На руках умирает любовь - Габриэль Коста

– Оу, – только и выдал Азель.

Из-за стресса он позабыл хотя бы осмотреться вокруг. Они попали на малоизвестный кому-либо материк и могли погибнуть от чужих рук. Однако стояла пугающая тишина, и не было абсолютно ничего, кроме этого самого пепла. Насколько позволяло зрение, Азель вглядывался в пустыню без барханов. Даже какого-то жалкого полумертвого деревца не нашлось. Солнечный свет не проникал вглубь из-за зоны тлеющих бурь, но при этом ураган вокруг не поднимал и пылинки вверх. На втором материке то и дело случались бури, они и перегоняли песок от одного края до другого. Тут же мертвецки тихо. Он обернулся на их лодку с припасами. Она ни на миллиметр не сдвинулась, а весла в кольцах вызывали лишь ужасные воспоминания. Он выдохнул, взъерошил волосы и попытался найти ответ на вопрос Лины.

– Думаю, даже боги не знают, где мы точно, – Азель покачал головой. – Прости меня, Великое пламя, но куда же нас занесло, – он посмотрел на Лину. Хорошо, пойдем возьмем воду и какую-то еду. Я без понятия, как тут ориентироваться, и чтобы не умереть банально от голода и жажды, надо потрудиться.

– Знали бы мы, что искать…

Они направились к лодке, чтобы взять мешки с припасами. За это путешествие слабое тело Азеля немного окрепло, и теперь пара лишних килограммов не казалась непосильным грузом. Сколько он ни пытался отобрать второй мешок у Лины, так и не смог это сделать. Сестра обладала по истине свободолюбивым характером и упрямством. Поэтому после небольших препирательств они направились вперед. Так как вокруг не нашлось никаких ориентиров, они просто шли куда-то вглубь. Они даже не понимали, день или ночь сейчас, так как зона тлеющих бурь опускала на седьмой материк вечные сумерки.

Примерно час, насколько мог судить Азель, они привыкали к странному сухому воздуху здесь, к количеству света, а потом однообразный пейзаж стал надоедать и пугать. Очертания Великого Океана совсем пропали, их лодка тоже.

– Не хочу поднимать градус волнения среди нашей группы с и так не очень стабильным рассудком, но в целом, как я поняла, назад дорогу до лодки мы найти не сможем. Посмотри, – Лина показала себе за спину большим пальцем. – От наших ног даже следов не остается, Азель. Если мы не найдем эту слезу, нам конец.

– Какая разница, когда умирать: сейчас или в пылающем Виаруме, – пробурчал Азель. – Хотя Богиня пламени не сказала точно, как погибнет Виарум. Так что… Может, смерть от обезвоживания в пустыне пепла и не так плохо.

– Удивительно… Эти слезы такие непонятные. Они даруют силу своим материкам и их сути. На нашем материке вообще никакой магии, кроме красного дракона, и нет. Ну и бессмертия, конечно, – Лина призадумалась. – Тут еще меньше магии.

– Это утерянные знания. Я бы даже так сказал… Каждый придумывал, что хочет. Это путает и в итоге склоняюсь к выводу… Правды нет, – он покачал головой. – Но я согласен с утверждением, что магии на седьмом материке еще меньше, чем у нас.

– И как должна вообще выглядеть эта слеза? Жидкая, твердая? Осязаемая или нет? – Лина продолжала рассуждать, чтобы хоть как-то занять мозги вместо раздумывания об их мучительной смерти. – Нашу-то мы не знаем, где искать.

– Да и что нам с ней делать-то? – Азель пожал плечами. – Не грызть же перед сном?

– О Боги, – прошептала Лина.

– Да ладно, нормальная шутка, – Азель закатил глаза и толкнул сестру не сильно в плечо, но та выпустила мешки. – Эй, Лина, заканчивай драматизировать. Я довольно часто смешно шучу. А ты вечно…

Лина протянула руку вперед, указывая пальцем.

Азель резко захлопнул рот, щелкая зубами. Он медленно, словно кто-то приставил ему нож к горлу, повернулся в указанную сестрой сторону. И его мешки тоже попадали рядом.

Огромный кокон, чем-то напоминающий куколку бабочки, висел над землей. Если это и была гусеница, то размером не менее двух метров высотой. Структура кокона напоминала застывающую магму с трещинами, через которые поднимался пар. Пульсирование света похоже на живое сердце. К кокону тянулись десятки цепей, которые тащили на себя.

Странная субстанция не могла не пугать брата с сестрой. Даже в путешествии они редко встречали настолько уникальные проявления магии. Так как они не предполагали, каким образом должна выглядеть слеза седьмого материка, а вокруг больше ничего нет, то и выбора у них не много.

– И что нам с этим делать? Богиня пламени рыдала над детьми вот… этим? – Лина наконец-то опустила руку. – Я не знаю, что нам дальше делать с этой слезой. Она сказала, надо найти взять, собрать их всех и… И что дальше?

– Лина, слишком много вопросов! Я тоже стою здесь рядом с тобой, ничего не понимаю и в полном шоке от увиденного, – Азель фыркнул. – Давай подойдем ближе и потыкаем в нечто пальцем.

– Содержательно, – хмыкнула Лина.

По мере приближения к кокону их уверенность в правильности своих действий таяла на глазах. Бодрый шаг становился все медленнее и медленнее, пока они, не переглядываясь, подошли на расстояние метра к одной из цепей и пугливо охнули.

Каждое из звеньев мерцало каким-то странным блеском, их они тыкать пальцем не решились. Стоило им ступить на территорию непонятного образования, как давление обрушилось на них со всех сторон, словно они попали под водопад. Им с трудом удавалось дышать и потребовалось несколько долгих минут, чтобы адаптироваться к окружающей атмосфере и мелкими шагами продолжить путь к цели. Складывалось ощущение, будто они идут против плотного потока пламени, оно ласкало им кожу, пыталось отстранить их, не позволяло двигаться вперед.

Азель сжал плотно губы и чуть не упал снова носом в пепел, когда в паре метров от кокона исчезла давящая аура и стало наоборот холодно и легко.

– Я не чувствую своих ног… – прошептала Лина. – Кажется, если я захочу, то взлечу до неба в один прыжок.

– Давай отложим исследования космоса на потом? – Азель посмотрел на кокон, который продолжал пульсировать светом. – И так мы здесь.

– Что мы должны сделать с этой штукой? Нам надо забрать с собой слезу седьмого материка, чтобы получить силу, но как мы отопрем это куда-либо? Оно выглядит неподъемным даже для десяти крепких парней, – Лина нахмурилась. – Может, сначала стоит коснуться…

– Стой, – Азель перехватил руку сестры в паре миллиметров от кокона. – Это сделаешь не ты.

– Что, захотел заполучить себе всю силу? – она усмехнулась и руку не опустила.

– Нет. Ты знаешь почему, – он говорил ледяным незнакомым даже себе голосом. – Если это ловушка, если нас обманули, или произойдет нечто неподвластное нашему разуму – я буду тем, кто умрет. И я не хочу слышать