Алхимия секретов - Стефани Гарбер

– Вы кажетесь мне знакомой, – сказал он Холланд. – Мы встречались?

Улыбка мужчины вызвала у Холланд желание спросить, знал ли он ее отца. Он определенно выглядел достаточно старым. Однако после реакции Вик ВанВлит она заколебалась.

– Не думаю, – ответила Холланд, а затем представила себя и Адама.

– Я Том, – сказал мужчина.

– Как долго вы работаете на «ДжейЭмИ»? – поинтересовалась Холланд.

– Ох, – потер он седую щетину на подбородке. – Уже около тридцати девяти лет.

– Тогда вы, должно быть, знали Бенджамина Тирни? – уточнила она.

– Конечно, я знал Бена! – Улыбка реквизитора могла бы осветить весь склад. – Я познакомился с ним на съемках его первого фильма.

– «Воин времени»? – отозвалась Холланд.

– Откуда вы знаете? – прищурился Том. – Этот фильм так и не вышел в прокат.

– Мы учимся на кинематографистов, – солгала Холланд, позаимствовав идею Адама. – Я пишу диссертацию о Бене Тирни.

Холланд никогда не умела лгать, так что ей казалось, что Том видит ее насквозь. Но в следующее мгновение он снова дружелюбно улыбнулся.

– Бен был настоящим профессионалом. Умный. Заботящийся о ходе повествования. На мой взгляд, он был из тех дальновидных рассказчиков, которых редко встретишь. Но… Полагаю, вы пришли сюда не слушать мои истории, поскольку многие из них я рассказал во время экскурсии.

– Мы хотели попросить вас помочь с этим. – Холланд протянула ему квиток.

– Где вы его взяли? – потер подбородок Том. Он снова посмотрел на Холланд. Действительно посмотрел. Таким взглядом, который заставил ее замереть, как будто он делал мысленную фотографию. Это продолжалось настолько долго, что Холланд заподозрила, что он вычислил, кто она такая.

Часть ее хотела, чтобы он понял. Она хотела услышать истории, которыми он не поделился бы с парой случайных студентов, но, возможно, рассказал бы дочери Бена.

– Я нашел его, – наконец произнес Адам.

Том посмотрел на него с некоторой тревогой, как будто только теперь заметил.

Адам одарил реквизитора самоуничижительной улыбкой, от которой тот, казалось, расслабился. Но Холланд готова была поклясться, что Том продолжал выглядеть немного растерянным, когда Адам добавил:

– Мой отец коллекционировал все, что связано с кинематографом. Этот листок оказался спрятан за задником рамки с фотографией Бена. Но мы не знаем, что он означает.

– Это квиток, – объяснил Том. В его голосе послышалась легкая дрожь, но она исчезла, когда он продолжил: – Мы сдаем реквизит в аренду не только работникам «ДжейЭмИ». Любой человек, работающий в данной отрасли, может взять напрокат что угодно. При условии, что у него есть соответствующее разрешение и страховка. Подобные бланки используются для хранения вещей до тех пор, пока их не заберут.

– Вам известно, для какой вещи был выписан этот бланк? – спросила Холланд.

– Не знаю, для чего его использовали… если вообще использовали. – Том снова потер подбородок. – Инструкции довольно странные, да и я никогда не слышал об этом фильме. Но я помню, когда Бен Тирни приходил сюда в последний раз. Это было незадолго до его смерти. Я запомнил, потому что после никогда больше его не видел. Тогда он обратился ко мне с необычной просьбой.

– Какой? – уточнила Холланд.

– Будет лучше, если я покажу. Вы не против немного прогуляться?

Глава сорок вторая

– То, что выставлено впереди, – самый интересный материал для экскурсий, – объяснил Том. – Чем дальше вы углубляетесь, тем менее захватывающим становится склад.

Пройдя примерно двадцать футов, Холланд заметила, что реквизит стал менее разнообразным, но все равно достойным внимания.

Стены, увешанные мотоциклетными шлемами. Столько гитар, что хватило бы на всех первокурсников колледжей. Снова чучела животных, на этот раз кошек, из фильма «Девять жизней Каллиопы Каньон», который она так любила в детстве.

За всем этим располагался Овальный кабинет.

Копия была почти идеальной – состояла не только из столов и стульев, но и из окон с занавесками, а вид на лужайку казался настолько реальным, что Холланд обязательно остановилась бы, будь у нее время.

Но его не было. Вообще-то, когда Том остановился в комнате, полной ламп, Холланд заметила, что Адам начинает терять терпение.

– Финансовый отдел всегда устраивает лучшие рождественские вечеринки, – протянул Том. – В прошлом году они арендовали все это. – Он махнул рукой в сторону потолка, украшенного хрустальными люстрами.

– Уверена, что не хочешь сказать ему правду, а я потом заставлю его все забыть? – прошептал Адам.

– Нет, – отрезала Холланд, и ее взгляд, как она надеялась, ясно дал Адаму понять, что они не станут использовать его способности на этом мужчине. С Вик ВанВлит это казалось оправданным. Том же был добр и учтив.

Том повел их по лестнице, мимо ряда телефонов: стационарных, вышедших в девяностых, телефонов экстренной помощи с одной кнопкой. После этого последовало пугающее количество кукольных голов. Только голов.

На третьем этаже стояли столы, стулья и разная мебель для спальни. Том остановился у уродливого клетчатого дивана и с гордостью произнес:

– Этот приносит самый большой доход.

– О, правда? – Холланд старалась оставаться вежливой. Диван выглядел как товар из комиссионного магазина. Из одного подлокотника торчала набивка, а ткань пахла так, словно была изготовлена в семидесятых.

Том улыбнулся, как будто знал, о чем она думает.

– У этого парня есть характер. Людям нравятся вещи с характером.

Они прошли мимо мечей, которых оказалось не так много, как Холланд ожидала.

– Оружие требует ответственности, – объяснил Том. – Но вот забавный факт: под желтым домом из фильма «Мой сосед» спрятан стрелковый тир. На кухне есть ведущий к нему люк. По крайней мере, раньше так было. Дом, понятное дело, является частью тура по «ДжейЭмИ», так что потайной ход, возможно, уже убрали. Но, если у вас будет возможность, проверьте.

Адам бросил на Холланд взгляд, который говорил: «Не отвечай, и, возможно, он замолчит».

«Я не хочу показаться грубой», – попыталась она ответить одними глазами. Хотя ее нетерпение тоже нарастало.

– Мы уже близко? – наконец спросил Адам.

– Не волнуйтесь, – отозвался Том, остановившись у еще одной лестницы. Он махнул Холланд и Адаму, чтобы те поднимались первыми. – Это на следующем этаже.

Холланд искренне надеялась, что он говорит правду. Она надеялась, что не совершила огромной ошибки, доверившись его непринужденной улыбке и байкам.

Ее кожу покалывало, а сердце колотилось так, что казалось, впереди ее ждет что-то особенное – либо это, либо она только что прошла через крупнейший в мире склад, чтобы оказаться на четвертом этаже места, откуда нелегко выбраться.

– Доверьтесь мне, – приветливо произнес Том. – И не ешьте их, – добавил