Противу други своя - Борис Владимирович Сапожников

— А и что с того, — быстро говорил он, едва не путаясь в словах, — время нынче такое. Смутное. Кто вор, кто царь — не поймёшь. В войске у царя Дмитрия казаки да стрельцы есть, а дворян-то, почитай, и нет вовсе. Потому как некому их за собой повести, нет воеводы дворянского. А ежели ты, князь, с нашими деньгами, того царя на московский престол возведёшь, кому больше почёта будет тогда? Трубецкому с его стрельцами, Заруцкому с казаками или тебе, с дворянами?

Рухнул обратно на лавку свою воевода Роща Долгоруков и крепко задумался над словами Ульянова-Меррика.

— А за тыл не беспокойся, — добавил тот, развивая успех, — станут в Вологде да Архангельском остроге английские ратные люди, так и шведы туда трижды подумают прежде чем соваться.

Разжались тут пудовые кулаки Долгорукова, долго глядел он на Ульянова-Меррика, а после велел подать тёплого мёду стоялого.

— Стыло в костях, Иван, — выдал он. — Вроде и великий пост уже, весна скоро, а холод и стылость в костях. Только мёдом и спасаюсь. И ты угостись, не побрезгуй.

— За тебя, князь-воевода, — выдал первую здравицу на правах гостя, а был он уже гостем, а не вызванным к воеводе не пойми кем, — за твою удачу и крепость руки твоей.

И они выпили тёплого стоялого мёда, прогоняя из костей стылость и наполняя души радостью. Ведь впереди весна и война, а с таким союзником, да с вологодскими и аглицкими деньгами, Григорий Долгоруков, прозванием Роща, таких дел наворотить может, что только держись. С каждым глотком мёда дела те представлялись ему всё яснее и вот он уже посрамил выскочку Скопина, припомнил ему вторую часть фамилии, а уж там, на Земском соборе… Высоко воспарила мысль князя, в горним высям и едва ли не дальше.

Меррик же прикидывал про себя, как бы взять денег у вологодских купцов, пускай и уступающих богатством нижегородским, однако всё же далеко не бедных людей. Деньги в Вологде, Холмогорах и Архангельском остроге крутились немалые. Взять под ручательство Московской компании, да под вексель её в счёт тех, что привезёт «Благодарение Господне» вместе с солдатами. Князю, который после мёда весьма натурально живописал Меррику военные перспективы, деньги будут нужны здесь и сейчас, а не в мае, когда прибудет корабль. Тогда, быть может, всё уже решено будет, и поздно станет вмешиваться ещё одной силе в этот конфликт, не получится к Долгорукова на равных войти в коалицию Трубецкого с Заруцким, образовав прямо-так триумвират. Так и останется он на вторых ролях. И если сам Долгоруков с этим ещё и мог бы примириться, то уж Меррик — точно нет. Он собирался править князем, сделав для него золотую узду, вот только золото для неё надо прямо сейчас вытрясать из вологодских купцов, и тут-то придётся очень сильно постараться.

[1] 12 апреля

* * *

Граня Бутурлин буквально ворвался в Псков, как некогда влетал верхом в Калугу, тогда ещё воровскую столицу. Стрельцы на воротах не сумели перехватить его, только и успели копьями погрозить, да поорали вдогонку матерно. Вот только по улицам уже галопом не промчишься, узковаты, да и цели не было у Бутурлина чтобы вот так нестись. Ему как раз и надо было встретиться со стрельцами, да отправиться вместе с ними к воеводе на поклон. Чтобы тот собрал псковских бояр да с ними «лучших» людей и познакомить их с письмами короля Густава, зашитыми под Гранин зипун.

Осадив коня, Граня огляделся, стрельцы, наверное, уже отправили гонца в воеводскую избу, и скоро на него начнётся настоящая охота. Однако рисковать и сходиться на саблях со стрельцами и псковскими детьми боярскими Бутурлин, конечно, не стал бы. Оглядевшись, он взял направление на возвышавшийся над городом Кром и примыкающий к нему Довмонтов город, и поехал в ту сторону по узким улицам, то и дело поглядывая на громаду Крома, чтобы не потерять направление. А заблудиться на петляющих да ещё и запруженных народом по случаю редкой для конца зимы солнечной погоды, псковских улицах было проще простого. Тем более что прежде Граня жил в Великом Новгороде, Пскова не знал вовсе и несколько раз ему приходилось возвращаться, потому что по выбранной улице он никак бы до Довмонтова города не добрался, слишком уж сильно она в сторону уходит.

Перехватили его в итоге не стрельцы, а городовые казаки. Наверное, из-за блужданий по городу, его не смогли поймать быстрее. Просто не знали, где ловить, потому что он то и дело уходил на какие-то улицы, куда ни один псковитянин или хотя бы знакомый с городом человек ни за что не сунется. Ведь ясно же, что тупиком кончается она или же ведёт в сторону Завеличья и к мосту через Пскову, где перехватить всадника легче лёгкого, такая там вечно царит толчея на переправе. Эти вот беспорядочные метания и дали Гране подойти почти к самым стенам Довмонтова города, но всё же избегнуть внимания городовых казаков ему не удалось.

— Стой, православный! — вскинул руку старшой казаков, внушительного вида дядька с окладистой бородой, что и поп позавидует. — Набегался! Слазь наземь.

— Невместно мне ноги топтать, казаче, — рассмеялся в ответ Граня. — Верхами поеду, куда скажешь. За саблю браться не стану, слово дворянское тебе в том даю.

— Ну, коли слово, — протянул пригладив бороду старшой казаков. — Но ты, гляди, православный, ежли что не так, мои робяты из пищали саданут, не помилуют.

— Это уж как водится, — кивнул Граня и на всякий случай убрал руки подальше от сабельной крестовины и рукоятки заткнутого за пояс пистолета. Больно уж серьёзный вид имели те самый робяты, и из пищали бить горазды уж точно. А в том, что с такого смешного расстояния не промажут, Граня был уверен.

Так и поехал он под конвоем прямо через Довмонтов город прямиком в Псковский кром, в воеводскую избу. Куда ему и было надо.

Воеводой во Пскове был князь Иван Фёдорович Хованский, родич Ивана Андреевича Хованского Большого, которого Граня знал по Смоленскому походу и войне с ляхами, но не близко. Из-за того знакомства Бутурлину казалось, что и этот Хованский будет таким же как Бал — большим и громким, словно медведь. Когда