Легендарный Повар 1 - Гриша Гремлинов

— Отпусти, — сказал я. — А то помрёт здесь, и мы никогда не узнаем, кто его послал.

Фёдор разжал пальцы. Мужик рухнул на пол, закашлялся, хватая ртом драгоценный воздух. Бекон невозмутимо подошёл к нему, обнюхал его и начал демонстративно скрести пол, словно закапывая.

— Встать, — сказал я холодно. — Кто послал?

Шатаясь и держась за горло, мужик с трудом поднялся. Интересно, не его ли следы я видел у забора несколько дней назад? Неужели он уже давно следит за трактиром?

— Я… я ничего… вам… — хрипло начал он.

Фёдор шагнул вперёд. Мужик взвизгнул и отпрыгнул к стене, глухо ударившись спиной о брёвна. И вроде бы испугался, а взгляд всё ещё был колючий и сосредоточенный. Он явно идти на контакт не собирался, рассчитывая сопротивляться до последнего, а я уже начинал терять терпение. Что мне, Третьяка мало было? Достал меня уже этот князь! Я ни секунды не сомневался, что этот шпион его рук дело. Ладно, и не таких раскалывали.

Я подошёл к нему вплотную и кивнул на зелёный усик, что застрял у незнакомца на штанах.

— Смотри-ка, ты умудрился поймать на себя мой любимый вьюн. Занятно. Интересное магическое растение. Я собираюсь хорошенько его подкормить, и тогда он будет различать своих и чужих по запаху. Думаю, в ближайшие дни он уже будет способен выдрать не только ткань, но и кусок кожи вместе с мясом. Боль, говорят, должна быть адская, — я глянул на Фёдора, — слушай, а может как раз и проверим?

— Можно, — прогудел минотавр, кивая.

— Итак, — я снова поймал взгляд незнакомца, — спрашиваю последний раз. Кто послал?

— Князь! — выпалил мужик. — Князь Свиридов! Я просто смотреть должен был! Что вы тут делаете, сколько вас, когда трактир откроется! Я ничего не крал, честно!

Что и следовало ожидать, опять Свиридов. Да что ж ему спокойно-то не живётся, а?

— Передашь ему, — отчеканил я, — что трактир принадлежит Винтерам. Отдавать я его не собираюсь.

Мужик закивал, не отрывая взгляда от моего лица.

— А если ещё раз кто-то от князя снова появится на моей земле, — продолжил я самым спокойным тоном, — то в отличие от меня, растения вопросов задавать не будут.

— Понял! Всё понял! — мужик попятился к двери.

Он спринтером вылетел во двор, вскочил на лошадь, которую я даже не заметил из-за густых кустов орешника, и ускакал прочь, поднимая пыль.

Фёдор вышел на крыльцо, проводил его взглядом.

— Не надо было отпускать, — сказал он.

— Надо, — ответил я. — А как он тогда послание князю передаст?

— Скажи, Марк, вьюн так опасен?

— Понятия не имею, — честно признался я. — Обманул, чтобы добыть сведения. Ты молодец. Настоящий охранник, знал, что на тебя можно было положиться.

— Я просто… я услышал шаги наверху, поймал, когда он спускался, — ответил Фёдор, — Надеюсь, ты не сердишься, что я без спросу… Он потом в меня табуретом, но я отмахнулся. Вы целы?

— Пронесло, — отмахнулся я. — Мимо пролетел.

Я оглядел зал. Табурет разбит, на полу грязь от сапог и осколки посуды. И посреди этого бардака сияющая барная стойка, которую Фёдор выскоблил её до блеска. Да и столы он расставил ровно и лавки протёр.

— Ты прибрался, — заметил я.

— Дриада помогала, — Фёдор чуть смутился. — Она сказала, что чистота — это тоже уважение к гостям. Я навёл порядок. И стойку починил — ножка шаталась, укрепил.

— Хорошая работа, — похвалил я. — И в сарае?

— Всё разложил. Инструменты на стену повесил, мешки на стеллажи, гнилое выбросил.

— Ты сегодня ударник, — усмехнулся я.

— Я стараюсь, — минотавр улыбнулся, показав клыки.

Бекон тем временем запрыгнул на стойку и по-хозяйски на ней устроился. Правда, смотрел он при этом только на меня. И так пристально, словно хотел передать мне в голову сигнал. Впрочем, я и так знал, что ему от меня нужно.

— Ладно, — сказал я, чувствуя, как напряжение от встречи начинает отпускать. — Пора ужинать. Я буду готовить, ты пока разбери продукты из телеги.

Как только Фёдор вышел, я открыл интерфейс, чтобы проверить квесты.

Квест «Зелёный фронт».

Прогресс: 30 %

Квест «Найти отравителя»

Прогресс 10 %

Квест: «Отстоять наследство»

Прогресс: 19 %

— М-да, негусто, — вздохнул я. — Ладно, сегодня уже ничего не сделаем, всё будет завтра, а пока — еда.

Я достал оставшиеся продукты: кабанье мясо — кусок лопатки, граммов восемьсот. Картошку с огорода — мы накопали немного, когда пололи. Кстати, там же нашли и кусок грядки с зеленью. Удивительно только, что вездесущего чеснока нигде не было. Я-то думал, он растёт вообще сам по себе, а тут ничего!

— Предлагаю сделать гуляш, — решил я. — И тёплый салат — с тонко нарезанным мясом и зеленью. Всё за?

Конечно, все были за. Всеми хвостами, рогами, клыками и лапами. Я усмехнулся и приступил к готовке.

Мясо я нарезал кубиками, каждую секунду радуясь ножу, который скользил, как по маслу. Следом покрошил лук и морковь. Её, кстати, соломкой, так лучше всего она отдаст свои вкусы.

Чугунная сковорода уже стояла на печи, сдвинул её туда, где пожарче, закинул масло, а когда оно растопилось — мясо. Оно весело зашипело и начало покрываться румяной корочкой.

— Запечатываем сок изнутри, — объяснял я коту. — И только потом добавляем лук и морковь.

Я вдруг подумал, что так часто рассказываю Бекону про готовку, что того и гляди, скоро он сам встанет к печи и поразит меня до глубины души усвоенными знаниями. Нет, бред, конечно, но вдруг? Кто эту Систему знает, да?

Как только лук и морковь в мясе стали мягкими, я добавил два зубчика чеснока, раздавленных ножом, и пригоршню специй. Гуляш любит, когда много всего ароматного и пряного.

— Мы с тобой молодцы, что поставили кости на бульон на днях. Он нам сейчас очень пригодится. Им лучше всего заливать мясо. Не, если его нет, то тогда водой. Дальше уже тушить на малом огне, примерно, час-полтора. Мясо должно стать мягким.

Пока гуляш томился, я занялся салатом, для этого взял кусок мяса поменьше и нарезал его тонкими полосками. Это лучше всего делать поперёк волокон, так ломтики не потеряют форму. Их обжарил всё на той же сковороде, по минуте с каждой стороны. Главное, не передержать, чтобы мясо не стало напоминать подошву.

Ещё мне нужно было сварить картошку в мундире, потом порежу её кружочками. К слову, это в салате было самым долгим, ведь всё остальное — лук, свежие огурцы и зелень — нужно только порубить,