Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

столько же неприятных ощущений, сколько и снег, попавший в волосы, ибо не раздавить одаренного шестого ранга ни перепачкать его весящие меньше пары тонн комья земли с легкими вкраплениями камней в принципе не могли. Более того, поскольку день длился довольно долго, то успевший отдохнуть волшебник потратил пару часиков на то, чтобы изготовить первые детали своей будущей маскировки под массивный, прочный и разумный конструкт, спроектированный каким-то талантливым и малость безумным техномагом.

Бесхозного металлолома, висящих на столбах проводов или хотя бы валяющихся по кустам консервных банок посреди Мексики как-то не завалялось, в этом мире промышленность была развита заметно хуже, чем на родине Олега, а те же железные дороги могли позволить себе исключительно державы с мощной экономикой и знающими свою работу службами по охране правопорядка, всяких предприимчивых дельцов отправляющих в тюрьму после первых же переплавленных рельсов. И потому чародей вооружился мятой и немного ржавой металлической миской, где раньше среднего достатка лавочник держал воду для умывания, пригоршней гнутых гвоздей, которые некогда в кузнице покрывались многолетней пылью, дожидаясь то ли продажи, то ли переплавки, а также десяток потемневших истертых медяков и пяток мелких серебряных монет, которые позаимствовал у богато одетого забулдыги, в честь чудесного спасения от вампиров наклюкавшегося вусмерть и попытавшегося утонуть в расположенной рядом с колодцем луже, откуда его натуральным образом спасать пришлось. Металла, которым можно было бы сейчас пожертвовать, в распоряжении волшебника имелось крайне мало, но много ему на создание слоя даже не фольги, а скорее уж краски, как бы и не требовалось. При виде большого блестящего на солнце истукана, оснащенного пудовыми кулаками и крупнокалиберными жерлами орудиий, какой дебил станет царапать ему корпус, дабы убедиться, что там именно листовая сталь, а не пластины плотно подогнанного друг к другу камня, которые сверху покрывает слой иных материалов толщиной чуть ли не в пару молекул?

— Тяжеловато, но сойдет…В конце-то концов, тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надежно…Черта с два мелкий калибр или клыки и когти низшей нежити сумеют достать до моего тела через пару десятков сантиметров то ли ударопрочной керамики, то ли искусственного камня, которые я тут наколдовал. — Задумался чародей, когда завершил свою маскировку какого-то слоноподобного кентавра. Разумеется, если слоников брать обычных, из родного для Олега измерения или же местных, но без ярко выраженного магического дара и сопутствующего ему гигантизма. Четыре смахивающие на колонны толстые ноги, блестящие полированной сталью. Массивный горизонтальный корпус, сверкающий надраенными медными листами и обильно расписанный серебряными руническими узорами, якобы нужными для того, чтобы придать конструкту подобие жизни и защитить хрупкие внутренние механизмы, но на самом деле просто скрывающий ручки паланкина вместе с самим креслом. Ну и человекоподобный торс, внутри которого пряталась большая часть чародея, способного через руки, установленные на плечах фальшивые магические метатели или сугубо декоративную голову атаковать в любом направлении. Нижние конечности, кстати, были с сюрпризом, поскольку представляли из себя не только часть опорно-двигательного аппарата, но и своеобразные пеналы для скелетов, всегда готовые выпустить на волю свое содержимое. Не то, чтобы имеющие бронированные шубы и защиту от большей части сканирующих чар благодаря своим одеяниямкостяные марионетки всерьез рассматривались их создателем как инструменты, которыми он намеревается активно пользоваться, но лучше было иметь такую возможность и воздерживаться от её применения, чем нуждаться и кусать себе локти из-за отсутствия подходящих инструментов, когда они вдруг понадобятся. — Ещё надо бы как-то моих неживых бойцов на энергетическом уровне покалечить аккуратненько, чтобы и не развалились, и больше не могли быть использованы в качестве якоря для наведения на меня проклятий или там поисковых чар…Вампиры в подобных трюках известные мастера, а от встреч с элитой Империи Крови мне точно не отвертеться, учитывая близость их границ и тот факт, что у упырей свирепствует сильнейший продовольственный кризис…А если есть чего-то, способное заставить их массово отринуть свою обычную трусость и пойти на подвиги, так это — голод!

Государство, созданное последними атлантами, высылало рейдеров на охоту всегда, поскольку вампиры хоть и старались разводить людей как скот, выделяя всяких там эльфов в отдельные его породы, тоже заслуживающие внимания, но никогда не могли полностью удовлетворить свои же аппетиты. Недавнее нашествие демонов, случившееся в самом сердце их «сельскохозяйственных» регионов и по факту являющееся этакой своеобразной формой бунта рабов, последствия которого Кровавые Боги подавляли ударами стратегических чар, требующих целое море энергии, считай высосанной ими из кого-то жизни, снизило поступление алой жидкости в рацион детей ночи процентов на пятьдесят, если не больше. С одновременным сокращением торговых поставок вообще на порядок, ведь Османской Империи с её громадными рабскими рынками больше не было, а всем остальным поставщикам живого товара из-за мировой войны, буйства обитателей преисподней и прочих факторов стало как-то не до коммерции, да и вообще им теперь самим люди требовались, чтобы кем-то заменить сожранных крестьян, шахтеров, ремесленников, слуг или даже солдат! А вот количество алчущих содержимого чужих артерий и вен в регионе заметно возросло. Во-первых, за счет тех неофитов, которых краснокожие кровопийцы набрали в Китае, когда вторгались туда несколько лет назад и теперь вышедшие из стадии совсем уж юных птенцов твари нуждались в жратве для того, чтобы окончательно стабилизировать свое состояние и не начать деградацию в низших вампиров, а то и упырей. А во-вторых, благодаря беженцам вроде повстречавшихся Олегу остатков какого-то европейского клана. Во всяком случае, там уверял чародея допрашиваемый им франт, который некоторое время давился слюной в «гастрономах» Империи Крови, пересчитывая деньги в своем кошельке, поскольку даже за старого едва дышащего раба там сейчас требовалось выложить примерно столько же, сколько раньше стоила молодая и симпатичная девственница, полная праны и жизненных соков.

Поднявшийся в воздух с наступлением ночи конструкт выглядел может быть и несколько эпатажно, но по крайней мере обеспечивал Олегу приемлемый уровень маскировки и комфорта. А ещё в него бы не стали стрелять с первого взгляда те, кто терпеть не мог некромантов, которых вообще-то всегда и везде недолюбливали…И, в общем, почти всегда было за что. Особенно обитателям Мексики, где ходячие трупы для периодически появляющихся на горизонте высших вампиров представляли готовый кадровый резерв, уже находящийся на позициях, подходящих для удара в спину защитникам очередного поселения, население которого исчезнет в Империи Крови без следа, пополнив собою рацион детей ночи.

— Это ещё что такое⁈ — Искренне поразился Олег, когда в районе полуночи прямо по курсу своего движения вдруг увидел столп алого сияния, поднимающегося вверх. Ну, не совсем прямо —