Тактик. Том 9 - Сергей Шиленко

Однако и сигнал о приближении своих был чётким. Крупное скопление. Батальон, не меньше. И он был на подходе к городу, несмотря ни на что. Передовые бойцы уже входили в зону прямого визуального контакта с Центральными воротами.

Рой меня не слушался, никак не получалось просто связаться с показавшимися в пределах его доступа «новичками».

Бляха!

Я упрямо поднялся, игнорируя тошноту, ломоту и головокружение, и вышел на губернаторский балкон.

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Ошибка Роя? Сроду он не ошибался. Может, у меня есть подразделение, о котором я не знаю? Сводная рота на месте? На месте. Сапёры в лагере, разведка Орофина вернулась. Или это Новак стырил телепорт, пока я тут умираю от «чахотки»?

Я вышел из кабинета, увлекая за собой Иртыка и поплёлся на улицу.

Никому ничего не объясняя, обессиленный я, чуть пошатываясь от усталости, дошёл по улице до Центральных ворот и даже поднялся на стену.

Поскольку я часто проверял часовых и ходил по позициям, а про мою болезнь в войсках не знали, это никому не показалось подозрительным.

Это были не призраки и не враги.

Солнце село, стемнело, но луна светила ярко, так что всё было видно, хотя и в серых цветах.

По дороге, не в ногу, но довольно бодро, топала армейская пехотная колонна. И они, чёрт возьми, не выглядели как бойцы, прошедшие двести миль марша. Их доспехи не были покрыты толстым слоем дорожной грязи, а капралы не шатались от усталости.

Впереди, верхом на невесть откуда взятом гнедом жеребце, ехал человек, чью ауру Рой подсвечивал ярким золотистым контуром.

Это был майор Новак.

Я напрягся и смог-таки активировать Рой в режиме связи.

«Майор, ты?».

«Да, командор. Ты же сам написал, чтобы подгребали к Эклатию, мол, столы накрыты, пиво греется, мясо стынет?».

Новак пребывал в отличном настроении.

Я прямо такими формулировками не писал, но смысл Новак передал точно.

Его батальон, который до этого практически без боя захватил Тройхат, теперь подбирался к воротам города.

«Фомир».

«Да, командор. Ты где? Ты что, ты из Дома Бургомистра сбежал⁈ Тебе показан постельный режим».

«Не паникуй, Фомир. Можешь по магии кое-что для меня сделать?».

«Что?».

«Проверь за пределами стены, нет ли там масштабной иллюзии. Я вижу батальон Новака, но это подозрительно рано. Вот переживаю, не стал ли я жертвой обмана».

«Подожди».

Я не спешил. Батальон всё ещё был на подходе, но пока в ворота не ломился. Фомир прибежал очень быстро, загадочно помахал руками в магических пассах. А потом уже сдержанно помахал просто рукой в приветствии.

Новак помахал ему в ответ.

— Это он, то есть, они. Никакой иллюзии. Ты вообще, как себя чувствуешь? — беспокойно спросил маг.

— Уже получше. Прости, что дёрнул, что-то паранойя разыгралась, думаю, мало ли, а может бруосакские маги переиграли мои навыки? Не говори Новаку, ладно?

— Без проблем. И ты правильно всё сделал, командор, в следующий раз при любом сомнении дёргай меня. Лучше сто раз перепроверить, чем один раз батальон королевской гвардии пропустить.

Он осторожно, обращаясь со мной как со стеклянной вазой, похлопал меня по плечу и побежал вниз, командовать, чтобы открыли ворота.

Уголок моих губ дёрнулся в невольной улыбке. Кажется, мои уроки системного мышления не прошли даром. Новак сделал что-то необычное, чтобы ускорится. Мои офицеры не были болванчиками, которые просто выполняют приказы и не могут принять решения сами. Мои бойцы начинали действовать самостоятельно.

Я спустился к основанию Привратной башни как раз в тот момент, когда голова колонны стала проходить узкий створ ворот.

Лица бойцов освещала луна, многие улыбались. В воздухе пахло речной сыростью и корабельной смолой.

Новак спешился. Он выглядел… возмутительно свежим! Никаких серых лиц, никаких сбитых ног у солдат.

Майор передал поводья ближайшему бойцу и подошёл ко мне. Его броня была чистой, даже сапоги не покрыты пылью.

— Командор, — он козырнул, но я заметил в его глазах тот самый блеск, который появляется у отличника, решившего сложную задачу нестандартным способом. — Первый батальон Второго полка после выполнения отдельной задачи прибыл в Ваше распоряжение. Потери в пути — ноль. Боеспособность сто процентов.

— Майор Новак, спасибо за оперативность. Но… Позволь спросить, ты что, приделал своим людям крылья?

Новак позволил себе лёгкую усмешку:

— Да ну! Крылья — это по части птиц. Коней у нас не было. Мы просто использовали Мару. Река была для нас препятствием, но она же и транспортная артерия.

Он повернулся и махнул рукой куда-то вправо:

— Дороги вдоль Мары закисли после дождей. У вас тут были дожди? К тому же мы налегке, у нас нет обоза. В общем, мы вежливо попросили купца с тремя пустующими зерновыми баржами…

— Магические самоходные?

— Они. В общем, они любезно согласились нас отвезти и даже помахали ручкой на прощанье.

Я усмехнулся. Выбор у купцов был невелик. В отличие от моего «найма», Новак не платил деньгами, а дерзить торгаши бы не посмели. Всё-таки понимали, что Штатгаль совместно с армией принца Ги доминирует в провинции и контролирует реку Мара. И это они ещё не в курсе, что Лесные братья скоро подпалят южные города.

— Ну что, брат-человек, ты превратил логистический кошмар в личный плюс, — констатировал я. — Целой армии такие фокусы были бы не доступны, а вот батальон… Это было отличное решение, Новак. Я впечатлён.

Майор чуть выпрямился, принимая похвалу:

— Мы высадились в деревушке Пройштенк, всего пару часов назад. Местные рыбаки чуть дар речи не потеряли, когда увидели три баржи, набитые вооружёнными людьми, идущие под флагом Штатгаля.

Я кивнул:

— Они привыкли, что армии приходят по дорогам, поднимая пыль до небес. Ты дал им урок внезапности.

— Мы решили, что никакой привал нам не нужен, прошли по дорогам, пусть и ночью, зато побыстрее к своим.

— Я рад, хотя и удивлён.

Мурранг уже появился в районе Привратной башни, его громовой голос начал распределять новоприбывших. Я жестом пригласил Новака пройти за мной в Дом Бургомистра.

— Пошли, выпьешь чая с дороги. И я тоже, а то в горле пересохло, — Новак не мог видеть в полутьме что я бледен, а рассказывать про свою болезнь я не спешил. — А у тебя есть что-то для меня, кроме твоей блестящей находчивости и быстрого прибытия?

Новак посерьёзнел. Он полез в планшет на поясе.

— Да, командор, персональное послание от принца Ги. Лично в руки.

Мы проследовали мимо возникшей суеты в мою резиденцию.

Новаку выделили каморку под спальню, его встретил Хрегонн, обнимал и горячо приветствовал. В процессе