Город, которого нет 9: Власть Мотылька - Артемис Мантикор

Настя буквально расцвела на глазах. Было очевидно, что при минимальном поощрении блондинка готова вывалить на наши головы целые архивы теоретических выкладок.

— О! В первом томе, когда брат участвовал в рейде на острова Эяатталь по заданию совета директоров Цеха Преобразований… Там они впервые столкнулись со спектрами и тёмными духами. Стандартная магия плоти на них не действовала, и брату пришлось экстренно разрабатывать методы нейтрализации прямо на ходу…

— Настя, — мягко прервал я ее, постучав пальцем по столу. — Давай оставим совет директоров и летающие острова для лучших времен. Ближе к делу. Конкретные методы борьбы, которые мы можем применить прямо сейчас.

Девушка разочарованно вздохнула из-за прерванного на самом интересном месте исторического экскурса, но спорить не стала и быстро сосредоточилась:

— Ладно. Если конкретно. Соль — она буквально впитывает и парализует темную энергию духов малой и средней силы. Через плотную соляную линию они пройти не могут. Святая вода — работает как очищающий реагент, но ее сила напрямую зависит от веры того священника, который читал над ней молитвы. Серебро — универсальный изолятор, игнорирующий магию. То есть серебряное оружие будет резать их, как обычную плоть. Ну и в самом крайнем случае — кровь.

— Кровь? — оживился Полоскун. — Кровь-то зачем?

— Кровь — это концентрат энергии жизни. Сама по себе она против духов не работает, но если смочить своей кровью оружие, то оно получит материальный якорь в обоих мирах и сможет ранить призраков, по крайней мере, слабых. Ну и, конечно, молитвы, мантры, заговоры. Причем совершенно не важно, какой именно религии. Важна лишь абсолютная, непоколебимая вера того, кто их произносит.

Я не выдержал и негромко рассмеялся:

— То есть, давай проясним. Мы войдем в темную квартиру, нарисуем круг из соли, включим музыку и будем молиться, пока вокруг нас будут пытаться убить?

— Ну… в общем, да, — серьезно кивнула блондинка.

— Прямо как в фильме «Вий»? — Вася ухмыльнулся, тоже оценив масштаб картины.

Настя посмотрела на него без тени улыбки, с предельной, даже пугающей серьезностью:

— Ну, да, примерно так… — Она всё же смущённо улыбнулась.

Мы наскоро набросали план. Затея выглядела авантюрной, но альтернативных вариантов действий у нас всё равно не имелось.

— Хорошо, — кивнул я. Тогда действуем так. Первым делом поднимаемся на четвёртый этаж, благо, ключи лежат в кармане. Внутри действуем максимально слаженно. Сразу организуем защиту прямо в прихожей. Вы, — я бросил Насте и Васе, — оперативно насыпаете соль замкнутым контуром. Дальше за тобой, Насть, благовония со святой водой, а Вася подключает музыку.

— А ты? — спросил друг.

— А нам с Аэа и Никифором предстоит держать оборону, пока вы работаете. Наша задача — сдерживать ноктюрнального сервитора и не давать теневикам прорвать линию. — пояснил я. — Ну что, поехали? — я поднялся из-за стола, аккуратно поправляя за поясом тяжелый кинжал с синим камнем. — Выдвигаемся. Вася, соль не просыпь по дороге.

Василий без лишних слов похлопал по раздувшемуся карману куртки, куда он предварительно пересыпал содержимое пачки каменной соли. Настя в это время бережно укладывала в рюкзак портативную акустику, а безликий дух проверяла хват на рукояти меча. Затаившийся в тёмном углу Никифор недовольно пробурчал под нос дежурную тираду про безумное подрастающее поколение.

Я сделал глубокий вдох, настраиваясь на предел возможностей обновлённой Фокусировки. Рёбра при этом болезненно заныли, но порция адреналина уже начала разгонять кровь по венам.

Мы покинули квартиру и оказались на тёмной площадке третьего этажа. Из общего оцепенения нас вывел донёсшийся сверху звук. Там, под перекрытиями четвёртого яруса в густой непроглядной тьме возобновился монотонный скрежет натягиваемой цепи. Ему вторил горестный стон и стук тяжёлых шагов.

Что-то подсказывало мне, что всё опять пойдёт не по плану…

24. Ноктюрнальный сервитор

Мы поднимались по лестнице, выхватывая лучами фонарей облупленные края ступенек. Мрак здесь, на подступах к четвёртому этажу снова напоминал осязаемую преграду. Свет увязал темноте, теряя яркость буквально на расстоянии вытянутой руки.

Настя шла следом за мной, шумно и часто вдыхая прохладный воздух. Она то и дело проводила ладонью по сторонам, пытаясь нащупать границу между светом и аномальной тьмой — там, где физика даёт сбой. Кажется, эта странная девчонка искренне радовалась любому паранормальному сквозняку.

Я осторожно перешагнул последнюю ступень и бросил быстрый взгляд на запертую дверь напротив нужной нам квартиры.

— Кстати, а во второй квартире что? — тихо спросил Полоскун из-за моего плеча.

— Понятия не имею. Но пока оно там тихо сидит, пусть и дальше сидит, — я поморщился, доставая из кармана тяжёлую связку ключей старухи Агафьи. — Ещё успеем туда наведаться.

Ключ с сухим клацаньем провернулся в скважине. Дверь поддалась с едва слышным скрежетом. Мы замерли на пороге, всматриваясь в полумрак прихожей.

Я покрепче сжал рукоять шокера, готовый к тому, что с потолка опять хлынет теневая тварь.

Подъезд заполнила абсолютная тишина. Нас встретила самая заурядная, пропитанная запахом лежалой пыли однокомнатная квартира. Её планировка полностью дублировала жилище Ааэи этажом ниже, но пространство казалось вымершим и заброшенным.

Мы аккуратно проверили углы комнаты и заглянули на кухню, но никого не обнаружили. Алтарь возле подоконника стоял на прежнем месте, над ним всё так же темнел рисунок рыдающей девушки с закрытым ртом.

Если не считать отсутствующего кинжала, комната не сохранила никаких признаков нашего вчерашнего визита и сражения с теневиками.

— Поляр, слушай, — Вася озадаченно почесал затылок фонариком. — Если местная нечисть каждый раз так респавнится и начинает всё заново, и сейчас на нас опять полезут теневики… это ж золотая жила. Можно просто повторять процедуру зачистки, пока не надоест, и тупо фармить время до бесконечности.

Я хмыкнул. План звучал донельзя по-игровому, цинично, но, на удивление, здраво.

— Логично. Одобряю, — кивнул я и повернулся к другу. — Слушай, а я ведь так и не спросил… Вчерашняя стычка меня из колеи выбила. Когда старуха заперла меня в подвале, все мысли вообще перемешались… Какую способность ты себе вытянул?

— Хочу знать все подробности вашей подвальной истории! — вмешалась Настя.

Я отмахнулся от неё и уставился на друга. Тот тяжело, совсем не радостно вздохнул.

— Да ту же, что и у тебя. Только не это твоё крутое замедление-ускорение. Ту, вторую. Непонятную, короче, вытянул. И тоже ни черта не понял, что она даёт и как работает.

— Уровень акцессии? — искренне удивился я.

— Да, он самый… — друг поёжился, с опаской покосившись на пустой дверной проём прихожей. — Слушай, Поляр, мне как-то неуютно от того, что мы ведём светские беседы прямо в логове врага.

— Согласен, —