-то хрупковато выглядит… Или Подушка о Госте?

— Плевать на зеркальника. Жалкий эфирный сгусток… Пусть и старая сущность тоже… Готовьтесь добить духа и собрать средоточие! Сейчас вытащим его наружу, — предвкушающе сообщил главный по астралу.

Прислушиваясь к пользовательским инструкциям Подушки, я осторожно взял «игрушку» (а она увесистей ожидаемого!) в левую руку и сконцентрировал свои волю и внимание в своей ладони. «Бублик» я держал как резиновый эспандер для кистей, закрывая ладонью один из «выходов» дырки.

Оставшийся «выход» я направил на пол, перед собой. А потом, как бы пропустил свой волевой посыл — от ладони, резким толчком, через дырку от бублика.

Из игрушки словно выплюнуло жутковатую тень невиданного Гостя. Оно даже говорило, точнее, как-то «звенело» что ли словами:

— Не бей, но выслушай!

Где-то я вроде читал про то, что частица "не" сознанием человека не воспринимается. Проверено на опыте! Помню, как я стонал на первых своих тренировках по искусству боя, во время физподготовки, что отжиматься сил больше нету. Так вот сознание мастера Арслана (воплощенное в его мотивирующей палке) это отрицание никогда не улавливало вообще!

Вот я и рассек сначала своим клинком средоточие зеркальника, а потом понял, что странного «звона» словами больше не будет. Ну и фиг с тобой, м…звон зазеркальный! Очень мне надо было поговорить с тварью, напоминающей отдаленно человека, вместо плоти у которого — грязно-чернильная эктоплазма. Клякса какая-то, с вытянутыми конечностями и шариком головы на длинной шее.

— Слишком прыткое существо для задушевных бесед. Хотя в маяк-хранитель мы бы его и обратно загнали. Для зеркальников это идеальный «уловитель», — не стал меня мистик сильно попрекать убийственной реакцией.

— Отвратная тварь! Увидел — убил. А потом можно и поговорить! — отметил верность рефлексов Ярила, уже вернувшийся с остальными в мое сознание.

Точно, это не девушка-оборотень, чтобы руки останавливать (от удара, в смысле)! А со звенящими кляксами — мы еще поболтаем как-нибудь… перед сбором эктоплазмы. Как только этот бублик-ловушку освою! Кстати!..

— Похоже, это творение Ордена Врат. Если приглядеться, на внутренней кромке — их пластиночек другого оттенка выложен их знак, — пояснил по существу вопроса Подушка. — По нашим методикам сделано. Но неплохо, неплохо…

Поднеся поближе к глазам забавный по виду и неслабый по силе артефакт, я разглядел символ, похожий на лежащую букву «Б». Символическое изображение ключа от Врат-Грани и эмблема Ордена, которую описывал нам Тигр.

Хм. Наследник домика с зеркальщиком — сторонник Пречистых. А как маяк достался его покойному дядюшке? Случайно, трофеем или по наследству от истинных владельцев? Если будет возможность разузнать — воспользуюсь. По идее, «чистюля» бы такое хранить был не должен.

И, пока я осматривал с помощью мистика остальные стеллажи с предметами из старого дома, на которые указал Радим (может, еще что с ключиком найдется), в голове роились мысли о Пречистых.

Странные они идеи продвигают. Как ты все проявления Грани уничтожишь и ее саму? Она же всегда была! Как и Гости заграничные. Но сколько бы их не приходило в нашу реальность, и какой бы силой магической они не отличались, а человечество всегда верх брало!

Люди-то — и земли с морями все давно покорили. Теперь вон, дирижабли всякие — небесные просторы уже осваивают. А зло от Гостей… Так народ и от клыков обычного зверья в лесах гибнет. Бандиты всякие — жителей губят — на дорогах и в поселениях. Что же теперь — леса и города поджигать тоже?

А попробуй хороший урожай вырастить без добрых отношений с полевыми духами! Вредить они сами может и не будут, но и от саранчи или иной обычной гадости — не оградят. А немагические совсем насекомые, сорняки-грибки и прочее — стократ страшнее того же Перекати-поля или кикиморы какой-нибудь.

Или без магии целительской — как Пречистые (кикимора им на шею!) хвори лечить предлагают? Травники и лекари из обычных нуллусов — далеко не со всеми болячками справиться помогают!

Спору нет, случались в истории и «всплески» злобной активности Гостей, когда деревни и даже отдельные уезды целиком гибли от тварей. Но вот уж лет сто — с таким не сталкивалась, слава царю-батюшке и Надзору с магами! А в войнах меж царствами — сколько народа в землю ложится? То-то и оно!..

Вот у нас в Солиямске — Пречистых не было. Гостей поругать — дело обычное, как и детей ими постращать. Но на нечисть — Надзор есть и маги (а еще — один уникальный паладин, который пока без лицензии превозмогает!).

Но это все так, к слову пришлось. Как маленькая ложка дегтя — в бочке моих положительных впечатлений от Светлограда…

* * *

«Ключиков» Ордена больше нигде не нашлось. В том плане, что вещей-артефактов по всему складу нашлось еще с десяток, разряженных в ноль, но Орденскими они не были. Хорошего понемножку, ага!

— Так что это за маяк? — уточнил я у профильного специалиста.

— Это маяк для слоя астрала, который именуется Зазеркальем. Если обратиться волей и менталом к человеку, путешествующему тропами этого измерения, он сможет быстро выйти из зеркала рядом с тобой. Это — упрощенный принцип действия.

— Только к человеку? — подумал я о единственном знакомом мне существе, способном к подгляды… тьфу, к перемещениям по зеркальцам.

— Переплута тоже притянешь, - порадовал меня донельзя Подушка. — Незапланированный при разработке эффект — Гостей он не просто притягивает, но и захватывает в себя. Если есть личная сильная связь с таким существом, то и зеркало может не понадобиться. Сам маяк — это сотни крошечных зеркальных чешуек. С одной из редких тварей Зазеркалья. А в основе корпуса — ее череп.

— Два глаза по сторонам черепа или дырку проделали? — стало интересно Умнику.

— Технически у Ока Кошмаров — один сквозной глаз, — сошлись два научных ума в одном моем несчастном мозге.

Не хочется этого странного циклопа представлять даже, особенно, его