Город, которого нет 9: Власть Мотылька - Артемис Мантикор

Молчание говорило само за себя.

— Для меня и других учеников великого Мастера этот дом подходит для жизни. Люди там всё равно жить не смогут. Никакие экзорцисты, как я уже говорил, легко его не зачистят, а те, кто могли бы, зададут вам много интересных вопросов. Мне кажется, мы могли бы договориться о том, что я и мои товарищи будем там жить некоторое время.

— Можно. Аренда однушки будет стоить десять тысяч в месяц. Оплата за первый и последний месяц проживания…

— Нет, вы меня не совсем верно поняли, — я покачал головой. — Об оплате речь шла до того, как вы попытались меня убить. Теперь же я напоминаю вам про долг. Он очень скромный. Я уверен, что с такими расценками на съём жилья это не такая уж и большая для вас сумма.

— А налоги ты учёл? А счета за электричество, воду…

— Не интересует. По законам крови я мог бы взять жизнь за жизнь. Но так сложилось, что мне действительно приглянулся ваш дом, иначе я бы ответил вам тем же, мне есть кому приносить в жертву ведьм. Считайте, что таким образом вы будете выплачивать ваш долг.

— Сколько? — целый дом будет вне аренды и не будет мне приносить ничего, кроме убытка! Хоть за коммунальные службы платите!

— Кстати, это только что касается морального ущерба. Полмиллиона я всё ещё хочу увидеть наличными. Тем более что я не буду жить там вечно.

— А как долго?.. — оживилась старуха.

— Год — точно. Дальше — посмотрим, — ответил я. — И если у вас есть ещё проблемы такого характера, с духами, то можете обращаться. Буду рад помочь.

— И… я могу надеяться, что о наших… разногласиях не узнают лишние люди?

— Меня не интересуют людские законы. Я воин духа, мой закон — воля наставника. Вам повезло, что я справился с тем духом, иначе он за своего ученика сделал бы ваше посмертие невыносимым. Благодарите судьбу, что ваша глупость не стоила вам гораздо больше, чем просто жизни.

Старуха потупилась в пол. Впечатлилась таки. Это хорошо.

— И ещё меня интересуют все реальные обстоятельства, откуда у вас в подвале тёмный дух, чьи там кости, и что на самом деле произошло с моим будущим домом.

— Это будет… долго, — вздохнула Агафья. — Давайте я поставлю чаю…

— Не стоит, — меня даже на смех пробрало.

Если раньше я сомневался, то сейчас я точно в этом доме не приму никакой жидкости или пищи. Если не отравит, то плюнет в чашку точно. Но думаю, что почти наверняка подсыпет на всякий случай какую-то дрянь. Она впрочем, всё равно поставила передо мной чашку, и эта настойчивость мне не нравилась.

— С чего бы начать… — задумалась Агафья.

— Давайте с того, кто лежал у вас в подвале. Вы занимаетесь колдовством? — спросил я напрямик.

Она тяжело вздохнула.

— Нет… — ответила она, к моему удивлению. — Ну, может, самую малость… по своей дурости.

Она тяжело вздохнула, и в этом вздохе я прочитал, что сейчас она не играет, а действительно очень сожалеет о чём-то.

— По своей дурости ремесло на всю жизнь не выбирают, — заметил я. — Могли бы и сменить профессию.

— Нет, ты не понял… Всё не так. Это муж мой покойный, колдуном был. Страшный был человек.

— Это вы его?

— Я… — не стала отпираться старушка и печально улыбнулась. — Осуждаешь, да?

— Это не моё дело, — покачал я головой.

— Вижу, что осуждаешь… — произнесла она и принялась пить чай сама. Неужели не отравленный? Или дело в чашке? — Но я доброе дело сделала, хоть ты мне и не веришь. Много людей бы ещё пострадали, если бы я не сделала этого.

— Давайте с самого начала, — я посмотрел на часы, — время ещё есть.

— Было мне тогда всего четырнадцать лет от роду. Дурёха, да и красавицей в юности я не была. Как-то раз познакомилась случайно с двумя друзьями постарше. Оба богатые, один — сын потомственного архитектора, известного тогда на весь город. Богатый, красивый, и как человек, говорят, будто света частичку с собой носил. В общем, понравился мне он. Не всерьёз, а так. Поиграться. Ходил тогда по городу ритуал магический.

— Вы его околдовали?

— Ну… это так, игра, так я тогда думала, — она махнула рукой. — Все мои подружки его пробовали. Я даже не всерьёз, просто подумала, было бы интересно, если б кто-то вроде него, видный мужчина из старого богатого рода полюбил бы кого-то вроде меня, нищую и невзрачную.

— И ритуал сработал?

— Как видишь… — она печально усмехнулась. — Да только я игралась, дура. А он как с ума сошёл. Это даже была не любовь, как я потом поняла. Он мне… поклонялся, наверное. Знаю, звучит смешно, но он мог часами смотреть на меня, ходил за мной, будто тень, и осыпал деньгами…

Старушка отпила чая и подлила себе в кружку ещё из старинного самовара.

— В общем, надоел он мне, послала его к чертям. А он не понял отказа. Окружил меня сетью шпионов, забил на дела своей семьи, не интересовался в жизни ничем, окромя меня. Друзья от него отвернулись, ни о чём кроме одного он не говорил, а когда понял, что он мне не нужен, совсем с ума сошёл.

— Но кольцо, я смотрю, вы носите. А как всё пришло к подвалу? Вы говорили, он был колдуном?

— Ты будешь смеяться, но когда ни золото, ни власть не помогли ему со мной, он… обратился к магии. Да не как я, детским ритуалом, которым юные девчонки балуются, а связался с какими-то тварями из нижних миров, душу свою распродал, превратил свой дом в место колдовской силы и таки добился своего… на несколько десятков лет сама я не своя была. А он и дальше колдовал, чтобы я не сбежала. Чары только три луны держатся. Потом нужна новая жертва.

— То есть вы его убили, чтобы защитить людей от жертвоприношения? Почему не обратились в полицию?

— Да как бы я могла?.. Сама ведь была под такими же чарами. Да и… жизнь уже вместе прожили. Со мной он всегда ласков был. Мы даже как-то говорили, что всё уже не нужно нам, да он сказал, что уже нельзя иначе. Те силы, с которыми он дружбу вёл, уже не отстанут. И я его возненавижу люто в тот час, когда спадёт колдовство. А потом… ещё выяснилось.

Она замолчала, словно думала, стоит ли говорить дальше.

— Мало ему было со