Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

Человек, который только что хладнокровно устранил его коллегу, попутно разворотив завод гигантским земляным червем, не будет разбрасывать вокруг себя рекламу. В эту подставу не поверил бы даже курсант-первогодка.

Грубая замануха? Попытка спровоцировать Орден на поспешные действия и заманить оперативников в оборудованную ловушку?

Курт достал из подсумка пинцет, подцепил картонку за краешек и перевернул ее. На обратной стороне неровным почерком были выведены две строчки синими чернилами.

Ливонец вчитался в текст. Пальцы с пинцетом дрогнули. Холодная волна прошибла позвоночник, заморозив дыхание.

'Командиру диверсионной группы Ливонского Ордена, штандартен-магистру Курту фон Райху:

Нет, это не ловушка. Заходите, жду в гости'.

Он медленно опустил визитку обратно на бетон. Окружающая темнота завода вдруг показалась предельно враждебной. Возникло стойкое ощущение, что сотни невидимых глаз прямо сейчас разглядывают его со всех сторон.

Неизвестный ветеринар уничтожил его человека, дождался удобного момента, а затем оставил именное приглашение. Кто он такой, чтобы играючи устранять боевых магов и спокойно заваривать чай в ожидании визита всего командирского состава Ордена? Этот Химеров заранее знал их личности и звания.

Курт выпрямился, разворачиваясь к выходу. Сначала нужно убраться отсюда как можно дальше, заблокировать все явки и связаться со своими. А потом решить, стоит ли принимать приглашение того, кто переиграл их до начала партии.

Глава 21

Петербург, Российская Империя

Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»

Валерия плеснула в лицо ледяной водой из-под крана и зажмурилась, долго не решаясь открыть глаза. В ушах до сих пор стоял назойливый вчерашний гул, а в голове упрямо мелькали кадры их побега и жуткий хлыщ с шевелящимся кровавым месивом вместо крыльев. Из зеркала на девушку смотрела бледная физиономия с темными кругами, зато без единой царапины. Главное, что уцелела.

Оксане вчера стерли память, и слава богу. Бедная Ксюша сейчас наверняка дрыхнет у себя дома, полностью уверенная, что просто перебрала лишнего в ресторане. Сохрани она воспоминания о той ночи, нормальной жизни пришёл бы конец. Шарахалась бы от каждого скрипа половиц и дергала дверную ручку по десять раз на дню, медленно съезжая с катушек от паранойи. Обычным людям в такие дебри лезть ни к чему.

А вот Лере Виктор воспоминания сохранял всегда. Значит, полагался на неё и рассчитывал, что она переварит всю эту дичь без истерик и попыток сбежать. От такого уровня доверия становилось немного не по себе, но в то же время внутри просыпалась упрямая гордость. Раз шеф счёл её достаточно крепкой для подобной работы, придётся соответствовать. Она точно справится.

Она вышла в приёмную. Света ещё не было, но стёкла витрины уже закрыли временным щитом. За дверью топтались первые клиенты. Понеслось…

Валерия бегала между стойкой и смотровыми, оформляла карточки, гоняла каких-то пуделей, пытавшихся стащить утреннюю почту, и кричала Андрею, чтобы забирал очередного мопса.

В одиннадцать часов колокольчик над дверью звякнул особенно громко. В приёмную ввалилась Агнесса.

Графиня выглядела так, будто её гвардия только что проиграла войну. Волосы растрёпаны, под глазами круги, костюм помят. За её спиной выстроились двое громил-телохранителей, нервно озираясь по сторонам.

— Это просто невыносимо! — с порога заявила Агнесса, падая в кресло. — Сколько можно⁈ Эти бесконечные допросы в Канцелярии и отчёты… Меня достали эти лицемерные рожи, которые выражают слова благодарности и параллельно пытаются отжать наши патенты! Где Виктор?

Валерия сочувственно вздохнула, убирая папки со стола.

— Виктор сейчас отсутствует, Агнесса Павловна. На выезде по делам.

— Опять! — графиня раздражённо откинулась на спинку. — Телефон не берёт, на сообщения не отвечает… А мне нужно срочно обсудить с ним вопросы по Изумрудной зоне. Ладно… Мне нужно выпить кофе. Срочно. Иначе я усну прямо здесь, а моим парням придётся тащить меня в машину на руках.

— Я сейчас сделаю, — Валерия пошла к кофемашине.

— Нет, нет, подожди, — Агнесса поднялась, махнув рукой. — Я сама. Я знаю, где у вас тут приличные зёрна и как работает этот ваш аппарат. Не отвлекайся.

Она уверенно шагнула за стойку и скрылась в служебном кухонном уголке.

Валерия проводила её взглядом. Ей, в принципе, было не тяжело сварить кофе. Но она поймала себя на мысли: если бы не Виктор, хрен бы когда титулованная графиня вообще снизошла до того, чтобы делать себе кофе самостоятельно в заштатной ветеринарке на окраине. Новиковы привыкли к сотням слуг. Но Виктор стал для неё настолько полезным и незаменимым, что Агнесса готова была терпеть любые неудобства. И всё же, Валерия видела, что графиня — неплохой человек. Просто жизнь у неё сейчас была вечной войной за выживание.

Агнесса вернулась со своей чашкой, присела в кресло и сделала глоток.

— Слушай, Лера, — заговорила она более спокойным тоном. — Я вообще-то ехала сюда не только наорать на мир. Я хочу пригласить Виктора на один очень интересный приём. Ему точно должно понравиться.

Она достала из кожаного портфеля два плотных золочёных конверта с императорскими печатями.

— Это выставка и приём одновременно. Проводится в центральном секторе. Сливки общества, министерские чины, крупные корпоранты, главы Великих Родов… Но главная фишка в том, что каждый аристократ имеет право явиться туда со своей лучшей боевой или декоративной химерой. Будет грандиозный показ, все станут хвастаться своими достижениями в селекции. Полноценное понтовое мероприятие. Виктор сможет посмотреть, что наша элита считает «высшим классом», и, возможно, посмеётся. Да и тебе полезно будет развеяться. Вот, держи два приглашения. Приходите вместе.

Валерия с сомнением посмотрела на золотое тиснение.

— Ой, Агнесса Павловна… Да куда нам? У нас работы выше крыши… Да и нарядов у меня подходящих нет для таких мест.

Колокольчик снова звякнул, и в клинику неторопливо вошел Виктор.

— О, а вы тут что делаете? — поинтересовался он.

— Виктор! — графиня подскочила к нему. — Я привезла приглашения на выставку химер. Тебе будет полезно взглянуть на конкурентов.

— Выставка химер? — Виктор подошел к стойке и покрутил один из конвертов. — Где эти напыщенные индюки будут хвастаться облезлыми пуделями с крылышками? Знаешь, а мы будем! Звучит, как отличный повод повеселиться.

Он бросил приглашение обратно настойку и пошёл в свой кабинет.

— Вик, стой! — крикнула ему вслед Валерия. — У меня нет платья! Я не могу пойти на прием в рабочей блузке!

Виктор скрылся в коридоре. Через несколько секунд он вернулся обратно. В его руках были две толстые, перетянутые резинками пачки сторублёвых купюр — плотные кирпичи денег. Он швырнул их на