Резонанс Ци. Том 3 - Иван Рейн

Ущелье постепенно сужалось, затем снова расходилось в стороны. В стенах встречались тёмные трещины, мелкие ниши и следы старых осыпей. Один раз сверху посыпалась пыль, но никого не было. Просто ветер сорвал сухую крошку с выступа.

— Стой, — произнёс Арон. — Он над тобой. Пятьдесят метров вверх и чуть впереди.

Я поднял голову. На стене ущелья действительно темнел вход в пещеру. С земли он казался узкой горизонтальной щелью, но за ней могла скрываться полость куда крупнее. Расстояние подходило. Пси-поле должно дотянуться.

Сместившись к стене, выбрал место, где над головой был небольшой выступ, и приготовился к бою. Если монстр рванёт вниз, у меня будет пара секунд на реакцию.

Затем активировал пси-поле. Восприятие мгновенно расширилось.

Первые доли секунды после активации всегда неприятны. Мозг пытается перевести ощущение в привычную картинку и цепляется за зрение. Но пси-поле не показывало поверхность так, как её видят глаза. Оно давало объёмную картинку в голове.

Особенно полезно было то, что я видел все пустоты. Стена оставалась стеной, но пещера внутри ощущалась как провал в плотной породе. Если радужные змеи прячутся в таких местах, я смогу проверять их куда безопаснее.

Монстр лежал, свернувшись у дальней стены. Ксар.

Правда выглядит он почему-то иначе. Тело чуть ниже, лапы мощнее, череп шире, глаза почти исчезли под плотными костяными складками. Видимо это подземный подвид. В данных Гина о нём было сказано, что он почти слепой, живёт в пещерах, охотится на слух и вибрации, иногда выходит наружу ночью или при сильном голоде.

Сейчас же он спал. Я специально сосредоточил внимание на нём. Никакой реакции. Даже дыхание осталось прежним, ровным. Подержав пси-поле ещё несколько секунд, уже точно убедился, что ему плевать на мои фокусы.

— Похоже, не реагирует, — сказал я.

— Похоже, — согласился Арон. — Это очень хорошая новость.

Очень хорошая — мягко сказано.

Конечно, радоваться рано. Радиус ограничен, а постоянное использование утомляет. К тому же неизвестно, как на пси-поле отреагируют люди. Монстры могут не чувствовать псионику, но сильный охотник с чутким восприятием — совсем другой вопрос.

Но против местной живности это уже огромное преимущество. Если пси-поле не тревожит монстров, миссия становится в разы проще. Мне не придётся лезть в каждую пещеру, чтобы проверить, что там внутри, а значит и риски снижаются в несколько раз.

Я открыл карту на идентификаторе и сверился с маршрутом.

До точки, где охотники встретили радужную змею, по прямой больше двухсот километров. А ведь прямого пути нет. Хребты, закрытые долины, обвалы, узкие проходы и зоны отмеченные красным, которые лучше обходить.

Похоже, я здесь надолго. Выключив карту, поправил щит в руке и побежал дальше.

Маршрут пришлось сразу разделить в голове на короткие участки. Примерно по дневному переходу каждый. Больше просто нет смысла. Лучше не спешить.

Следующие пять часов прошли довольно спокойно.

Один раз пришлось остановиться на несколько минут, пока где-то над ущельем дрались две летающие твари. Самих монстров я не видел, только слышал удары крыльев и обрывистые хриплые крики. Затем сверху посыпались камни и упало несколько серых перьев. Но они были не похожи на перья стального орла — меньше и тоньше. Я дождался, пока шум уйдёт дальше, и только потом продолжил путь.

Затем дважды над ущельем пролетали стальные орлы. Первый прошёл высоко, намного выше кромки скал. А вот второй куда ниже и медленнее, будто что-то искал. В обоих случаях Арон предупредил заранее, и я успел уйти под выступ стены. Оба раза птицы не заметили меня. Либо заметили, но не решили связываться.

Следующая найденная мной пещера оказалась пустой. Пси-поле показало только камни и старые кости. Внутри кто-то жил, но сейчас место было брошено.

Путь шёл неровно. Иногда приходилось взбираться по обвалам, иногда наоборот — обходить провалы в земле. Ветер то стихал, то начинал выть так, что отзывался вибрацией в броне.

Чем дальше я шёл, тем больше нравилось решение Гина отправить меня одного. Да, удобно, когда есть напарник, который прикроет спину, но на таких миссиях одному всё же проще. Большой отряд здесь оставлял бы слишком много следов.

Когда я достиг очередного поворота ущелья, при сканировании впереди заметил знакомого монстра.

Человекоподобное тело, длинные руки, сильные ноги, плотный мышечный корсет. Чёрная матовая чешуя, которая будто поглощает свет. И клинки, идущие вдоль рук.

Теневой дирк.

В Хейсе он застал меня врасплох, и если бы не помощь Арона, то в лучшем случае сейчас бы отдыхал в больнице с пробитой грудью.

Однако в этот раз я увидел его первым. И это меняло всё. Он прятался за небольшим выступом впереди и ждал добычу.

Очень удачно прятался. Обычным зрением его почти невозможно заметить. Цвет тела сливался с тенью, Ци не просачивалась наружу.

— Видишь что-нибудь? — мысленно спросил я.

— Нет, — ответил он через секунду. — Поблизости никого не вижу.

— Ты не видишь, а оно есть. Точнее он. За той скалой спрятался теневой дирк.

— Ненавижу монстров, которые умеют скрывать Ци. — недовольно пробурчал Арон.

Я остановился за изгибом стены, вне прямой линии атаки. Расстояние около семидесяти метров. Можно подойти ближе, не выходя на открытую линию.

Однако ближний бой мне не нужен.

Достав из инвентаря все летающие клинки, подхватил их телекинезом. Металл завис вокруг меня, не издав ни единого звука. Холодный, тонкий, послушный. После прорыва на Ядро псионика ощущалась иначе. Не просто сильнее, а глубже. Будто раньше управлял предметами через плотную ткань, а теперь касался оружия напрямую.

Наполнив оружие Ци, запустил четыре клинка в сторону дирка. Не на полной скорости. Они должны не убить, а заставить его раскрыться.

Монстр почувствовал псионику и Ци моментально.

Он резко повернул голову в мою сторону, и всё тело будто сжалось в пружину. Через мгновение дирк сорвался с места.

Быстро.

Даже слишком.

Но клинки уже были рядом.

Первый прошёл вдоль стены, целясь в колено. Дирк отбил его предплечьем, металлический нарост звякнул о лезвие. Второй атаковал в шею, третий — в бедро, четвёртый зашёл сбоку в плечо.

Монстр вынужден был остановиться. Вот это мне и было нужно.

Дирк попытался уйти в сторону, но клинки не дали ему это сделать. Один резанул по боку, оставив длинную кровоточащую линию. Второй распорол плечо. Третий ударил в голень. Дирк отбивал часть атак наростами, от других просто уворачивался, но клинков было слишком много.

Дирк взревел и попытался уйти вверх по стене.

Хорошее решение. С высоты он мог бы