Ночь Жатвы - Елена Новак

это я сказала чуть громче, чем следует. – Завари успокаивающий чай, он всегда мне помогает, когда мучает тоска, и принеси сюда. Живо! Пока твоя госпожа не упала в обморок…

– Но… – Марта нахмурилась. Кажется, она начала что-то подозревать. Судя по всему, ей не хотелось оставлять меня в своей комнате.

Я сурово взглянула и с расстановкой произнесла:

– Господин будет очень недоволен, если его невеста проснется в плохом настроении. Привыкай исполнять мои приказы, Марта. Или я не твоя хозяйка?

Служанка поклонилась.

– Что вы, миледи, я всегда в вашем распоряжении.

Затем она скрылась в дверном проеме. Я облегченно вздохнула. Вот и чудесно, пускай Марта думает, что капризная леди решила показать нрав.

Я подошла к настенному шкафу. Дернула за ручку. Закрыто!

Поднесла руку к деревянному замку и прошептала: «Apertum»! Бесполезно, шкаф не открывался.

Пришлось достать спрятанный в корсете нож, который я украла на кухне. Удар, другой, – нож лишь отскакивал.

Проклятье! Я разозлилась, ударила кулаком по ненавистному замку и, вытянув ладони вперед, снова произнесла:

– Ну же, откройся! Apertum.

Воздух у кончиков моих пальцев раскалился. В комнате вмиг стало жарко, и замок наконец-то, скрипнув, отворился.

Я распахнула дверцу и нащупала рукой связку с ключами. Вот они! Теперь я спасу Майкла, а он взамен поможет мне снова стать человеком.

Где-то в конце коридора послышались грузные шаги Марты. Я выскочила из ее комнаты и ринулась вперед к заветной лестнице, ведущей в темницу, стараясь не создавать лишнего шума.

Картины мелькали перед глазами, дыхание сбилось, наконец, я оказалась в знакомых сырых коридорах темницы. На душе стало радостно. Неужели получилось?

Майкл был совсем рядом. Я чувствовала его запах.

Наверное, он ждет меня.

Наконец передо мной появилась камера с толстыми железными прутьями. Майкл сидел так же, привязанный к стулу. Увидев меня, он тихо сказал:

– Нина… ты все-таки пришла.

– Да. Apertum.

Замок на железной двери с грохотом рухнул вниз.

Я вошла внутрь и начала развязывать веревки, стягивающие его руки.

– Прости, что так долго. Я нашла выход из замка и даже стащила ключи. Сейчас-сейчас, потерпи еще немного.

Освободив руки, Майкл сам развязал веревки на ногах. Путы спали. Он стал свободен и, словно не веря этому, осторожно поднялся, сделал пару шагов, покачнулся и чуть не упал.

Я подхватила его. Тяжелый!

– Прости, – хрипло сказал он, – я слишком долго сидел. Только слуга выпускал меня изредка, чтобы накормить баландой.

– Бедный!

Я порылась в кармане и достала яблоко и конфеты, которые тоже украла из столовой.

– Вот, возьми.

В этот момент Майкл распрямился. В руках он держал тонкие прочные путы, еще недавно связывавшие его тело. Взгляд его выражал странную угрозу. Он сжал в руках веревки и сделал шаг вперед.

Я интуитивно отступила:

– Майкл! Что ты делаешь?

* * *

– Нина! Нина, проснись! – Его мягкий голос заставил меня открыть глаза. Как хорошо, что этот сон закончился!

Я взглянула на Майкла, затем на часы. Почти одиннадцать. Нортенвиль спит. А это значит…

– Мы проберемся в кабинет миссис Уинстон и найдем это зеркало, так?

Майкл пристально на меня взглянул, а затем пробормотал:

– Надеюсь, нас не поймают слуги Арабеллы.

Я кивнула и спросила сонным голосом:

– А где Стив? Он решил ночевать в своей спальне?

Майкл лишь пожал плечами:

– Думаю, слуги Ридели его не тронут. Белла – не из тех, кто бросает слова на ветер.

На миг сердце кольнула ревность: он так хорошо знает Арабеллу, все ее привычки… Неудивительно, они ведь так долго были вместе. А вот я знаю о Майкле совсем немного и не иду ни в какое сравнение с его прекрасной бывшей невестой.

– Тебя что-то тревожит? – словно прочитав мои мысли, спросил он.

– Нет-нет. Я просто…

Он подошел и положил руки мне на плечи:

– Представь, что ты сейчас там, где тебе уютно. Например, в рингвудском лесу. В лицо тебе дует теплый ветер, распускаются цветы, а на душе спокойно.

Я невольно вспомнила, как мы с Эрни гуляли по лесу, играли в прятки среди весенних луж.

Голос Майкла становился все ближе:

– «Ты – как ветер в летнюю ночь, легкий и невесомый». – Он улыбнулся. – Помню. Эти слова мне говорила тетя Ингрид в минуты, когда я волновался.

– Та самая, с которой не общаются твои родители?

– Да. – Майкл опустил взгляд и нахмурился, словно его и сейчас что-то тревожило.

– Ты готова? Хочу побыстрее все закончить.

Я кивнула и надела спортивную куртку поверх школьной рубашки.

Уже через десять минут мы стояли у кабинета миссис Уинстон. Я достала из кармана ключ и вложила его в замочную скважину.

Щелк, щелк…

Дверь со скрипом отворилась, и мы оказались внутри. Майкл включил свет.

На столе стоял знакомый макет глаза на ножках-подставках. В углу на стуле пылились книги.

Я подошла к деревянному шкафу и открыла дверь. Внутри друг на друге громоздились выдвижные ящики.

Мы с Майклом переглянулись и стали вытаскивать их один за другим.

Из-под слоя пыли я достала старинную чернильницу с наклейкой: «Невидимая чернильная паста».

Майкл извлек из нижнего ящика золотистый гребень с пометкой, сделанной почерком миссис Уинстон: «Божественная красота на 30 минут».

Далее последовало зелье, «способное превратить любого желающего в крысу без видимых последствий для здоровья от мистера Олдсмита – известнейшего лондонского алхимика». Именно так было написано темно-синими буквами на бутылке с мутной жидкостью.

Под ним оказался рог единорога, три пачки «гаванского табака для эстетов», что-то подозрительно напоминавшее крысиный хвост, катушка толстых черных ниток и книга в мягком переплете под названием «Голоса сирен».

Майкл открыл ее на первой странице, и в классе раздался мелодичный женский голос:

– Что ищешь, путник? Могу составить компанию…

Он изумленно уставился в книгу и пробормотал:

– Нам нужно зеркало «Лефевр».

– Это в нижнем ящике, – продолжил голос, – давай поговорим еще немного.

Майкл быстро захлопнул книгу и тяжело вздохнул, облокотившись о дверцу шкафа.

– Этот голос… Он как будто подавляет волю.

В эту минуту в коридоре послышались шаги.

Мы с ужасом переглянулись. Майкл схватил меня за руку и потащил за собой в пыльный шкаф. Только мы успели спрятаться, прихватив с собой содержимое ящиков, как дверь открылась и кто-то зашел в класс.

В шкафу было до ужаса тесно: я кое-как согнулась и заглянула в замочную скважину.

Рядом с дверцей шкафа я увидела знакомую юбку миссис Уинстон, а внизу торчали острые носы ее туфель.

– Дьявол, – тихо прошептал Майкл, и я рукой зажала ему рот. Что будет, если нас найдут? Лучше не думать.

Около ног учительницы появился ее неизменный спутник, мистер