На руках умирает любовь - Габриэль Коста

– А разве его не защищают такие же монстры, как и другие материки? – Лина совсем запуталась.

– В том и иллюзия, и знания, что я принесла. У него нет стражей. Все это и есть – иллюзия, – она махнула рукой, и перед ними появилась карта Виарума, на которой отмечен седьмой материк. – Если вы заберете его слезу, то спасете мир еще на несколько тысяч лун. Вам станут доступны знания великих и тогда… Тогда вы сможете спасти мир. Их спасут знания.

– У нас появится выбор?.. – прошептала Лина.

Азель путался каждую секунду этого разговора. Ему без конца мерещилось, что Богиня пламени говорит то одно, то совершенно другое, противореча себе. Непонятно, хочет ли она перерождения мира или остановить смерть Виарума. Сожалеет ли она о гибели детей, или уже отпустила их. Но одно ему ясно. Заполучив камень седьмого материка, им откроются знания, способные спасти все сущее. С помощью этой силы они выйдут за грани человеческих возможностей. А главное, Азель понадеялся, что они наконец-то смогут остановить бесконечные войны между материками. И разрозненный Виарум наконец-то станет чем-то единым. Если их отец догадается о существовании слезы седьмого материка, у которой нет достойных охранников, то воспользуется случаем, и тогда мир потонет в крови, боли и отчаянии. И если они нашли это место, значит, и другие смогут.

– И что нам делать далее? Когда мы заберем эту слезу? Дальше-то что? Топор в руках не делает меня дровосеком, – продолжила задавать вопросы Лина. – Мы должны получить хоть какие-то инструкции.

– Вам откроется главная тайна богов, вы получите знания и силу. А нет ничего сильнее знаний, Азелин, – Богиня пламени обратилась к ним общим именем. – Судьба, о которой вы еще не в курсе, не просто так выбрала вас, – ее рука внезапно рассыпалась на пыльцу. – Кажется, время подходит к концу, – она коснулась своих волос. – Я дала вам выбор. Решать вам. Все равно будет так, как предопределенно…

Ее речь становилась все тише и тише и к концу звучала уже еле различимым шепотом. Тело Богини пламени стало тлеть, подобно бумаге, и распадаться на оранжево-желтую пыльцу, разлетаясь по всему подземелью, дым понемногу рассеивался. И только кристаллы оставались зловеще гореть.

Статуя Богини пламени и книга перестали светиться, сейчас Азель видел лишь чистые пожелтевшие листы. Их любопытство привело к непростому выбору, а главное, оно показало, насколько мир действительно невероятный. Ни он, ни Лина не выбирались дальше королевского замка. Легенды, рассказы о битвах, чудовищах они узнавали со слов братьев да придворных слуг. И первые, и вторые выдумывали чуть ли не половину историй. Сейчас же их эта самая «судьба» втягивала во что-то совсем им еще не понятное. Он перевел взгляд на Лину.

– И что мы будем делать? – он спросил шепотом, хотя никто не мог их услышать. – Можем ли мы доверять…

– Богине пламени? А кому мы еще можем доверять, Азель? – она потерла лоб и запустила руки в волосы. – Честно говоря, мне одновременно страшно и интересно. Но волнует меня другое… – ее глаза словно искрились в полумраке. – Неужели мы сможем остановить все эти войны? Есть ли такая сила, способная превзойти великих магических существ? Заставить или убедить их перестать убивать друг друга? А как много людей стало жертвой расчетливой политики нашего отца?

– Ты хочешь свергнуть короля? – Азель сам не верил, что осмелился спросить.

– Нет. Мне не хочется сидеть на троне, да и находиться в замке тоже. Просто хочу, чтобы он перестал убивать людей для удержания власти, – Лина подошла ближе. – Азель, это реальная и, я боюсь, единственная возможность узнать о Виаруме все. Спасти его, в конце концов.

– Мы можем погибнуть… – плечи Азеля поникли.

– Подумай об обычных людях, – она махнула рукой. – Пока ты спишь до обеда, они вынуждены работать днем и ночью, чтобы прокормить свои семьи. Детьми уходят на войну для заработка, а их кости белеют на золотых рудниках второго материка, омываются дождями материка Вечных Бурь. Ты… – она ткнула пальцем в его грудь. – Если ты боишься… Я понимаю. Но Азель… Не стой тогда у меня на пути. Я остановлю отца, Николаса и кого бы то не было, – она развернулась и пошла к выходу, оборачиваясь к лестнице. – Я спасу Виарум.

– Лина… – Азель протянул вперед руку и крепко сжал челюсть.

Он не мог бросить сестру. Ни здесь. Ни, тем более, на седьмом материке. Они всегда вместе. И если пришло время умереть в попытке сохранить мир, то, значит, так тому и быть.

Он вдохнул и выдохнул. Страх отступил. Первый шаг дался с трудом, но за ним последовал второй, третий и уже через мгновение Азель сорвался на бег. Он не оглядывался, поднимался вверх, чтобы не дать сестре уйти слишком далеко. Однако ему стоило быть внимательней. Им обоим стоило.

Несмотря на то, что вход в подземелье закрылся кристаллы, продолжали гореть. Тень птичьими крыльями появилась на стене, и раздался размеренный стук каблуков о каменную кладку. Из-за стеллажа появился высокий мужчина, облаченный в черный плащ. Кожа пугала белизной, длинные волосы волнами опустились до самого пояса. Он ступал аккуратно, будто не касался земли. Он встал около статуи и ухмыльнулся.

– Ну вот, мама, я же говорил… Главным оружием в мире является слово, – он коснулся книги, и та исчезла. – Мои братья… Глупцы. Так легко велись на мою ложь. И даже ты поверила в мою смерть. Весь мир. Но скоро я вернусь. Два юных сердца, что искренне хотят спасти мир, станут первыми жертвами, – он щелкнул пальцами, и исчезла уже статуя. – Чтобы стать следующим Богом пламени, нужно всего ничего… Быть твоим сыном. И… Свободным.

Иллюзия подземелья исчезла. Вместе со смехом и самим мужчиной.

* * *

– Молодой господин и госпожа, через час мы будем в зоне тлеющих бурь… Дальше главный корабль идти не может… Вы уверены, что хотите отправиться туда одни? – капитан Родонос поклонился брату и сестре и смерил их еще раз перепуганным взглядом.

– Спасибо. Далее мы отправимся одни, – Азель кивнул.

– Как пожелаете, мой господин.

Азель посмотрел вперед. Зона тлеющих бурь – это территория около седьмого материка. Она представляла собой огромное переливающееся черно-оранжевое облако. Молнии сверкали тут и там, однако грома никто не слышал. Со стороны казалось, что оно живое. Вот-вот заговорит предупреждениями не пересекать черту.

Ходила легенда среди матросов, что судна, входящие на в зону бурь, могли вернуться оттуда спустя сотни лун. Причем для тех, кто попал в плен материка, проходило всего несколько часов. То, что им