Аватар империи 3 - Сергей Витальевич Карелин

Перун, который к этому моменту уже пребывал в расслабленном и благодушном состоянии, видимо, не без помощи выпитого за ужином. Я, честно говоря, продолжал поражаться этому удивительному богу. Видимо, лишь его могучая божественная природа и нечеловеческая выносливость мешали ему окончательно превратиться в завзятого алкоголика. — Моя дивная Мокошь все всегда делает предельно скрупулезно и тщательно… Что бы я вообще без тебя делал, ума не приложу…

Он довольно неуклюже попытался было обнять стройную блондинку и прижать к себе, но та, нахмурившись и подарив ему крайне недовольный, даже несколько холодный взгляд, весьма ловко уклонилась от объятий.

— Мне, к сожалению, пора идти, господа. Надо еще кое-что подготовить к завтрашнему дню, — произнесла она, — так что, с вашего позволения, я вас покину на сегодня. Перун… Прошу тебя, помни, что завтра важнейший ритуал, — особенно строго и с нажимом добавила она, многозначительно глядя на него.

— А, не занудствуй так, женщина, — беззаботно махнул тот рукой с бокалом, слегка покачиваясь, — ты же прекрасно знаешь, что завтра я буду бодр как огурчик и готов ко всему.

Мокошь ничего не ответила на эти слова, лишь слегка поджала губы. Коротко кивнув нам всем на прощанье с достоинством, она грациозно развернулась и покинула просторный зал, оставив за собой легкий шлейф дорогих духов.

— Суровая она иногда бывает, надо признать, — с некоторой задумчивостью сообщил нам Перун, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, а затем вопросительно и даже несколько укоризненно посмотрел непосредственно на меня. — Что же ты, Зевс, совсем не пьешь! Давай-ка лучше с тобой поднимем наши кубки за успех завтрашнего ритуала!

Я внутренне вздохнул и покорно поднял свой массивный кубок. Именно кубок, а не бокал или рюмку. Видимо, для хозяина этого дворца обычные стаканы были слишком маленькой и недостойной посудой для настоящего застолья.

Спал я в ту ночь на удивление крепко и безмятежно, несмотря на все волнения, и, проснувшись в десять утра, почувствовал себя по-настоящему отдохнувшим, бодрым и готовым ко всему, что может случиться. По внешнему виду Атропос можно было сказать, что она чувствовала себя так же хорошо и была в полной боевой готовности.

На завтраке, на котором, кстати сказать, к нам наконец присоединились прибывшие утренним поездом Горгона и Асклепий, выглядевшие несколько уставшими с дороги, Мокошь, верная своему слову, торжественно раздала всем присутствующим обещанные вчера листки с описанием хода предстоящего ритуала. Внимательно изучив содержание своего листка, я, честно говоря, совершенно не понял, что именно в нем могло быть сложного.

Простой и понятный текст всего из четырех конкретных пунктов, каждый из которых надо было строго по знаку произносить вслух и одновременно вливать свою божественную силу в священный Алтарь. Сам текст заклинаний, на мой непрофессиональный взгляд, был довольно простым, и выучить его было несложно даже для неподготовленного человека.

Чем мы, собственно говоря, все вместе и занялись сразу после завтрака. Примерно в половине второго дня в просторной гостиной, в которой мы удобно расположились, появилась Мокошь вместе с трезвым и сосредоточенным Перуном: мы все находились в полной боевой готовности.

Честно признаться, я не ожидал, что таинственный Алтарный зал, в котором должен был состояться ритуал, находится здесь же, во дворце. Точнее сказать, он располагался непосредственно под ним, в подземной части здания.

Спустившись по длинной узкой каменной лестнице со множеством ступеней, а затем пройдя через массивные древние двери с какими-то странными и загадочными магическими рисунками и символами, начертанными на них, мы оказались в просторном зале.

В помещении царил таинственный полумрак, создающий особую мистическую атмосферу. Единственным источником неровного освещения были многочисленные факелы, закрепленные на массивных каменных стенах. Очень много факелов, создающих причудливую игру теней.

Вдоль стен зала неподвижно стояли около десятка фигур, облаченных в белоснежные одеяния. По бесформенным просторным балахонам, скрывающим тело и лицо каждого, нельзя было понять, кто именно это — мужчины или женщины.

Прямо в самом центре обширного зала на возвышении стоял невысокий, но массивный белокаменный постамент, покрытый древними письменами. Похоже, это и был тот самый священный алтарь, о котором говорила Мокошь. На нем покоился прозрачный хрустальный сосуд изящной работы, в котором находилась темно-красная, почти бордовая густая жидкость, которая слабо мерцала в свете факелов.

— Это кровь аватаров, тщательно смешанная с вашей божественной кровью в определенных пропорциях, — вполголоса объяснила мне Мокошь, заметив мое внимание к загадочному сосуду и его содержимому. — Именно на этот алтарь и будут направлены все наши объединенные силы во время ритуала. Вы, — она обратилась уже к всем моим спутникам, — вы, пожалуйста, вставайте вдоль стен зала. Постарайтесь распределиться на одинаковом расстоянии друг от друга.

Они молча выполнили ее указания, заняв назначенные позиции. Атмосфера становилась все более напряженной и торжественной.

— А ты, могущественный Зевс, — продолжила Мокошь, теперь обращаясь персонально ко мне с особым почтением в голосе, — займи, пожалуйста, свое место непосредственно напротив алтаря, лицом к нему. Ты будешь центральной фигурой в этом ритуале, через тебя пройдет основной поток божественной энергии.

Я кивнул и направился к указанному месту, ощущая на себе взгляды всех присутствующих. Перун занял позицию справа от меня, а Мокошь встала у самого алтаря, явно готовясь руководить всем процессом.

— Итак, мы начинаем, — торжественно произнесла она, и ее голос эхом разнесся по каменным сводам древнего зала. — Прошу всех максимально сосредоточиться и в точности следовать моим указаниям. Малейшая ошибка может иметь непредсказуемые последствия. Когда я подниму правую руку — это будет сигналом для первого этапа. Все поняли?

Мы согласно кивнули. Напряжение нарастало с каждой секундой. Факелы на стенах вдруг заплясали ярче, словно реагируя на концентрирующуюся в помещении магическую энергию. Фигуры в белых балахонах начали тихо, едва слышно что-то напевать на непонятном языке — монотонное, завораживающее пение, от которого мурашки бежали по коже.

Мокошь закрыла глаза, сосредотачиваясь, а затем медленно подняла обе руки к небу. Жидкость в сосуде на алтаре вдруг начала светиться ярче, пульсируя в такт пению.

Ритуал начался.

Глава 24

Первые минут пятнадцать все протекало достаточно спокойно, а потом, ритуал неожиданно начал набирать обороты, словно невидимая рука повернула какой-то тайный рычаг. Кровь в сосуде, который стоял на постаменте, начала буквально бесноваться и бурлить с невероятной силой.

Я невольно покосился на Мокошь и Перуна, пытаясь понять, что же именно происходит. От них обоих к сосуду тянулись тонкие, едва заметные глазу полупрозрачные лучи, которые переливались и мерцали в полумраке зала. У обоих славянских богов, были закрыты глаза, словно они полностью отрешились от внешнего мира. Да и вообще, складывалось впечатление, что