Король Чёрной звезды - Федор Дмитриевич Березин

сопроводили, а кое-кто и помог перевезти запаянный саркофаг в готовую к старту королевскую «Царьдельку». Космическую яхту собирались запустить в автоматическом режиме здесь, во внутреннем Космосе, а уже затем, так же автоматически, протолкнуть сквозь шлюз в Космос уже внешний, и там вывести на дальнюю эллиптическую орбиту вокруг Сферы Мира. Именно там, в темноте и мраке Большого Космоса, «Царьделька» и должна будет хранить замороженный сон Чёрного властелина в ближайший миллион лет. А там, кто-нибудь и когда-нибудь посмотрит и решит, что с ним делать дальше. Вдруг и правда перевоспитается.

У всех должен быть свой шанс. К тому же, вера в хорошее никогда не угасает. Даже в Большом Космосе.

86. Новая мода Сферы Мира

Пра-пра-император и Тимурка освоили новую игру. Теперь, поскольку главное дело – спасение планеты Земля – прошло без сучка без задоринки ученица 6-го «Б» тётя Кассандра им нисколько не мешала. Они могли играть весь день напролёт, не отвлекаясь на всякую всячину. Вообще-то игра была не то чтобы новая. Игра была стара как мир. Шахматы. Кто из игроков кого научил, можно было только гадать. Неужели Тимурка? Кассандра сама умела играть лишь чуть-чуть, и как-то не была уверена, что Тимур знает, как и какая фигура ходит. Тем более какой-нибудь конь. Попробуй высчитай эту букву «Г» его скачков по доске.

С другой стороны, может ли такое быть, что в совсем другой звёздной системе – то есть, по сути, в системе звезды Золотой, ещё до её превращения в странствующий по галактике искусственный космический аппарат – может зародиться совершенно такая же как на Земле настольная игра? Или шахматы настолько универсальная система, что их появление в любой планетарной цивилизации предопределено законами природы?

За время проживания на Сфере Мира Кассандра весьма серьёзно расширила свой кругозор. Например, ныне она была уверена, что шахматы в земном виде точно не смогли бы изобрести какие-нибудь разумные рыбы. Просто в силу того, что они перемещаются в трех измерения: в длину, в ширину и в высоту. Шахматная доска, привязывающая фигуры всего лишь к двум измерениям, стала бы для них весьма скучным объектом для игры. Совершенно не соответствующим потребным для игры интеллектуальным усилиям. Тоже самое, скорее всего, случилось бы и с птицами. Лишь наземных разумных животных могли бы заинтересовать шахматы. Ведь не даром в шахматах встречаются слоны и даже прыгающие через препятствия кони? Совершено недаром.

В общем, абсолютно неясно откуда ныне и отныне в замкнутости Сфере Мира объявились шахматы. Но совершенно точно известно, что последние недели шахматы стали единственной страстью новоиспечённого звёздного короля, то есть, вновь назначенного супер-старого императора, и его молодого оппонента. Играли они день напролёт. В основном в своём двойном одиночестве, но иногда при весьма большом скоплении народу.

И дело даже не в том, что время от времени, поглядеть на их турнир, подтягивался Хватка, Гова или кто-то ещё из четвероруков, в том числе члены Совета Племени. Самым частым наблюдателем, а теперь уже и советчиком являлась София. Чаще всего, в силу родственных связей, она болела за Тимурку, но иногда, для равновесия и из уважения к старшим, а тем более очень уж старшим, болела и за деду Кецакотля. Чему тот втайне радовался, ибо всё ещё чувствовал себя в новом времени не совсем уютно.

Однако довольно часто от зрителей было просто некуда деться. Это происходило, когда к королю являлись всяческие кибернетические министры и прочая королевская свита, сохранившаяся со времён Чёрного Короля. С этой свитой были свои сложности. Как-то нехорошо было после переворота отправлять их всех в переплавку, и массово отливать из них что-нибудь свежее. В конце концов, металла на Сфере Мира было пруд пруди. И мало ли, где и кто на той же необъятной Сфере Мира шатается без дела? Никто целые тысячелетия не исследовал необъятные леса и джунгли Севера или Юга. Мало ли кто мог скрываться и бродить там, среди прыгающих и даже летающих деревьев? Короче, почти всю свиту решено было помиловать. Лишь кое-кого из самых ярых ретроградов, всё ещё с тоской вспоминающих радость жизни при старом строе, пришлось временно изолировать от мира. В смысле, сослать в недолгую – на одну-две тысячи лет – ссылку на космическую колонию, ближе к Золотой звезде.

Так вот, во время шахматного матча между дедой Кецакотлем и Тимуркой, получалось наблюдать интересные аллюзии. В самом деле, за кого из игроков надо было болеть окружающим? С точки зрения придворного этикета, вообще-то требовалось болеть исключительно за действующего короля. «Лошадью ходите, Ваше Солнцевосходящество! Век воли не видать!» – советовал кое-кто из главных визирей. Но с другой стороны, многие из дворцовой свиты рассчитывали оставаться при дворе ещё долгие столетия. А новый император – он, как-то уж очень старовато выглядит. Своё он давно отжил, и вообще возвращён в жизнь неким шаманским способом. Мало ли что? И что если?.. В общем, вдруг, в один удачный… то есть, несчастный момент… с нынешним правителем что-то случиться? И тогда… Вообще-то многие уже поняли, что рассчитывать на возращение свергнутого звездо-убийцы не стоит. Он, можно сказать, что в анабиозе, но вряд ли кто-то из инженерно-грамотного населения Сферы – которое по пальцам пересчитать – намерено его в ближайшие тысячелетия возрождать из электронного пепла.

Потому… Вопрос простой. Кто станет наследником общесферной власти? И тут уж думать долго не приходилось. С кем новый-старый король проводит больше всего времени? С кем он – вот именно сейчас – играет в эту самую планетарно привнесённую игру? Ну? Вот именно!

Именно потому некоторые придворные с однозначной убеждённостью всегда болели за малолетнего Тимурку. Дети, в условиях всегда обильно согревающей Золотой, растут и умнеют чрезвычайно быстро. И потому…

С другой стороны, те, что окромя будущего не забывали думать и о сегодняшнем хлебе насущном, не забывали с определённой периодичностью болеть и за старого, то есть, ещё тоже нового короля. Потому, дабы не запутаться, они болели за того или другого играющего через день.

– Слава земляному планетянину Тимуру! – кричали они над ухом, так что Тимурке, для сосредоточения, приходилось затыкать уши двумя пальцами. По этому поводу, некоторые, особо продуманные придворные приносили с собой кусочки ваты, и тут же с почтением протягивали земному мальчику.

– Спасибо, – бурчал на это Тимурка и спешно заталкивал вату в ушные отверстия. А его благодетель победно оглядывал окружающим, показывая, кто в отдалённом будущем с большой вероятностью станет главным визирем.

Кроме того, многие из придворных подмаслили Скульптора, и тот изготовил для них