Системный Кузнец - Ярослав Мечников

Мужчина помолчал, а затем протянул мне свой сжатый кулак. Когда разжал, в нём было то, что меньше всего ожидал — на его ладони лежал небольшой, но туго набитый кожаный мешочек.

— Тебе, — сказал воин.

Посмотрел на него, потом на мешочек, и аккуратно взял. Тот был тяжёлым, и внутри что-то звякнуло.

— Твой клинок, — сказал Арн тихо, глядя не на меня, а на мешочек в своей руке. — Спас мою шкуру. Та тварь уже щёлкала зубами у горла, но лезвие вошло в неё как в масло. Если б не оно — хана мне.

Сглотнул, боясь даже предположить, сколько там.

— Бери. Это по-честному, — сказал воин. — За настоящую работу — настоящая плата. А то, что было… забудь. — Протянул мне мешочек. — Парни теперь только твою заточку хотят. Справишься с заказами?

От автора:

Попал в другой мир! Плакала моя чашечка чая и спокойная стариковская жизнь.Теперь я юный культиватор-красавчик и меня все хотят пустить на пилюли. https://author.today/reader/406190/

Глава 24

Медленно перевёл взгляд с тяжёлого мешочка на лицо Арна — мужчина смотрел на меня устало, но в глубине глаз плясали искорки — смесь азарта и любопытства.

Слова воина доходили с трудом. Мне будто только что предложили резко поменять жизнь — переехать на тропический остров, оплатив перелёт и проживание. Это было настолько нереально, что мозг отказывался это обрабатывать.

— Ты… серьёзно? — вылетело само собой. Восторг, который зарождался где-то в глубине души, ещё не мог найти дорогу наружу.

Охранник улыбнулся — на этот раз тёплой улыбкой, которая преобразила шрамированное лицо.

— А то. Я языком не треплю. В наших краях добрый клинок дороже золота, а у тебя, как погляжу, рука твёрдая. За такое солдаты платят, — сказал он, всё так же усмехаясь. А затем сделал паузу — его тяжёлая ладонь опустилась мне на плечо, и мужчина добавил серьёзно: — Платят и уважают. Хоть ты и щегол дохлый, а стержень в тебе есть. Это любой правильный мужик сразу видит.

Я сглотнул вязкую слюну, всё ещё не веря в происходящее, и лишь судорожно моргнул несколько раз, уставившись на лицо воина, не зная, что сказать. Заточить все клинки охраны… Это уйма времени и адский труд, но также… огромные деньги по меркам деревни. И не только — это ещё репутация и признание. Отказаться от такого было бы безумием.

— Конечно… справлюсь, — прохрипел я. — Попотеть придётся, но заточу всё в лучшем виде.

«Если окончательно не угроблю точильные камни Гуннара», — пронеслось в голове. Но с этой проблемой разберусь позже. В уме уже бешено закрутились шестерёнки. Сколько здесь воинов? Допустим, осталось около десяти. Сколько монет отсыпал Арн? Если там хотя бы пятьдесят медяков, то за всю работу можно заработать пять серебряных!

Сердце застучало в груди, выбивая радостный ритм. Почувствовал себя не забитым сиротой, а властелином этой грёбаной жизни. Моё состояние было настолько очевидным, что Арн, глядя на меня, рассмеялся, но тут же закашлялся:

— Тогда падай пока вон на ту койку, — мужчина указал рукой на самую дальнюю, в полумраке. — На верхнем ярусе. Спи, восстанавливайся. Как будешь готов, приступай. Мечи тебе стаскают в сарай. Просто найди меня.

Воин коротко кивнул и, кряхтя, поднялся с лавки.

— Арн! — вырвалось у меня.

Тот обернулся, вопросительно подняв бровь.

— М?

— Я тут подумал… — не знал, уместно ли обращаться с таким к воину. — Старик Борг сказал, чтобы я свою руду донёс на своих двоих. Может… смогу закинуть её на караван? Они уже стали ходить?

Арн поджал губы, и в его взгляде мелькнуло понимание. Охранник снова тяжело опустился на лавку рядом.

— Этот старик тот ещё жук, — сказал тихо, почти заговорщицки. — Если узнает, что ты его обвёл, может больше с тобой дел не иметь. А ссориться с Кланом Камня… — он многозначительно покачал головой. — Лучше выполни его условие. Покажи, что твоё слово чего-то стоит.

Тяжело вздохнул — похоже, худшего не избежать. Ходка через лес с тяжеленным мешком…

— Но, — продолжил Арн, и его голос стал ниже, — есть один момент.

Я поднял голову.

— Послушай сюда. Когда получишь монеты за наши клинки — не транжирь. Сможешь купить ещё руды. Только иди не к Боргу, а сразу к Кнуту, что у домниц главный. Он мужик прямой, хоть и глотку дерёт почём зря. То, что он тебе продаст за монету — это уже твоё личное дело, а не Борга. Смекаешь? То, что ты здесь отработал — тащи на своём горбу, таков уговор. А то, что купил — можешь грузить на караван. Никто и слова не скажет.

Посмотрел в хитрые, но добродушные глаза мужчины и невольно улыбнулся. Старый воин учил не силе, а мудрости выживания в этом мире.

— И ещё, — добавил он, посерьёзнев. — Ты что с этой рудой делать-то будешь?

— В каком смысле?

— Да в таком, что ты её в крицу в своей деревенской кузне хрен превратишь. Тут жар нужен, какой твои меха в жизни не дадут. А потом… как шлак выбивать станешь? Сам? Своим молоточком? Каким бы ты упёртым ни был, щегол, на это силёнок не хватит. Сдохнешь, помяни моё слово.

Меня словно холодной водой окатили. Действительно, за всеми событиями совершенно не подумал о самом процессе. Слепо полагался на удачу и Систему, но даже не уточнил у неё, что буду делать с рудой.

Арн был прав — жар здешних домниц был несравним с огнём в мастерской Гуннара. Чтобы превратить камень в металл, нужен стабильный и высокий жар в течение многих часов. Со своими примитивными мехами в убитой кузне я этого никогда не добьюсь. А потом — проковка крицы, для этого нужна кувалда весом с меня самого, и руки как у медведя.

Почувствовал, как моя самоуверенность дала трещину, столкнувшись с суровой реальностью здешних технологий и физических ограничений.

— Спасибо, — сказал я задумчиво. Мысли лихорадочно закрутились в голове, отчего брови невольно сошлись на переносице.

Арн помолчал ещё немного, затем огляделся по сторонам, будто проверяя, не подслушивает ли кто. Жест был скорее инстинктивным, привычкой старого воина, нежели реальной необходимостью — казарма погрузилась в сонную тишину.

— Слушай, есть ещё кое-что,