Город, которого нет 9: Власть Мотылька - Артемис Мантикор

зажигалка. Нужно думать здраво и действовать с позиции победителя. Это, видимо, теперь моя работа. А со старухи я возьму двойную плату безо всякого зазрения совести. Может даже и сдать её — самое правильное решение. Но об этом тоже подумаю позже.

Эта ситуация — отличный повод проверить сразу все имеющиеся в наличии вещи. Я быстрее его. Что бы это ни было, замедление автоматически срабатывает на инстинкт самосохранения. Я уже справлялся с Ником, Ааэа и тем детёнышем подвального ужаса. И сейчас я должен не просто справиться, но и получить выгоду!

Сунул кинжал за пояс. Если приблизится дух, я успею его выхватить и защититься. Нужно верить в себя и свои способности. Взял бутылку святой воды, открыл, приготовился вылить в лицо призраку.

Начал медленный спуск вниз по лестнице. Лучом света то и дело бегал по помещению, чтобы не пропустить появление противника.

Вой был где-то в другой стороне подвала. И судя по эхо, место тут не маленькое.

Пахло сыростью и плесенью. Подвал не проветривали, должно быть, целую вечность. Застоявшийся воздух отдавал чем-то сладковатым и неприятным.

Я присел в конце лестницы, повернул фонарик, расположился спиной к стене и вынул крохотную триножку для кубика ладана. Высыпал четыре кусочка. Никогда прежде такого не делал. Надеюсь, всё работает. Подпалил свечку-таблетку под ним.

Стон раздался ближе, как и звук приближающихся шагов и ударов когтей о пол. Поднял взгляд, направил луч фонаря и выхватил кинжал, отбросив зажигалку. Не зря я тратил время на проверку способностей. Успел.

Существо, обитавшее в этом подвале, передвигалось очень быстро, и со стороны оно было практически неуловимым, появляясь из тьмы будто из ниоткуда. Но не для меня. Я успел заметить его совершенно ошалелый перепуганный взгляд.

Выставил кинжал, но старик не атаковал, а сразу попятился, столкнувшись с лучом света.

— Слушай, дух, ты разумен? — спросил я.

В ответ услышал мычание и вой сквозь сжатые зубы.

Ладан постепенно разгорелся и начал чадить.

— Как тебе запах? Подумал, что тебе будет приятно подышать чем-то лучше того, чем тут пахнет обычно. Не против?

— М-мы-ы-р…

— Это значит «мир» или ты так просто мычишь?

Но не успел я подумать о том, куда вселить его после контракта, как он напал сбоку. Действительно, мгновенное перемещение и мгновенная атака, но не против меня. Луч света вновь ударил ему в лицо, и он закрылся руками.

Но не ушёл обратно во мрак, а, словно собака, бросился в мою сторону на четвереньках. Быстро! Невероятно быстро! Уклониться — без шансов!

Выставил перед собой нож — вовремя, чтобы когтистая искажённая ладонь насадилась на нож.

Синий свет в рукояти едва заметно запульсировал.

Дед не отступил. Его рот резко расширился, превращаясь в огромную чёрную пропасть, окаймлённую рядом острых, напоминающих шила зубов.

Подбрасываю ногой вверх бутылку со святой водой и режу её в полёте. Пытаюсь уклониться из последних сил, но он быстрее меня физически. Кинжал застрял в ладони чудовища. Чтобы уйти с линии атаки, приходилось бросить его.

Мимо проносится монстр с огромным ртом и отвисшей на полметра челюстью.

Оно с лязгом закрывает пасть. Я успеваю подхватить выпущенный мной фонарь.

Я сильнее его. Даже без ножа. У меня второй уровень фокусировки.

— Ну как вода? — спросил я.

По-моему, не очень. Монстр завис где-то во мраке, на самом краю видимости. Бледная тень в грязной одежде отплёвывалась. Было ему явно нехорошо. Но смертельным ядом вода тоже не являлась.

В обычном бою за такие жалкие секунды я бы успел только испугаться. Всё же сражений у меня было не так уж и много пока что. Но со способностью я успевал взвесить все за и против.

Сейчас или никогда. Второй бутылки у меня нет. Я должен атаковать сам, если хочу выжить!

Я сорвался с места и изо всех сил устремился к старику. Тот даже не сразу понял, что я приближаюсь — похоже, для него такое поведение пищи было в новинку.

Из оружия оставалась только самодельная тонфу. Я выхватил её на лету и с размаха заехал монстру в висок.

Соприкосновение с чем-то определённо было, но затем палка просто прошла сквозь его голову.

Старик посмотрел на меня обезумевшим, шокированным взглядом. На его лице будто навеки застыло одно единственное выражение — крайнего удивления и страха.

Он зарычал, и черты его лица стали вновь искажаться. Подняв руки, он хотел меня атаковать отросшими когтями. Но мой взгляд приковала к себе левая рука, в которой застрял кинжал.

Благодаря замедлению я успел обратным движением палки ударить по его кисти с тыльной стороны. Сработало то же свойство чудовища, и на время его рука стала нематериальной и тонфу прошло сквозь.

Кинжал полетел на пол, но я успел его перехватить и сходу всадил в тело чудовищного старика.

Вспыхнуло сияние синего камня. Сработал какой-то неизвестный эффект, и глаза старика, и без того широко раскрытые, расширились ещё больше и подсветились синевой.

— Нако… нец… то… — произнёс старик и повалился на пол. А кинжал вдруг стал обжигающе холодным.

За телом духа, на стене показалась картина, которой, готов поклясться, ещё секундой ранее там не было!

Я поднял фонарик, пытаясь отдышаться и оседая на пол. Короткий по времени бой для меня длился значительно дольше. Если судить по потраченным нервам, наверное, где-то с час.

Луч света упал на картину с темноволосой девушкой, сложившей руки на губах в безмолвном крике.

«Безмолвная благоволит тебе»

Так было подсвечено синим под картиной.

Ну и кому я только что принёс в жертву этого бедолагу? Кажется, кинжал был посвящён какой-то богине… Смерти? Нет, Тишины, вроде. Надеюсь, я сейчас не подписался на очередные неприятности…

Тем временем, тело обитателя подвала старухи стало медленно светлеть и превращаться в сгусток света. Замедление всё ещё было активно, хоть уже и в полсилы, и я мог насладиться этим зрелищем в полной мере.

Судя по всему, сумма на этот раз будет внушительной…

22. И даже смерть не разлучит их

«255», «261», «264», «248», «259»

Свыше тысячи двухсот минут!

Невероятный результат, который резко поднял мне настроение. А охотиться на нечисть оказывается выгодно!

Я протянул руку и впитал числа в себя. Когда тело окончательно исчезло, на полу остался лежать лишь кинжал с голубым камнем. Его я осторожно взял в руку, осматривая. Предмет совершенно не изменился от использования. Свет в камне тоже погас.

Портрет так и остался висеть. Случайное совпадение? Едва ли…

Выпускать